皇宫乃至圣上住的地方，可不是来给你出恭的，所以最起初前廷并没有给官员设置茅厕。

　　因这不仁道的行举，多少官员漏夜赶来上朝，却米水不敢进。若是早朝结束的早也就罢，拖晚了饿晕的也不再少数。

　　自然也少不了当廷便溺出丑者。

　　因为这样的事不少，当时的皇帝才特意在前廷设置了一处茅厕，专供朝臣使用。茅厕设于南城墙根下，距离内阁大堂没有多远，也是方便阁臣们使用。

　　薛庭儴一路从太和殿奔至南城墙根下，路上在心里是骂了又骂，直到终于到了地方才解放。

　　这茅厕挺干净的，不光设了几个恭桶，还以隔间分之，并熏了香，一点污秽之气都无。

　　薛庭儴净了手，正打算出去，陈坚从外面进来了。

　　见此，他忙装作腹痛，又回到隔间内。

　　领路的太监在外面守着，若是压低了说话，外面其实是听不见的。

　　陈坚坐下后就道：“你这是捅了马蜂窝！之前不是说的那事，怎生又弄了这出？”

　　对方压低着嗓音，又是这么个环境，薛庭儴哪里经历过这种，心里是囧囧然。

　　“这啊，这有些不好说。”

　　其实并不是不好说，而是薛庭儴不知该怎么说。

　　事情还要说到之前，孝安惠皇后的梓宫刚送入皇陵，嘉成帝突然召见了薛庭儴。

　　倒也没说什么，就是言语中有暗示之意。

　　嘉成帝早就想动土地兼并的事了，早在十年前薛庭儴还只是一个小小的中书舍人时，就曾在廷议中提过，那次的事最终不了了之。

　　可这样的帝王，又怎能会放下心中的宏愿。

　　薛庭儴以为嘉成帝明白这种事不能操之过急，他确实有想逢迎之心，是为了大昌，也是为了百姓。可此事对于一个官员来说，无疑是身在烘炉，一个不慎就是万劫不复，他难免会有所犹豫。

　　可惜……

　　可惜嘉成帝等不急了。

　　薛庭儴不知嘉成帝到底在急什么，可显而易见若是没有这一遭，他完全可以偷摸打诨，且行且看。

　　这么一来，他只能被赶鸭子上架，也因此才会有今天这一出。

　　“罢，既然你意已决，等会我会声援你。我会尝试带着徐系一派的人，可你是知道的，徐系一派的人恐怕也不愿意看到朝廷提高商税。”

　　身处浑水中，谁比谁干净呢。

　　所谓的干净，不过是合没合皇帝的意。世上哪有全然的敌我之分，为了同样一个目的，可以是敌。也可以是友。

　　诚如之前斗垮吴阁老，诚如当下。

　　明明这种让人发窘的情况，有些不合时宜，薛庭儴心里还是一阵感动。他笑了笑，道：“这事你不用插手，我志不在此。”

　　百官进了廷食后，便翘首以盼。

　　盼了近一个时辰，才盼来似乎小憩了片刻的嘉成帝。

　　大臣和皇帝自然是没有比的，譬如高坐龙椅神清气爽的嘉成帝，譬如下面一众腰酸背痛，说不定还内急难忍的众官。

　　关于提高商税的第二场朝议，就这么开始了。

　　不同于上午，彼时众官没有准备，又被薛庭儴打了个措手不及。这次他们明显经历过悉心准备，说不定还打了腹稿，嘉成帝的‘各抒己见，权衡利弊’刚说完，就有朝臣上奏。

　　奏的自然是提高商税有多么的不人道。

　　对于这种不人道之诠释，此人拿了前朝万历年抗税案做以旁证，细述了提高商税会引起百姓的暴动，社稷的动荡之种种。

　　其实此人有些牵强附会了，万历抗税案乃是万历皇帝识人不清，宦官为祸。那些充作税使的宦官去了地方，各种巧立名目，大肆横征暴敛，并从中渔利。以此惹来当地百姓心生不满，并致使暴动。

　　当然，宦官为祸之余，这暴动之中有没有受人指使且不提，但此案确实是每次有官员提出加收商税时，攻击对方的必备之救命良药。

　　但凡是帝王，大抵就没有不怕激起民变的，所以此人也是对症下药。

　　而打从这名官员开始，一个又一个官员连连上奏，都是附和此言，说得是声声如泣，用心良苦。

　　只差摇着嘉成帝的衣襟说，千万不要听薛庭儴这个小人的，他这是居心不良，妄图动摇国之根本。

第255章

　　是的，在驳薛庭儴之上书的同时，这些人并没有忘记将他打成奸邪小人。

　　这是朝堂上一贯的论调，凡有异者，皆是奸邪小人，意图蒙蔽圣听，企图动摇国本。

　　招式不怕老，够用就好。

　　这招老套是老套了些，但架不住好用。如若薛庭儴是奸邪小人，听了奸邪小人的嘉成帝不就是昏君了？

　　没有皇帝愿意被人说是昏君的。

　　又或是被打做奸邪小人的定力不好，一时受不住攻击乱了方寸，那就更好了。不用人打击，就先不战自溃。

　　于是本来是攻击提高商税的种种弊端，到最后变成了批判薛庭儴的专场，直到嘉成帝听得十分不耐，说道改日再议，才散了朝。

　　等众朝臣走出太和殿，已是红日西沉。

　　几个今日在朝堂上大出风头的官员十分得意，顾盼之间神采飞扬，身边更是拥簇了许多官员，纷纷低声议论着。

　　在见到薛庭儴从此经过，大多的表情都是讥诮地笑着，不屑一顾。

　　“薛大人，年轻气盛是好的，可做事多多少少讲究些方式。”冯成宝大摇大摆走过来，圆胖的脸满是居高临下的笑。

　　“冯阁老所谓何意，下官有些听不懂。”

　　“听不懂啊？今天不就懂了。”

　　丢下这句高深莫测的话，冯成宝便离开了。

　　留下薛庭儴看着他远去的背影，目色深沉。

　　不远处，陈坚遥望此处，身边站了几名官员。

　　其中一名官员道：“陈大人，当下情形，明哲保身乃是正途。这薛大人有想法，人才也出众，可惜……”

　　可惜明知不可为而为之。

　　明知不可为而为之的人，都是蠢的。

　　陈坚没有说话，依旧看着远处明黄色的琉璃瓦，以及视线尽头被橘红色笼罩的金水桥。

　　就要开始了吗。

　　已经开始了。

　　出乎大家意料的是，薛庭儴比想象中更为不屈不挠。

　　每日早朝上他都会提出其他的佐证，用以证明提高商税确实乃是利国利民之举。渐渐，朝堂上也开始有了声援他之人，起先只是一两个本就有清名低阶官员，到后来越来越的官员加入，竟不乏中阶官员。

　　这些人与百官相比，自然不能相提并论，首先从数量上便不能相比。可这些人也是起到作用的，

　　最起码集中在薛庭儴一人身上的炮火，被分散开了。

　　而就在朝堂每日都因此事吵得如火如荼之际，薛庭儴又生惊人之举。

　　在后世中，被誉为大昌王朝转折点的《醒世疏》，就是在此时诞生。而此时在众人眼里，这份奏疏不过是薛庭儴被围攻狗急跳墙的哗众取宠。

　　此奏疏现世，便引起朝野内外震动。

　　在奏疏中，薛庭儴痛斥朝廷种种弊政，贪官当道，吏治不修，百姓民不聊生，前朝之弊历历在目，可惜一些官员蒙着眼佯装不知，而大昌看似一片太平盛世，实则大厦将倾，覆巢之下安有完卵。

　　他的上疏自然不是空口白话，而是旁征博引举了许多实例。

　　从定海开阜说起，阐述了其中许多不为人知的事情，又以广州任巡抚所见所闻为佐证，辅以河南赈灾的经历，及至入了户部后，种种陋规恶俗，让人触目惊心。

　　而长篇大论说了这么多，不外乎为了引入大昌如今面临之危机，要想化去这些危机，朝廷急待改革。

　　改革之重为二，其一为提高商税，其二为清丈土地，重提前朝一条鞭之法，并在此基础上拾遗补阙。此二者相辅相成，才能做到真正的利国利民。

　　这份奏疏直戳核心，等于在大庭广众之下，将朝廷乃至官员们最后一层遮羞布扯下来。而这次打击面更为广阔，甚至涉及到土地问题。

　　难道薛庭儴说的这些，别人看不到吗？

　　当然看得到，不过大家都不说，也就都不说罢了。

　　都是读书人，从踏上这条仕途开始，就注定利益是共通的。而这利益之共通，不外乎朝廷对于士大夫的优待。

　　投献之风历来盛行，有这么一句话形容，士一登乡举，辄皆受投献为富人。

　　所以朝廷看似还是那么多地，可这么多地其中有许多都是不收税的，甚至有些人为了避税，勾通当地官吏，将重税转嫁在老百姓头上。

　　大昌的人口在一天天增多，可能收到税的土地却在一年年减少，又有朝廷开阜，那些奸商们为了更大的利益毁田种桑，甚至不惜谋夺百姓的稻田，看似换取了巨额银两，实际上不过是在饮鸩止渴。

　　于己身没有直接的干系，可于一朝一国来说，危机早已悄无声息的逼近。

　　“微臣知晓现当下有不少人认为微臣这是疯了，之前重提加征商税被众官围攻，还历历在目，可微臣不想再沉默下去，也是微臣经历了这些日子，突然有了底气。因为臣不信圣明如陛下，会坐视不管；臣不信这朝堂只是藏污纳垢；臣不信这里只有指鹿为马，颠倒黑白；臣不信熟读圣人书的诸官可以泯灭良知；臣不信他们心中只有孔方，而没有大义……

　　“所以臣站了出来。孰是孰非，自有公论，即使如今不能盖棺论定，百年之后还有史书，还有无数后来之人，是时定然能见分晓，而我薛庭儴问心无愧！”

　　其实最起初，薛庭儴本不是这么打算的，他项庄舞剑意在沛公，打算以提高商税作为契机，经过种种布局，而后切入清丈土地之事。

　　一切不可操之过急，而是温水煮青蛙。人的内心深处都有底线，只要不越过那道底线，完全可以慢慢操作。

　　可他突然改变了主意，是因为渐渐有未泯灭良知的官员站了出来，是因为这些越来越多站出的官员让他知道，大昌还没有到无药可救的地步。

　　大抵基于那个梦的原因，一直以来薛庭儴对诸官都是失望的，这些官员没有作为一个官应有的品质。他们无利不起早，党同伐异，排除异己，不问对错，身为官员不知民生疾苦，只为自己谋求私利。

　　所以他在面对与这些人博弈之时，惯是阴谋，而不喜用阳谋。

　　是力所不逮，也是因迂回为之更为便宜。

　　可这次他不想这么干了，他想堂堂正正的站出来，看一看。看看这朝堂上还有多少官员有药可救，而这天下人之中，又有多少心怀天下之人。

　　而这一句‘我不信’，述尽了薛庭儴心中挤压了许久种种。也许打从他连着几夜伏案奋笔疾书，他已经完全变了，不过谁又知道呢？

　　也许真如他所言，还待若干年后，史书自有公论。

　　这道《醒世疏》就像一道龙卷风，席卷了个整个大昌。