陈耀祖瞅了玉芝一眼：“这次你要买多少斤五花肉？”

　　玉芝笑眯眯道：“还要十斤！”

　　王氏听到了，忙挤了过来：“玉芝，既然赚钱，为何不多卤一些？”

　　玉芝笑了：“娘，就是卖得好，才不能多卤啊！”

　　她就是要让人觉得她的“陈娘子卤肉”好吃却供不应求，这样就会有更多的人来买，“陈娘子卤肉”的名声就慢慢起来了。

　　王氏想不通，不过她知道女儿比自己聪明，那就听女儿的，当下便道：“我去选肉！”

　　她用屁股撞了撞陈耀祖，把陈耀祖撞到一边，口中道：“玉芝她爹，你去一边，我自己来挑肉！”

　　王氏称了十斤五花肉，按照玉芝说的切成了块，用铜盆装着去甜水巷洗去了。

　　玉芝扳着指头把账给陈耀祖算了一遍：“爹爹，昨日我买了你十斤肉，一斤二十文，我欠了公中二百文；今日小姑姑拿了我三斤卤肉，一斤四十文，一共一百二十文，这钱公中出，一加一减，我如今还欠你八十文钱，再加上刚才娘切的十斤肉二百文钱，我总共欠您二百八十文钱！”

　　这时候秀兰在一旁听得玉芝一五一十账头极清，觉得有趣，也凑过来听。

　　王氏早数过匣子里的铜钱了，玉芝知道匣子里铜钱的数目，若是现在就给了陈耀祖这二百八十文铜钱，匣子里就只剩下寥寥几枚铜钱了，若是有什么使处，未免有些不方便，便道：“爹爹，我先把昨日的肉钱结给你吧！”

　　陈耀祖点了点头，道：“那你给我八十文铜钱，把昨日的账先结了。”

　　玉芝当着秀兰的面数了八十个铜钱给了陈耀祖。

　　陈耀祖接了过去，放进了自己的钱匣子里。

　　秀兰在一边看了半日，忍不住咂嘴道：“你们陈家可真不一样，真是亲父女，明算账，丝毫不讲人情啊！”

　　她想起了自己死去的爹爹，道：“玉芝，我爹活着的时候，你不知道多疼我，我问他要钱买糖，他直接把荷包给我让我自己拿……”

　　说着说着，秀兰有些鼻酸，声音也低下去了。

　　玉芝察觉到了秀兰的情绪，伸手揽住秀兰的腰肢，柔声道：“我家就这样，你又不是第一天才知道！”

　　又道：“这世界就这样，有疼爱孩子，恨不能为孩子付出所有的爹娘，也有只顾自己，为了自己吃顿好的，或者为了博一个孝子的名声，眼睁睁把自己孩子卖了换钱的爹娘……”

　　就像对林沁，她愿意为林沁去死，因为林沁是她的骨肉；而林昕面临危险局面，则会下意识把林沁推了出去，因为林沁只是他的庶子，而他还有嫡子。

　　陈耀祖在一边正听得不自在，见王氏端着铜盘过来了，忙道：“你来看着摊子，我出去一趟！”

　　玉芝接过铜盆，小心翼翼地把肉一块块放进了砂锅里。

　　王氏见她放完了，拿了锅盖道：“要不要盖上？”

　　玉芝笑了：“不要盖，就这样卤！”

　　她有一个诀窍，就是卤水不凉透，是绝对不能盖锅盖的，不然卤水很容易变酸。

　　这时候赵大嫂要回去做饭，秀兰就过去看摊去了。

　　见秀兰走了，王氏这才低声问玉芝：“这锅卤肉得炖多久才能卖？”

　　玉芝拿了勺子撇着砂锅里的浮沫，轻轻道：“先煮到七成熟，筷子能扎进去就行，然后放在咱们屋子里用卤水浸一夜入味，明日一早咱们就可以到街上来卖了。”

　　又道：“这砂锅卤水一定要放在咱们屋子里，谁也别让接近，万一有人胡乱往里面加东西呢！”

　　王氏想了想陈家人的德性，当即道：“我知道了，我和你爹也说一下，咱们一家三口小心点！”

　　玉芝“嗯”了一声，道：“娘，我看着摊子，你回去做饭吧！”

　　王氏这才想起来自己还得回去帮董氏做饭，便解了围裙，急匆匆跑回去了。

　　下午的时候，又有人闻到香味来摊子上打听，玉芝都是笑微微道：“今日卖完了，锅里卤的是明日要卖的，如今火候不到，还得再卤一夜！”

　　来打听的人没想到这卤肉做得这么麻烦，又打听了一番，这才离去。

　　王氏看着空手而归的顾客的背影，颇为遗憾：“玉芝，早知道生意这么好，咱们多卤些肉了，反正盛卤水的砂锅够大！”

　　玉芝想了想，道：“明日吧，如果明日卖得好，咱们再加二斤肉。”

　　今日因为玉芝，陈耀祖的肉摊也早早卖完了，一家三口收拾了摊子一起回家。

　　快到家的时候，玉芝发现路旁人家的杏花早早开了，浅粉的娇嫩花朵从墙内探了出来，在夕阳中瑟瑟着，瞧着颇为可怜可爱，

　　见女儿注意那枝杏花，王氏兴致勃勃道：“玉芝，这是方万章家的宅子，他家搬到京城去了，房子如今空着，交给甜水巷的赵经纪卖呢，等将来咱们攒够了钱，就把方家这宅子买下来！”

　　她神秘兮兮道：“方家这宅子风水很好，方家的大女儿就是在这宅子里出生的，后来辗转了几户人家，最后到了京城林团练府上，如今管着林团练府，人人都尊称她一声方大娘。还是林团练待她好，帮她找到了家人，这才重新续了亲。”

　　玉芝似乎捕捉到了什么信息，当即问道：“林团练？什么林团练？”

　　她前世没听说京城有什么林团练啊？

　　不过林是大周的国姓，说不定是哪里的宗室进京也未可知。

　　王氏“啊”了一声，道：“我也不知道林团练是什么官，不过方家人说京城的大官，而且出手很大方！”

　　玉芝见问不出什么来，便不再问了。

　　用罢晚饭，玉芝见堂屋里放着一个小小的陶瓶，瞧着古朴可爱，便拿了去问陈耀祖：“爹爹，这瓶子你有用么？”

　　陈耀祖正要去正房陪伴爹娘说话，闻言一看，见是自己盛酒的陶瓶，便道：“是盛酒用的，酒过年时就吃完了，瓶子还没来得及扔，你想要就给你吧！”

　　玉芝闻言欢喜，拿出去用清水冲洗干净，盛了大半瓶水，又在院子里折了一枝含苞待放的桃花插进去，自己捧着端详了好一阵子，心情一下子变得松快许多。

　　她把土陶瓶放进了卧室窗前的旧桌子上，然后坐在椅子上看着玩。

　　陋窗旧桌，油灯昏黄，桃花殷红，似一副画一般。

　　玉芝赏鉴了一会儿，这才打开窗子开始整理房间。

　　王氏在明间给玉芝纳鞋底子，听到里面的动静，忍不住道：“玉芝，你忙了一天了，怎么不歇歇啊，房间哪里用天天收拾？”

　　玉芝正拿了抹布擦拭窗框，闻言笑了：“我就喜欢屋子里洁净齐整些！”

　　她其实是在一边打扫，一边听着堂屋的动静呢！

　　王氏笑了：“女孩子真是不一样，越大越勤快，越大越爱干净了！”

　　娘俩在屋子里絮絮说着话，外面虽然风声呜呜，屋子里却也温馨无限。

　　此时正房堂屋里气氛却有些凝重。

　　高氏背脊挺直坐在圈椅上，放在方桌上的右手紧握成拳：“大郎，玉芝是陈家的人，她如今能赚钱了，这钱该上交给公中的，怎么能让她自己拿着？”

　　陈耀祖有些无奈：“娘，玉芝的本钱全是借她舅舅的，现如今本钱还影都没呢！等她挣到了本钱再说吧！”

　　高氏不依不饶，还要再说，陈富贵拿着水烟袋锅，在铺着青砖的地面上磕了磕。

　　这是陈富贵和高氏约定的信号，高氏悻悻地住了口。

　　陈富贵从烟袋里挖了烟丝，重新填进了烟袋锅里，这才道：“大郎，这样吧，如今是二月，从三月份开始，玉芝赚的钱就交给公中，和你一样，每晚过来交账，你看怎么样？”

　　陈耀祖低着头，没说话。

　　半日方道：“再说吧……”

　　陈娇娘在一边竖着耳朵听，听大哥居然这样待爹娘无礼，当即道：“大哥，你怎么这样和爹娘说话！”

　　陈耀祖苦着脸，双手捧着脑袋一声不吭。

　　若是他自己的话就简单了，可是玉芝性子刚烈，上次家里要卖玉芝，玉芝就敢绝食，如今再来这一出，还不知道玉芝要怎么闹呢！

　　见爹娘和妹妹都在逼迫大哥，三郎陈耀文想起了娘子董氏的交代，便打圆场道：“爹，娘，张老人来问了，今年咱家的菜籽收了的话，是卖给他，还是自家榨油？”

　　高氏没好气道：“油菜还没开花呢，张老人可就想着咱家的菜籽了！”

　　陈耀文见状，忙陪笑道：“正是呢，我也说——”

　　他话还未说完，陈娇娘见三哥东拉西扯，明显是要扯开话题，她却不肯轻轻放过，当即道：“我去叫玉芝，咱们当面锣对面鼓说！”

　　说罢，她跑了出去。

　　片刻之后，陈娇娘就带着玉芝过来了。

　　玉芝稳稳当当站在那里听陈富贵把来龙去脉说完，然后微微一笑，问道：“爷，奶，二叔家每个月给家里交多少钱？”

　　她的声音很好听，带着丝丝娇嫩，如三月春风拂过，却清晰得很，在场的每个人都听得清清楚楚。

　　呆在东厢房的王氏和呆在西厢房的董氏，也都听得清清楚楚。

　　屋子里一下子静了下来，大家都知道二房以陈玉川读书为由，不但不往家里交钱，还隔三差五回来要钱。

　　玉芝笑吟吟道：“等二叔往家里拿钱了，爷奶再叫我过来说吧！”

　　说罢，她屈膝福了福，恭恭敬敬退了下去。

第19章 为消息送人小惠，小厮至目的达到

　　屋子里一片静寂。

　　如今家里的情况是大房和二房养家，陈富贵、高氏和陈娇娘是由这两房养着，而二房以陈玉川读书为由，名义上是公中出钱，其实还是这两房出钱。

　　大房和二房心里都清清楚楚，只是没人主动说出来，如今玉芝的这一句话打破了貌似平静的局面，屋子里顿时陷入了僵持的局面。

　　三郎陈耀文看向大哥陈耀祖，见陈耀祖无精打采坐在那里，便起身道：“爹，娘，大哥，我先回去了，你们也早点休息吧！”

　　说罢，他抬腿出去了。

　　陈娇娘倚在门口，也意识到了不对，伸手要去拉陈耀文：“三哥——”

　　陈耀文身子一侧，躲开了陈娇娘，大步回西厢房去了。

　　他和董氏一年到头在地里干活，风里来，雨里去，董氏手上都是裂口，下地还带着玉和去。

　　他们养活爹娘和妹子还好，凭什么养活二房？

　　屋子里更加静寂了，陈娇娘娇嗔地跺了跺脚：“大哥，你去管管三哥去！”

　　陈耀祖没说话。

　　高氏眼珠子滴溜溜一转，用最温柔最慈爱的声音说道：“我的大郎，娘知道你最孝顺，也最贴心，有什么话也只和你说，你侄子玉川，是咱们陈家的希望，将来考中了举人，再考中进士，成了官老爷，咱们陈家每个人脸上岂不都有光彩……”

　　陈耀祖闷着头一声不吭，待高氏的话告一段落，他才闷声道：“爹，娘，我知道了，我回去了，夜深了，你们也睡吧！”

　　陈耀祖离开之后，陈富贵和高氏你看我，我看你，面面相觑，都不知道该说些什么了。

　　高氏道：“他爹，要不，咱们让二房也按月交钱？起码表面上交？”

　　陈富贵吸着烟袋，半日方道：“再说罢！”

　　陈娇娘进了堂屋，倚着高氏的圈椅嘟囔着：“难不成就这样放过陈玉芝这小蹄子了……”