玉芝提起小茶壶，给赵大嫂倒了一碗，笑眯眯道：“赵大婶，这是最便宜的大叶青茶，你可别嫌弃我这茶不好！”

　　“我还嫌你这茶不好？”赵大嫂笑了，“我自家连茶都没有呢！”

　　玉芝也笑了起来。

　　见玉芝笑得开心，赵大嫂这才把酝酿了半日的话问了出来：“玉芝，大婶想问你件事……”

　　玉芝挑眉看向赵大嫂，雪白晶莹小脸上一双大眼睛盈盈若水。

　　饶是赵大嫂一向以自家女儿的美貌自傲，看到这样美丽的玉芝也不禁感叹——陈家的玉芝真是西河镇的一枝花啊！

　　赵大嫂不由道：“玉芝，你近来可是长高了不少，有了大姑娘模样了！”

　　玉芝微笑。

　　她如今不肯在吃上委屈自己，只有身体健壮，才有力气支撑着她去寻找阿沁。

　　赵大嫂实在是不好意思问，可是为了自家闺女，不得不问了：“玉芝，大婶看你和许大人的小厮寒星看起来很熟，能不能求你件事？”

　　玉芝忙微微一笑，道：“赵大婶，我和寒星也不是很熟，也就他来买卤肉说过几句话。”

　　说罢，她双目盈盈看着赵大嫂，等着赵大嫂的下文。

　　赵大嫂想起先前自己对着王氏和玉芝母女吹牛，脸有些红，热热的，低声道：“我想问问寒星，我家秀兰如今在守备府怎么样了……”

　　玉芝当即答应了：“下回寒星小哥若是来买卤肉，我一定问他。”

　　她和秀兰是好友，自然关心秀兰的情形。

　　赵大嫂听了，终于松了一口气，忙又叮嘱道：“你私下里问，别让别人听到了！”

　　玉芝都答应了。

　　这时候王氏搀扶着陈耀祖回来了。

　　玉芝忙迎上去，扶着陈耀祖在靠墙放着的椅子上坐了下来：“爹，你觉得怎么样了？要不要回家歇着？”

　　陈耀祖摇了摇头。

　　他不想回家和自己那个爹呆在一个院子里。

　　从小到大，他挨过爹娘无数的打，这次是真伤到心了——爹娘太偏心了！

　　王氏拿过自己的那个旧袄搭在了陈耀祖身上，口中道：“医馆的大夫给你爹包扎好了，说没事！”

　　玉芝忙道：“娘，你和我爹都饿了吧？我去馄饨店要三碗馄饨咱们吃了吧！”

　　王氏想到馄饨的美味，忙又补充了一句：“再买三个芝麻糖烧饼！”

　　陈耀祖听了，忙直起身子道：“这也太浪费了……”

　　王氏睨了他一眼，故意道：“算了，豁出去过吧，反正挣了再多银子，也要被老二家搜刮走，或者成了娇娘头上戴的花翠，身上穿的新衣，嘴里磕的瓜子！”

　　陈耀祖：“……”

　　玉芝抿嘴一笑，起身买馄饨去了。

　　陈耀祖从来没吃过这么美味的馄饨，他端起碗，把里面剩下的鸡汤也都喝了，意犹未尽道：“晚上要是还吃馄饨就好了……”

　　玉芝笑眯眯接过碗：“爹，放心吧，一碗馄饨你闺女还是孝敬得起的！”

　　陈耀祖也笑了起来。

　　这会儿阳光正好，暖暖照在身上，他有些渴睡，便闭上了眼睛。

　　玉芝见状，便拿起王氏的旧袄，盖在了陈耀祖身上。

　　陈耀祖之所以被陈富贵打伤，应该是因为他为了妻女反抗了，这样的爹爹，玉芝还是很愿意孝敬的。

　　从西北边境的甘州，向东南走到京城，中间路途千里，她和王氏两个弱女子想要去京城，实在是千难万险，若是有陈耀祖这样的强壮男子跟着要好得多……

　　到了傍晚时分，玉芝说到做到，果真又去馄饨店叫了一大碗馄饨，还给陈耀祖买了十个鲜肉包子。

　　安顿好陈耀祖，玉芝和王氏商量了一下，去面馆要了两碗羊肉臊子扯面。

　　陈耀祖吃了一口鲜肉包子，满足得叹息了一声——以前只知道挣钱养家，哪里吃过这么好吃的包子！

　　见爹爹两口吃完了一个包子，玉芝不禁笑了起来：“娘，幸亏我买了十个包子！”

　　王氏也笑了：“你爹饭量大！”

　　这时候面馆的伙计把王氏和玉芝的羊肉臊子扯面送了过来。

　　羊肉臊子扯面是西河镇特有的一种面，预先把羊肉臊子做成带汤浇头，然后把醒好的面扯成长面片和小青菜用滚水煮了，用笊篱捞出来，再浇上羊肉臊子浇头，就可以吃了。

　　玉芝在鲁州吃的扯面都是用高汤下面，味道鲜美，却有些过于清淡，如今吃了西河镇的羊肉臊子扯面，发现面很筋斗，羊肉臊子鲜香，面汤肉香浓郁，实在是美味之极。

　　她把整整一大碗面都吃了，然后道：“爹，娘，将来咱们进城做生意，我可以给你们做羊肉臊子扯面吃，我已经学会怎么做了！”

　　陈耀祖和王氏听了，都笑了起来，齐齐说了声“好”。

　　笑过之后，陈耀祖才回过神来——我什么时候答应玉芝去城里做生意了？玉芝这丫头也太狡猾了！

　　夜深了。

　　陈家只有正房和东厢房里亮着灯。

　　正房里静得吓人。

　　陈富贵坐在堂屋圈椅上吸着旱烟袋，屋子里太静了，邻居家狗的哼唧声，鸡的咕咕声，西邻孙氏和她男人的调笑声，在这静夜里他都听得清清楚楚。

　　他吸了一口旱烟，缓缓喷了出去。

　　烟雾缭绕中，他的身影愈发孤独起来。

　　以前晚上堂屋可是热闹得很，他自顾自吸烟，大儿子和三儿子陪着说话，老婆子在方桌另一端的圈椅上坐着，娇娘站在卧室门口嗑瓜子……

　　如今大儿子被他打烂了头，也不肯过来了；三儿子胆大包天，借口去接董氏和玉和，居然赖在岳家不回来了；老婆子和娇娘不知道在哪里受罪……

　　想到老妻和娇娇的小女，陈富贵的心一阵一阵地疼，不由自主想起了陈耀祖的那句话——“若是玉芝能把娘和娇娘救出来，然后每月我再孝敬您一两银子，咱能不能把家给分了”。

　　东厢房里灯火通明。

　　受了伤的陈耀祖靠着一叠被子在北暗间卧室窗前的竹榻上歪着。

　　小炕桌上点着一盏油灯，王氏正就着油灯给玉芝做衣服。

　　她把针在发鬓抿了抿，继续给玉芝的裙子锁边。

　　陈耀祖在一边看了半日，忍不住道：“玉芝快过十四岁生日了，是大姑娘了，这裙子上衣服上怎么都不绣些花儿朵儿？”

　　王氏笑着睨了陈耀祖一眼，杏眼含水：“你不知道，玉芝如今长大了，不爱这些花儿朵儿的，也不喜欢鲜亮的颜色，她还让我给她做套小厮衣服呢！”

　　陈耀祖：“……”

　　他欠身往门口看了看，见玉芝还在卧室里洗澡没出来，便低声道：“玉芝她娘，玉芝会不会……会不会是因为家里老说要卖她，把她给吓着了，不想当女孩子也不想嫁人了？”

　　他以前听搭档唐二郎说过，有些女孩子天生厌恶男子，根本不愿意成亲，如今听了王氏的话，才想起来玉芝虽然爱干净，却不喜欢脂粉妆饰，也不爱戴花儿朵儿，好像真的不像一般女孩子。

　　王氏“扑哧”一声笑了，想了想，又叹了口气，道：“玉芝知道自己生得美丽，怕你爹娘还打着卖她进烟花巷的主意，因此不敢打扮妆饰。”

　　陈耀祖听了，沉默了下来。

　　今晚玉芝给他买的十个鲜肉包子，他只吃了五个，特地剩了五个拿了回来，刚才还寻思着让王氏热了热给老爹送去，现如今一想到自己爹娘一心想卖自己嫡亲的女儿进烟花巷，陈耀祖心里就一阵发冷，再也不提给老爹送包子的事了。

　　第二天陈耀祖没有去杀猪，陪着王氏和玉芝去了街上。

　　他的搭档唐二宝亲自送了半扇猪过来，见了陈耀祖的状况，便道：“这几日你好好歇歇，我每日让我家二郎送半扇猪过来！”

　　陈耀祖心中感念，紧握住唐二宝的手：“兄弟，多谢！”

　　唐二宝是个豪爽人，根本不放在心上，又陪着陈耀祖说了几句话，这才告辞离去。

　　陈家三口今日的早饭、午饭和晚饭都在街上吃了。

　　晚上回到家，陈耀祖、王氏和玉芝三口热热闹闹说话做事进进出出，越发显出了正房的冷寂。

　　陈富贵没想到一向孝顺听话的大儿子这次居然这么忤逆，心中恨极，想要去官府告大郎忤逆，却又挂念着老妻和小女，最后只得叹了口气，心道：不如去找大郎商议一番，分家的事先答应了他，其余的事情等高氏和娇娘回家再说！

第43章

　　接下来的这两日，陈富贵按兵不动，一直在考虑着如何与大房的人摊牌。

　　他心思深沉，知道大郎陈耀祖被自己这当爹的欺压剥削了一辈子，已经被欺压剥削成习惯了，只要自己晾他几日，耀祖一定会先服软。

　　陈家三房的三口一直没回来。

　　陈家的田地里种的全是麦子、油菜和蚕豆，这几日也不用去地里，因此陈耀文和董氏索性以玉和要在董营开蒙读书为由，在董氏娘家长住了下来。

　　陈家大房的人则该做什么做什么——王氏和玉芝依旧每日卖卤肉，陈耀祖一边养伤一边继续跟着王氏和玉芝出摊，他每日卖的猪肉都由搭档唐二宝送过来。

　　这天晚上，外面滴滴答答下着雨，又湿又寒。

　　东厢房里热气腾腾。

　　小炭炉上的砂锅热气腾腾，里面咕嘟着一块块的白豆腐，整个屋子里弥漫着豆腐特有的香气。

　　玉芝炸了辣椒和花生米，用石臼捣碎，做了三碗蘸料送了进来。

　　王氏把碗筷摆好。

　　玉芝在氤氲的热气中伸出竹筷子，小心翼翼夹了一块豆腐出来，放在了自己的料碗里，蘸了些蘸料，这才把豆腐放入口中，酱料的辣香和豆腐的软嫩在口中混合在一起，组成了极美妙的口感，又美味又暖和。

　　陈耀祖见状，也夹了一块蘸了蘸料吃了，觉得滋味甚美，便道：“下着雨的夜里，吃些这些，倒是热乎！”

　　他转念就想起了正房里寒屋冷灶的陈富贵，便有些坐不住了，不由自主道：“玉芝，我给你爷送些过去……”

　　玉芝抬眼看向陈耀祖，清澈的大眼睛里满是认真：“爹，我爷正等着你认输呢，你现在去了，咱们三口就输了，你还得给我二叔一家四口做牛做马，还得继续挨我爷的打，我娘依旧会被我奶和我小姑姑欺负，而我一定会被卖到见不得人的地方去！”

　　她早就弄清楚了陈耀祖的心思，他愿意做牛做马养活陈富贵、高氏和陈娇娘，却不愿意做二房陈耀宗四口的奴隶。

　　听了玉芝的话，陈耀祖讪讪地又坐了回去。

　　玉芝见陈耀祖神情恹恹的，便笑着安慰道：“爹，你放心，明日我爷一定会来找你的！”

　　陈耀祖依旧不说话，默默地吃着东西。

　　他被爹娘和家人欺负惯了，已经到了自己享福都会内心不安的地步。

　　王氏担心地看向玉芝。

　　玉芝一脸笃定，微微一笑，轻轻道：“娘，你放心吧，明早就会有消息！”