“姑娘，老奴刚从江西回来，还不知道发生了什么，你先别急，待老奴去打探一二再说。”

　　随着以项竘为首的一众罪臣入京，将案子提上日程，也成了当务之急的要事。

　　最起码要在过年之前，要审出个眉目来，不然这个年恐怕谁都过不好。

　　按规矩，罪臣入京，要先核对身份。

　　几位主审官都到场了，确认无误后，这些人被关入刑部大牢。

　　“此乃非常时期，还望尹大人能多重视，以免节外生枝。”临离开时，薛庭儴拱手对尹年道。

　　尹年乃是刑部尚书，以脾气火爆著称，倒是个忠君之臣，且向来以和吴阁老做对为最大乐事。

　　这也是万般调停下，为何会决定将一众案犯关在刑部的原因。

　　尹年巴不得能扳倒吴阁老，自然不会让事情出现错漏，而薛庭儴此言，不过是画蛇添足。

　　到底是年轻了。

　　大理寺卿王崇耀在心里感叹了一声，不过表面却是笑吟吟的，什么也没说。

　　“薛大人放心，老夫方才专门交代了下去，一个蚊子都不会放进来。”尹年一挥大掌笑道，红光满面的，像是碰到什么喜事。

　　之后又寒暄了几句，几人才散了。

　　刑部大牢里，常年不见阳光，只能靠烛火借亮。

　　靠通道尾部有几条窄道，每条窄道里都有二十多间单独的牢房，专门用来关押一些重案犯，项竘就被关在这里。

　　至于其他人，项竘不知他们管在哪儿，从进了这里他就是一个人。

　　其实也不光是他一个人，他的左右四周还关着其他人，他看不见对方，但却能听到一些奇奇怪怪的声音。

　　像似在哭，又像似在笑，有的还会唱小曲，疯疯癫癫的。

　　项竘当了多年的官，知道这是什么，都是被关了太长时间，给关疯了的人。

　　夜已经深了，项竘却丝毫睡意都没有。

　　他想可能明天开始，就要审他们这些人，是时会怎么审呢？听说锦衣卫的人这次专门出动了，陛下本是打算让北镇抚司的人来审，却被朝臣们抵制，截止到现在也就吴阁老被关在诏狱里头。

　　吴阁老肯定没有承认，才会提了他们来审，作为罪魁祸首之一，他这次能不死，已是最好的结果了。

　　一阵脚步声远远地传来，不多时项竘就看见两个狱卒来到这座牢笼前。

　　他们也没跟他说话，只是看了看他，又检查了下栅栏门上的锁，才转头又走了。

　　夜越来越深，项竘有些撑不住了，看了看身后那一堆稻草，最后还是躺了下去。

　　正是寒冬腊月，一年中最冷的时候，以他身上的衣物，根本不足以御寒。

　　他动了一下，又动了一下，最后整个人都钻进稻草堆里，才稍微暖和了些。

　　半梦半醒之间，他听到了门锁响了。

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　　墙壁凹槽里放的几盏油灯，足以将这里照得灯火通明。

　　四方木桌上摆放着酒肉，此时几个狱卒却丝毫没有心情去吃喝，而是如坐针毡地看着坐在桌前的那个男人。

　　是一个很文弱的男人，却是高大、仪表堂堂。

　　他穿一身黑色兜帽鹤氅，只兜帽垂放下来，露出一张如冠玉般的俊脸。

　　之前薛庭儴出现时，所有人都被他吓了一跳。是不知他怎么进来的，也是他这等身份夜里不睡觉，跑来刑部大牢做什么。

　　“本官拿了些酒肉来，给你们驱驱寒。”不用他们询问，薛庭儴就满脸带笑地说明来意。

　　倒也没人排斥这些，只是这人却是坐下不走了，还说要陪大伙喝一盅。

　　其实到了此时，这几个狱卒已经差不多明白这薛大人是来做什么了，大抵是不放心那几个案犯。有人觉得没什么，有人却如坐针毡。

　　“都愣着做甚？难道你们还跟本官客气？也是本官来得有些突兀，在家中实在心中难安，便来看一看。你们知道的，这案子陛下很重视，本官压力很大。”薛庭儴苦笑道。

　　人的互相疏解，大多都是从抱怨开始。或是你抱怨，他听着，或是听着听着，便生了感触。

　　一个狱卒道：“可不是，上面下了命令，让咱们打起十二分精神看好这些人。以前夜里都是两人看整个牢房，如今派了这么些兄弟来，一个时辰巡逻一次，薛大人尽管放心，一定不会出任何纰漏。”

　　“不出纰漏自然是好的，只是这案子一日两日审不完，还不知审到什么时候，你们要多辛苦了。”

　　“大人，不辛苦，小的们不辛苦。”

　　就这么你来我往，狱卒们也觉得这薛大人十分平易近人，再加上薛庭儴再三邀请，便都坐下与他一同喝起酒来。

　　狱卒们长年累月待在这种地方，本就贪酒，再加上薛庭儴拿来的酒又好，个个酒瘾都犯了。却也知道这种时候不能喝醉，大多以吃菜为主，酒倒是喝得少，半晌喝一口，反倒薛庭儴喝了挺多。

　　这时有两个狱卒站起来道：“头儿，差不多也到时候了，我们去巡逻。”

　　狱卒头子是陪薛庭儴的主力，已经喝了不少酒了，醉眼惺忪的。

　　闻言，他笑骂一句：“怎么这会儿倒是这么积极，之前催你们都不去。”却也没有阻止。

　　两个狱卒偷偷看了薛庭儴一眼，讪笑着从墙上取下钥匙，正打算离开，突然被一个声音叫住了。

　　“等一等，我怎么听到里头有什么声音。”薛庭儴手指的位置正是通往牢里的窄道。

　　这话说得所有人都一愣，旋即狱卒头子笑道：“这里面有些人关了多年，这个地方有些不太正常。”他指了指自己的脑袋。

　　“哦，原来是这样。”薛庭儴点点头，旋即站了起来：“还是不对，我听着里头的声音有些不对劲。”

　　他竟是疾步就往那处走去，狱卒们忙手忙脚乱地跟了上。

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　　接下来发生的事情，完全超出这些狱卒的预料。

　　他们进去后才发现，牢里一片大乱。

　　有些牢门竟是打开了，里面一片群魔乱舞。

　　大抵这些人真是疯了吧，竟是跑进其他牢房袭击里面的犯人。且他们见人就打，见到从外面进来人，就围了上来。

　　狱卒们这才反应过来，匆忙之间竟是忘了拿刀。幸亏薛庭儴的几个随从都跟了进来，拳脚功夫也不错，又从外面叫了守大牢的兵卒，才将暴动镇压。

　　死伤惨重！

　　死的大多都是牢房里的犯人，唯一值得庆幸的是薛庭儴等人进来后，就直奔几个重犯的牢房去了。

　　这些平时高高在上的罪官境况凄惨，有的被吓得屁滚尿流，有的差点没被人掐死。

　　项竘就差点没被掐死了，险些没被救下来。

第243章

　　明明已是深夜，京城的大街上却并不平静。

　　负责巡夜的兵丁已经连着拦下了几拨人马，先是拦了锦衣卫的那些爷爷，再来竟是刑部尚书和大理寺卿的车轿，很是挨了一通训斥，却也知道可能刑部那里出事了。

　　因为这些人去的方向正是刑部。

　　刑部大牢里，此时一片灯火通明。

　　之前那些暴动的犯人全部被捆住堵了嘴，隔离到其他牢房去了，之前出事的牢房都空了出来，薛庭儴等人面色暗沉，气氛压抑至极。

　　已经找来大夫看过了，项竘等人并没有什么大碍，就是受到些惊吓。

　　尹年暴跳如雷，刑部关于负责大牢这一块儿的官吏，都被叫了过来。

　　“查，让他们给本官好好查，人刚关进来，就发生了这样的事，你们让本官以后有何颜面见人！”

　　刑部一干人俱都噤若寒蝉，不敢搭话。

　　杜继鹏上前一步，道：“此事还是不有劳尹大人了。”

　　尹年看过来：“杜大人是为何意？”

　　杜继鹏一点面子都没给他，道：“本官是何意，尹大人应该懂才是。在你刑部大牢发生这样的事，尹大人让本官和陛下如何还能信任刑部？”

　　尹年颇觉得没有脸面，僵着脸道：“这次意外，以后不会再发生这种事。”

　　“尹大人还想以后？您有没有想过，若不是薛大人实在不放心，亲自前来坐镇，这次项竘等人真有个万一，恐怕你、我、薛大人、王大人，都脱不了干系。”

　　“好了，你二人也别在争吵了，同为主审官，谁都不愿发生这样的事情。这次大抵也是意外，经此尹大人肯定会彻查整顿一番……”

　　“这不是意外！”不远处，薛庭儴的声音突然响起。

　　附近几条甬道的牢房被全部清空，是薛庭儴的意思，之后他就在四处查看。因为也没看出个什么来，大家也都没在意，没想到他会突然说出这种话。

　　“你们过来看。项竘等人的牢房都是单独一间，为了防止他们串供，他们所在的牢房是分散开来的。可你们看看项竘所在的这间牢房，还有这锁，锁上没有砸痕，牢房的栅栏也没有遭到破坏，那些发了疯的犯人，是怎么进入这些牢房的？”

　　说着，薛庭儴又去了一处牢房的门前：“你们再看这间牢房，这间的铁锁上也没有砸痕，牢门也完好无损。可再看看这间，这间的锁上有砸痕，明显是有人砸开了锁，才把里面的人放了出来。”

　　随着跟随薛庭儴查看了几处牢房，杜继鹏脸上凝重起来：“薛大人的意思是，有人刻意砸开了锁，才把里面人放了出来。”

　　薛庭儴摇了摇头。

　　杜继鹏端详他的脸色，突然冷吸一口气：“薛大人的意思是有人刻意没锁牢门，所以里面的犯人跑了出来。项竘的牢门也没锁，也就是说有人想借着牢里犯人之手，害死对方，所以他牢门的锁上才会没有砸痕。”

　　薛庭儴点点头：“是也不是，查看过其他案犯的牢门，就能有所结论。”

　　杜继鹏微微一抬手，便有锦衣卫的人四处查看去了，连刑部的人都没有动用。

　　不多时，锦衣卫的人回来禀报，说从河南押来的一众案犯牢门上的锁，都没有被砸过的痕迹。

　　至于其他犯人的牢门，有的锁被砸了，有的没砸。

　　“薛大人、杜大人，你们这是什么意思，意思是我刑部内部有人刻意串通他人想杀人灭口？”

　　“这——”薛庭儴顿了下，含蓄道：“本官可没有这么说。”

　　“是尹大人你自己说的。”杜继鹏插言。

　　“你们——”

　　“其实要想查明，也挺简单。人们在做事的时候，都会有一种下意识的心态。杜大人，若是你想借犯人之手杀人，你会怎么做？”薛庭儴问。

　　“这——”杜继鹏略微沉吟一下，道：“自然就是像今天这样了，有人查起完全可以推说是意外，是那些犯人发疯暴动，为了他们便宜行事，最好不关牢门。”