与此同时，清远学馆里人心惶惶，清河学馆里也差不多是一样。

　　莫名其妙死了个人，大半夜里，死在号舍之中，同号舍的人都被吓得不轻。

　　清河不同清远，馆中的学生多，自然做不到四人一号舍，都是八人或者十人。薛俊才就是和孙河同一间号舍，且孙河就是睡在他邻铺。

　　那日孙河下午没去讲堂，薛俊才就疑惑上了，问了对方，对方却什么也不愿说。

　　之后，他屡屡见孙河按压自己腹部，他就想着孙河莫怕是腹疼。等晚上熄了灯，他隐隐听见邻铺传来极为细小的呻吟，不光是他听见了，旁边的许海也听见了，许海还斥了孙河一顿，说吵着他睡觉了。

　　当时孙河没有说话，他也没说话。

　　学馆里老生欺负新生，都不是什么罕见的事，薛俊才还是来到清河学馆后才知道，原来外面的世道是这样的。

　　同一个号舍之中，也分三六九等，学问好的是一等，学问差的又是一等，而像他这种学问差，还是新来的，就是最下一等了。

　　与他一样的还有孙河，孙河是老生，却因家中贫困，为人所排斥。馆中那一群富家子弟，经常拿孙河戏耍泄恨，起先薛俊才也不忿过，最后还是无奈屈服，只能回家管家里人要了银钱去讨好其他学生，才能让自己不被孤立。

　　有时候夜深人静的时候，他也会想，什么才是个头。

　　可他必须坚持下去，别提爹娘爷奶对他寄予厚望，他不是不知道家里为了供他上学卖了地。还有二房的人，他知道村里人如今怎么议论自己，他必须向大家证明自己才是薛家最本事的人，所以即使不能忍，也要忍下去。

　　可孙河之死，差点没让薛俊才崩溃。

　　他是眼睁睁看着孙河口冒鲜血而死的，那血像止不住也似。整个号舍的人都被吓呆了，先生和馆主闻讯而来，他们这一个号舍的所有人当夜被隔离了开。

　　没人知道到底发生了什么，大家都担忧孙河的死，会不会让自己摊上什么事。心惊胆战了一整夜，直到次日天亮，他们才被放出来。

　　馆主对他们说了一些话，自此孙河就成了禁忌，谁也不准再提。

　　其实薛俊才约莫知道是怎么一回事，他听人说孙河的家人来了，甚至找上了隔壁的清远学馆，他就知道这事跟自己没关系了。

　　可孙河到底是怎么死的？

　　这两日薛俊才也会默默地想，他想起孙河异于常人的清秀，想起他每次被那帮富家子弟叫出去后，回来的时候脸色都惨白得吓人，还想起他曾听来的一些细碎言语……

　　然后从梦里惊醒了过来。

　　“薛俊才，你姐来找你了。”

　　薛俊才从铺上坐了起来，半晌都没反应过来，他刚才睡着了。

　　姐？

　　他下意识从铺上下来，浑浑噩噩的。被人领着出去的时候，那人在他耳边低语了一句：“别忘了馆主交代的话，不该说的不要说。”

　　他瑟缩地垂下头去，微微地点了点。

　　此时清河学馆的会客处，站着一名身形高挑、长相明媚的女子。她生得杏眼高鼻朱唇，一头乌溜溜的长发盘束在脑后，脸颊两侧各垂了一条细细的发辫，头上戴着一条蓝色小碎花的头巾。

　　一看这打扮就知，是附近哪个村里的姑娘。

　　可这姑娘长得美，虽是人黑了些，但比起那些富家小姐门也不差，并格外有一种不同寻常的魅力。

　　薛俊才在看到招儿时，下意识愣了下。

　　他还从没见过招儿做这种打扮，招儿寻常并不太注重打扮自己，哪怕是穿着女装，也是头发梳整齐也就算了，哪里还会像今天这样精心打扮过。

　　“俊才，你不知道姐可想你了！”招儿一见到薛俊才，就走了过来，十分亲热的道。

　　薛俊才更是愣神，下意识喃喃了一句姐。

　　“哎哟，你这是咋了？咋几天不见，就瘦成这样了。小姑出门子，你也不回去，娘担心你在学里莫是出了事，又怕你在学里吃不好，让俺给你送点儿家里做的饭菜来，有肉有蛋，还有大白馒头。”

　　招儿的态度实在太亲热了，就好像真是他姐一般。薛俊才这几日心理压力太大，一见她拉着自己手絮絮叨叨，忍不住就红了眼睛。

　　“咋了？”

　　招儿有些疑惑地看着他，心里想莫怕是自己把他给吓着了吧。

　　“我没事，就是学业忙，我这次休沐才没回去的。”薛俊才嗫嚅道。

　　一旁的斋夫见此，才松了一口气。

　　“没事就好，快来看看我给你带了什么。”

　　招儿一面说，一面就把胳膊上挽的竹篮放在旁边桌上。揭开上面的布，里面放了一盆菜，和两个小坛子，并几个用布包着的白面馒头。

　　菜是过油肉，但里面放的配菜多，木耳青椒黄瓜片酸笋，应有尽有，用红椒炒了，闻着就香。

　　这是招儿的手艺。

　　薛俊才看了招儿一眼，平日里招儿总是给狗子做饭吃，其实他也想吃的，可他没脸也张不开嘴。

　　“你快吃两口，不见你吃上嘴，俺回去可不好跟娘交代。”说着，招儿瞅了一眼旁边站的斋夫，怯生生地问：“这是你学里的先生？先生用过没，要不跟我家俊才一起吃点儿，就是乡下饭菜简陋，怕您会嫌弃。”

　　其实斋夫早就在吸口水了，眼角一个劲儿往这边撇，心想这乡下丫头做的什么菜闻着这么香。此时被这么一问，当即有一种被拆穿的羞耻感。

　　他清了下喉咙，佯装一副威严的模样：“姑娘客气了，我不是先生。”又对薛俊才道：“既然你姐让你吃，你就吃完再回号舍吧，别耽误久了。”

　　“是。”

　　说完，这斋夫就出去了。招儿疑惑地看了看他的背影，又去看真拿着筷子开吃了的薛俊才，小声道：“我咋觉得这人怪怪的？”

　　薛俊才捏着筷子的手，顿了一下：“有什么怪的。”

　　其实他心里也有数这斋夫是刻意来看着他的，就是怕他们管不住嘴乱说，包括这次连休沐都被取消，也是如此。估计那事不结束，他们是不能回去的。

　　招儿佯装给他夹菜又拿馒头，同时小声问：“其实我今天来是找你有点事，你们学里有个叫孙河的人，你认识么？不是鹤顶红的鹤，而是大河的河。”

　　薛俊才心里一惊，手里的筷子掉了。他赶忙捡了起来，招儿也忙嗔道：“瞧你慌什么，慢慢吃就是，回去姐还给你做，你们这学馆也真是，都不让学生休沐了。”

　　她说话的同时，薛俊才很小声地问：“你问他做什么？”

　　其实招儿见薛俊才这样，就知道里面肯定有端倪，说不定他还知道些什么。当即一面和他大声说着话，一面间歇性小声将自己来意说了一遍。

　　“一条人命，如今就这么被栽赃在几个无辜的人身上。庭儿上学那家馆主也被牵扯在其中，那馆主是个好人，至今保着那几个学生。可要知道那是人命，保得了一时，保不了一世，你若是知道什么，就告诉我们，这样你的同窗九泉之下也能安息。”

　　薛俊才没有理她，径自闷着头吃菜吃馒头。

　　他好像饿死鬼投胎一般，吃得狼吞虎咽的。菜本就辣，辣得他嘴唇都红了，还是使劲儿吃着，他的额上出了一层细细密密的汗珠，明明现在还不到夏天。

　　一个馒头终于吃完了，他深吸了一口气，心里被噎得有些难受。

　　见此，招儿去摸旁边的茶壶，见里面有水，便拿来递给他。他咕噜咕噜喝了许多，才顺了气儿，可心里依旧被噎得慌。

　　他想起之前馆主对他们说的话，那是他第一次见儒雅不群的馆主竟露出那般狰狞的神态。他还想起那些在学里恶行昭彰，欺压老实学生的富家子弟……

　　天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。书里是这么教他们的，先生们也是这么讲的。包括他自己，也一直这么激励自己，可有时候有些事，不是切肤之痛不会疼。

　　他又想起了孙河总是惨白着脸……

　　薛俊才知道什么才对自己好，馆主答应他们，只要他们关注自己的嘴，明年至少给他们一个童生做。他终于得到他爹千叮咛万嘱咐的东西，可他一点都不开心。

　　他还没想明白，就听见一些话从自己嘴里冒了出来，那声音很陌生，沙哑得厉害。

　　终于话说完了，薛俊才又抱起水壶往自己嘴里灌了一些水，才站了起来。他看着招儿，朗声道：“姐，你回去跟娘说，让他别担心我。学里都好着呢，我会用心念书，争取明年考个功名回去。”

　　招儿依旧陷入震惊之中，闻言当即点点头：“那姐回去了，等你啥时候休沐，姐来接你回去。”

　　“嗯。”

　　薛俊才拿着招儿给他带的两坛子腌菜，就回了号舍。

　　另一头，招儿挽着竹篮子出了学馆大门。她一路低着头往前走，一直走，直到路边有人叫她，她才回过来神儿。

　　“打听到了没有？”是薛庭儴。

　　“打听到了。”

第62章

　　陈老板多方奔走，依旧是做无用功。

　　县里那边，他的关系还不如林邈，至于他通过一些其他关系，各方打探死者家人的身份，大抵是清河也怕被人打听了，瞒得十分紧。

　　清河学馆那边又来闹了两次，托词离开学馆的学生越来越多。县衙那边的人又来了一次，已是下了最后通牒，林邈终于坚持不住了，松口让县衙的人将几名涉事学生带走。

　　同时，他脱去生员衫，自请与学生一同入狱。

　　其实这本不关林邈的事，可他坚持自己是清远的馆主，馆中学生出事他也有责。其实林邈不过是怕狱中有人动了手脚，闹出个屈打成招什么的，有他看着，县衙那边总要顾忌一些。

　　这件事可非同小可，林邈可是生员，还是廪生，是登记在册受朝廷廪米的。前来抓人的衙役也不敢随意将他抓走，僵持了大半日时间有余，胡县令才以干涉县衙办差之名，将林邈也请走了。

　　清远学馆群龙无首，乱成一片，离馆回家的学生越来越多，也就只有孟、莫两位先生还带着数个学生留守。

　　陈老板痛心疾首，气恼林邈的迂腐之余，只能又四处奔走关系，寄望事情能有回旋的余地。

　　而另一头，薛庭儴等人在得到招儿带回来的消息后，就奔赴距离湖阳乡有近大半日路程的一个村庄。

　　一切只在千钧一发。

　　位于夏县安仁大街的县衙里，胡县令难得一副凝重的模样，瞪着陪站在下首处一个身着文士衫头戴平定巾的中年男子。

　　他生得长眉星目，下颌留着几缕长须，一派相貌堂堂，富有文士气息。

　　此人正是清河学馆的馆主，高有志。

　　“你可确定事情不会出什么纰漏，不然到时候不但我保不了你，本官自己也自身难保。那林邈不足为奇，可你别忘了他的老师是谁，鲁桓卿虽只是一介书院的山长，却也是进士出生，桃李满天下，学生遍布大江南北，出仕为朝廷命官者也不再少数。”

　　“叔叔您尽管放心，我担保不会出任何纰漏。莫说那林邈迂腐之极，以那群人的脑袋也想不住我会用着李代桃僵之计。再说了，孙家那边还看着呢，能出什么事。”

　　“最好如此。”胡县令沉吟了一瞬，捏着胡须道：“此事宜早不宜迟，还是早些解决了，方能心安。你明日让苦主再来县衙击鼓鸣冤，本官后日便开堂审讯。是时罪名一旦定下，把那死了的学生送去下葬，想必给他们天大的本事也翻不了案。”

　　“叔叔所言极是，我这便回去办。”

　　胡县令点点头，高有志便下去了。

　　等他走后，胡县令又细细思索一番是否还有纰漏，方放下心来端了茶喝。

　　其实按照胡县令一贯小心谨慎的性子，他是不愿意管这档子事的，无奈高有志拜了他那无子的亲弟弟做了干爹，从辈分上来讲，也算是自己子侄辈儿的。而这些年来他也没少收受对方好处，又有那夏县首屈一指的富商孙家出面，胡县令看在那大把的银子的份上，才愿意趟这趟浑水。

　　如今只希望一切能顺利。莫名的胡县令总有一种不安感，心惊肉跳的，可是静静去体会，却又没这种感觉，不然素来果断的他也不会如此。

　　县衙大牢中，历来用来招待关系户的牢房里关着一群人。

　　这大牢里也分三六九等，那些没权没势没亲没故从其身上捞不到好处的是一等，家世平凡只能捞到一些好处的又是一等，再往上就分大户和关系户了。大户指的是家里有钱的，至于关系户则是大牢中最不能碰的一类，通常都是县太爷专门交代下来，不准轻举妄动且要好生侍候的人。