见王氏又惊又喜的模样，玉芝得意地笑了起来：“我和秀兰一起出去那会儿买的，娘，好吃吧？”

　　她一共买了六个，她和秀兰一人一个先在外面吃了两个，还剩下四个就藏在衣袖里小心翼翼带了回来。

　　王氏慢慢咀嚼着，整个人从里甜到外，咽下一口后，叹息道：“哎，能吃到这么好吃的芝麻糖烧饼，让我再辛苦些，我也愿意啊！”

　　玉芝笑嘻嘻道：“娘，以后但凡有好吃的，咱们一样样都尝尝！”

　　王氏“嗯”了一声，又咬了一口。

　　玉芝的大眼睛在昏黄灯光中黑泠泠如同黑宝石一般温润：“娘，我买了四个呢，你想吃还有！”

　　王氏吃着糖烧饼笑了起来。

　　今晚的炖萝卜汤味道不错，汤味鲜美，萝卜软烂，陈富贵把里面的姜片都吃了，却还觉得腹中空空，只得放下筷子，吩咐陈耀祖：“大郎，叫王氏过来再给我盛一碗！”

　　陈耀祖答应了一声，端着空碗起身出去了，却听到背后传来陈娇娘的声音：“王氏真是又奸又滑，家里长辈添汤，还得去叫她，都不知道自己主动来盛汤！”

　　三郎陈耀文听了，不紧不慢道：“娇娘，你有这说话的时间，何不去灶屋给爹爹再盛碗汤？”

　　陈娇娘：“……”

　　她当即看向高氏：“娘，三哥欺负我！”

　　高氏忙斥责陈耀文：“耀文，你是怎么回事？哪有哥哥和妹妹这样说话！”

　　陈耀文不吭声了。

　　陈娇娘得意地“哼”了一声，和高氏说道：“娘，我包子吃多了，这汤我喝不下了，你帮我把碗里剩下的萝卜吃了吧！”

　　今日娘带着她出去，买了好几个肉包子，她在外面吃完才回家的，这会儿自然喝不下萝卜汤了。

　　陈耀文闻言，抬眼看向陈娇娘：“包子？什么包子？”

　　高氏忙从方桌下面踢了陈娇娘一下。

　　陈娇娘被高氏给踢醒了，忙笑着道：“我没说包子啊，三哥你听岔了吧！”

　　这时候陈耀祖端了一碗萝卜汤正进来，恰好把方才的对话听得清清楚楚。

　　他无声地叹了口气，双手端着碗递给了陈富贵：“爹，汤盛来了！”

　　他懒得去叫王氏，自己去灶屋盛的。

　　玉芝和王氏刚吃罢晚饭，忽然听到西厢房内传来玉和的哭声：“娘，萝卜吃不饱……我饿……我饿得腿都软了……”

　　玉和的声音很是稚嫩，哭得玉芝心里难受，她低声道：“娘，我给玉和送一个糖烧饼去！”

　　王氏轻轻道：“小心些，别让人发现了！”

　　玉芝点了点头，包了一个芝麻糖烧饼放进衣袖里，起身出去了。

　　董氏坐在椅子上，怀里抱着哀哀哭泣的玉和，玉和哭，她也默默流泪。

　　她一年到头忙碌，可是自己的儿子连饭都没得吃，整日饿得直哭，做娘的真是心如刀绞。

　　房门“吱呀”一声，董氏以为是陈耀文，头也不抬道：“你也有脸回来，自己娘和妹子吃香的喝辣的，你自己的儿子饿得直哭，你好意思——”

　　“三婶，是我！”玉芝进了西厢房，从衣袖里掏出油纸包塞到了董氏手里，低声道：“别让人知道！”

　　说罢，她起身出去了。

　　董氏抖开油纸包，看着里面的芝麻糖烧饼，眼泪一下子涌了出来，忙把糖烧饼递到了玉和嘴巴边：“玉和，你尝尝，看这是什么！”

　　玉和正狼吞虎咽吃着糖烧饼，董氏怕人看到，忙抱起玉和进了卧室。

　　听到外面传来一阵脚步声，她忙起身出去，见是陈耀文，便叹了口气，低声道：“多亏玉芝了，刚才送来了一个糖烧饼！”

　　陈耀文低声道：“大嫂和玉芝真是不错，咱们三口多亏她们娘俩了！”

　　董氏瞅了他一眼：“人家对咱们好，咱们也得对她们好，别做那忘恩负义的事情！”

　　陈耀文答应了一声，道：“大嫂和玉芝都想法子做生意挣钱，咱们也得想个法子挣点钱，不然玉和这孩子多可怜……”

　　董氏想了想，道：“咱们慢慢想想，我再和大嫂玉芝娘俩商量商量……”

　　第二天上午，玉芝一直盼着那位许大人带着寒星过来取肉，隔一会儿就往西边大路上看一看。

　　一直到快中午，寒星才骑着马如飞而来，在陈家肉摊子前勒住了马：“把卤肉装进竹篓里吧！”

　　玉芝这才看到寒星骑的马后面还跟着一头骡子，骡子背上搭着一个褡裢，一边挂一个竹篓，不由笑了——寒星还真挺聪明，自己骑着马，却牵着负重的骡子过来了！

　　待陈家三口把卤肉都装好了，寒星这才下了马，掏出四个银锞子给了玉芝：“两个银锞子是付剩余的肉钱，另外两个是订金——我们大人吩咐了，三月三那日，再卤一百斤，直接在中午前送到西河外堡垒那边去！”

　　玉芝清脆地答应了一声，拿出了一个大大的油纸包给了寒星，笑盈盈道：“寒星小哥，这是我卤的排骨，你拿着下酒吧！”

　　寒星瞅了玉芝一眼，道：“我们大人喜欢吃鸡，下次卤个小笋鸡送过去！”

　　玉芝心中欢喜，眯着眼睛笑：“多谢寒星小哥，我知道了，下次一定卤个笋鸡好好孝敬许大人！”

　　她今日就卤，明日送卤好的笋鸡去孝敬许守备许大人！

第26章 缺人手董氏帮忙，见少年谈及入赘

　　寒星离开之后，玉芝拿了这两个小银锞子，当着王氏的面直接给了陈耀祖：“爹，咱们父女俩的账这下子可算是两清了！”

　　陈耀祖手里拿着银锞子，摩挲了一番，忍不住笑了——他看见银子就开心——道：“玉芝，你不把这二两银子给我，我心里就一直不平静，生怕你赖账，到时候不好和你爷奶说！”

　　王氏：“……”

　　玉芝：“……”

　　陈耀祖也不看妻女的脸色，直接吩咐王氏：“你看着摊子，我去杨官寺一趟，和唐二宝一起把明日要杀的猪给订下来！”

　　王氏懒得看见陈耀祖，当下赶小飞虫一般直摆手：“去吧去吧！”

　　玉芝忙道：“爹，你下午得早些赶回来，我和娘要去买小笋鸡！”

　　陈耀祖答应了一声，用草绳系了块肉急急往西去了。

　　待陈耀祖离开了，玉芝这才和王氏说起了这些日子的账目：“……一共卖了八两七钱六分银子，减去本钱……”

　　王氏听得头都大了，笑着道：“玉芝，你算数好，账目你管着就行了，娘不爱操心，你让娘做什么，娘就做什么！”

　　玉芝听得笑了起来，索性把最终的数目报给了王氏听：“娘，这段时间咱们总共赚了三两七钱银子，这还没算上寒星小哥刚才留下的那二两订金！”

　　王氏听得身心舒畅，正要说话，忽然看到韩九嫂骑着骡子急急赶了过来，身上难得穿着暗色衣裙，而且头上没有戴花翠，便随口问了一句：“九嫂，你这是做什么去？怎么这么急？”

　　韩九嫂抬手在大腿上拍了一下，叹了口气：“秦老秀才殁了，他家让我去帮忙呢！”

　　说罢，她也不待王氏答话，急急催着骡子往前去了。

　　王氏一听，一下子愣在了那里，当即看向玉芝——她是知道女儿以前一直悄悄喜欢秦瑞的！

　　玉芝却看向东边大料摊子后面的秀兰。

　　秀兰皱着眉头没有说话。

　　赵大嫂看了女儿一眼，心中却有些欢喜。

　　她知道秀兰喜欢秦瑞，可是秦家仗着秦瑞是秀才，看不上秀兰，如今秦瑞的爹秦老秀才没了，秦瑞要在家守孝三年，说不定秀兰会有些机会……

　　想到这里，赵大嫂便过去找王氏商议：“玉芝她娘，秦家的丧事，你预备递多少奠仪？”

　　王氏悄悄觑了玉芝一眼，见玉芝神色如常在招呼顾客，给顾客切卤肉，瞧不出什么异样，便道：“秦老秀才毕竟以前教过咱们的孩子……要不，咱们拿一刀纸去灵前烧了，再送上一钱奠仪？”

　　若是有头脸的人家去吊孝，自然要抬上三牲祭桌去烧纸的，只是她家是小户人家，又不是正经亲戚，如此也就罢了。

　　赵大嫂沉吟了一下，道：“我再想想吧！”

　　她有心与秦家结亲，似是不能这么简慢。

　　玉芝虽然忙着做生意，却把母亲和赵大嫂的话听得清楚，心知自己不能表态，索性装作没听到，自顾自忙自己的。

　　王氏见玉芝这样冷静，知道她不再牵挂那小秀才秦瑞，心中自然欢喜。

　　到了晌午时分，陈耀祖还没回来，王氏正有些着急，却见董氏一手牵着玉和，一手提着食盒过来了，忙上前迎接：“你大哥去找唐二宝一起订猪去了，这边离不开人，我就没回去！”

　　董氏笑着把食盒递给王氏：“大嫂，我知道你们这边忙！”

　　玉芝见母亲和董氏只顾着说话，便笑着招手让玉和过去，用筷子夹出了一块带肉筒骨，淋去汁水，用油纸包了递给玉和：“玉和，拿着吃吧，不过可得小心，不能把油汁滴在了衣服上！”

　　玉和眼睛亮晶晶，奶声奶气道：“谢谢大姐！”

　　陈家三房人总共有两个女孩子，大房的陈玉芝和二房的陈玉梅，陈玉芝今年十三岁了，按家里女孩子的排行是大姐；二房的陈玉梅今年才十岁，自然是二姐了。

　　董氏见玉芝带着玉和坐在小板凳上啃肉骨头，心里感动，忙道：“玉和，一定要听你大姐的话！”

　　玉和“嗯”了一声，忙不迭地啃着骨头。

　　玉芝摸了摸他柔软的头发，柔声道：“没关系，吃完姐姐再给你切一块肉！”

　　玉和大眼睛亮晶晶，只顾着啃骨头，来不及说话，便连连点头。

　　董氏打开食盒，里面是一海碗白菜炖粉条，另有两个黄澄澄的玉米面贴饼。

　　一见这玉米面贴饼，玉芝马上笑着问道：“三婶，是我二叔家还钱给公中了，还是我爹买玉米面回去了？”

　　董氏叹了口气，道：“快晌午的时候，你爹提着一兜玉米面和一刀肉回去了，还交代让给你们娘俩送饭！”

　　王氏在一边听了，脸色当即就变了：家里粮食是为了二房卖的，凭什么让大房填这个坑？

　　玉芝抬手在王氏手上轻轻拍了拍，轻轻道：“娘，不是说好了，我以后养着您么？”

　　王氏看了玉芝一眼，深吸了一口气，缓缓吐了出去，把满腔的怒火也吐了出去——她早知道陈耀祖和她们娘俩不一心，还抱什么希望呢！

　　这会儿没有什么顾客，玉芝便和王氏母女俩坐在凳子上吃午饭。

　　董氏很会贴玉米饼子，贴在锅上的那一面焦香酥脆，外面那层金黄的饼皮也很有韧劲，可是饼心却很是松软。

　　玉芝和王氏都有些饿了，母女俩就着这海碗熬菜，把两个玉米面贴饼都吃了，又去后面的一户人家讨了两碗开水喝了，算是一顿饭了。

　　王氏知道玉芝下午要卤笋鸡，等了又等，见陈耀祖还不回来，便交代董氏陪着玉芝看摊，她自己预备回大王庄娘家买个笋鸡去。

　　玉芝上次跟王氏去过大王庄，知道姥姥家养了不少鸡，其中颇有几只小而肥嫩的笋鸡，便拿了铜钱给了王氏，又用油纸包了一大包卤排骨，用纸绳捆好递给了王氏，笑眯眯道：“娘，给铜蛋、铁蛋和小月拿去尝尝吧！”

　　上次回大王庄，大舅舅家的这三个孩子待她娘可太冷淡了，这会儿须得带些礼物回去。

　　王氏这才想起自己又忘记带礼物了，笑着接了过来：“你看我这记性，空着手去惯了，差点又要只带着十根红萝卜回娘家了！”

　　玉芝到底不是西河镇土生土长的人，想了想，这才明白所谓的“十根红萝卜”指的是十根手指头，“只带着十根红萝卜回娘家”指的是空手回娘家，不由笑了起来。

　　今日太阳很好，又没有风，空气中流荡着淡淡的花香，暖和又舒适，这会儿没什么生意，玉芝便和吃饱了卤肉心满意足的玉和靠着墙坐着一起晒太阳。