第19章

　　离开酒楼已是半柱香之后的事，在东厂抓住人以后不久，阎钰山便带着他的全部手下离开了酒楼。

　　先前逗弄她的事情成了虚惊一场。

　　顾云瑶被薛妈妈抱在怀里下楼的时候，管事的正在和伙计们忙着收拾，东厂来了一次，满地狼藉，不少本在听小老儿说书的食客，四散溃逃，酒楼的损失可见相当惨重。

　　桃枝得到顾老太太的授意，去管事的那里结账。

　　四个人一齐上了等在外面许久的马车。

　　马夫也是被硬闯进酒楼内的那帮“蛮子”吓得不轻。

　　顾云瑶趴在顾老太太的怀里，脑海里始终回想着阎钰山在酒楼内说的那些话。

　　“到这儿来，告诉本座，你叫什么名字。”

　　“这么喜欢写文章暗讽当今圣上，那就把指甲一个一个地拔下来吧。”

　　……

　　顾云瑶目前是个正在长身体的孩子，比较容易困倦，早先在永安寺当中消耗了不少体力，双眼看物开始有些朦胧。

　　她对东厂还有那些阉党们的做派，在前世时便有一定了解，如今再次见到他们极端残忍的手段，背上汗津津的有些发冷。不觉往老太太的怀里钻了钻。顾老太太就像是一座宽厚的大山，把怀里小小的人儿拢紧了一些。顾云瑶闻了闻，祖母的身上有一股好闻的檀香味，让她一直焦躁不安的心神不禁放松下来。

　　模模糊糊地，好像听到了薛妈妈和祖母正在聊着什么。而她的一双小手，也被一双更大的手包住，很暖和，许久以后全身都开始热乎乎的了。

　　薛妈妈满脸担忧地道：“难得出来一次，就叫姐儿瞧见了这些不好的事情，若是姐儿被噩梦魇住，该如何是好。”

　　顾老太太望了望怀里缩成一团的顾云瑶，那种孤独无依的感觉又通过她，从内心涌上来了。

　　顾老太太不免怜惜地摸着她，又怕惊扰了她，动作极轻柔，慢声说话道：“回府以后，我便上祠堂里敬拜列祖列宗，求他们在天之灵保佑保佑瑶儿。”

　　桃枝应是被吓得不轻，一直静默不语。

　　薛妈妈的消息比较灵通，平时也惯是个话多的，所以知道那酒楼的情况，不觉话又多了起来：“我记得百味楼是田大人家的产业，这田大人又是都察院右佥都御史，东厂从百味楼内抓住了人，会不会又要赖上田大人家里？”

　　桃枝听不懂这些弯弯绕绕的利害关系，只是害怕得紧：“那今日我们出现在百味楼，会不会也被当做内奸抓起来。”

　　薛妈妈觑了她一眼：“桃枝，莫要瞎操心。”顾府的女眷平日鲜少出门来，那位东厂督主大人再如何有能耐，也不可能知道她们的身份。

　　只不过……

　　薛妈妈的双眼落定在顾云瑶白净无暇的面庞。多日来精心的服侍，她已被养得圆润可爱，平时睁着眼时，玲珑剔透、冰雪聪慧的模样叫人忍不住想要多看几眼，此刻闭着眼睛，呼吸均匀平缓，长睫也随同因呼吸而一起一伏的身体，轻轻发颤。无论从何种角度来看，都是那么的惹人怜爱。

　　难怪那位东厂厂公第一眼见到她时，忍不住要问出她的名姓。估计也是瞧到她的模样之后，喜欢得紧。

　　薛妈妈有些为云瑶高兴，又有些害怕——高兴是因为，任谁瞧见了他们的瑶姐儿，能说不喜欢？害怕是因为，这份也会被奸人瞧上的喜欢，注定让她往后活得不够太平。

　　……

　　到了第二天，下朝归来的大爷和二爷两人才从顾老太太的口中得知前一日的事情。

　　顾德珉只知道前一天老太太带着云瑶出门上香去了，不想这一去，竟去了一整日。直到快近傍晚时分，顾老太太才带着孩子回来。

　　顾德珉虽然平时不够疼爱云瑶，终究是她的亲生父亲，也会担心。何况顾老太太是他从小敬重的母亲。与兄长顾德彬两人了解了详细情况以后，在正堂内与老太太共议此事。

　　顾云瑶在隔壁次间里面与夏柳她们玩耍。

　　从百味楼回来之后，桃枝有点魂不守舍，描花样的时候描错了，绣荷包的时候也扎破手了。

　　夏柳还有一众其他小丫鬟问她出了什么事情，桃枝只讷讷地看看她们，倒是不愿意多说。

　　窗边是一个好位置，顾云瑶时常喜欢打开支摘窗，趴在那上面看更外面的天地。

　　其实是为了更好更方便地偷听正堂内人们的说话声。

　　当先传来的是父亲顾德珉的声音：“今日上朝，田大人被人参了一本。东厂抓住的那人，入了诏狱以后什么都给招了。”

　　顾老太太叹息了一声。顾云瑶也跟着这声叹息，叹了一口气。

　　诏狱是个什么地方？那是一个可能进去就没法活着出来的地方。暗无天日的环境里，经年累月遭到严刑逼供与拷问，都是一般人无法想象到的酷刑。也有被皇帝下旨扔进诏狱里，关了长达二十年之久而被遗忘的存在，往往身不如死，经毒打而身上流满脓疮，苦不堪言。不是被人急需迫害的大善之人，或是无恶不作的大恶之人，无法一仰其“风光”。刑部的天牢的名气，都比不过诏狱。可见那里有多厉害。

　　至于田大人，顾云瑶听了半天，从他们的口中得知了这位大人时任都察院右佥都御史，也是位时下十分厉害的大人物。多年以前他被皇上任命为福建巡抚，在沿海地区建立了极大的功勋，主要在于那些地方常年为海盗所患，因而当地百姓生活于水深火热当中。

　　当地官府拿那些到处流窜，抢完钱就跑回海上的海盗全无办法，田大人去了以后，改变了那个状况。集结当地人作为主要兵力，发动了几次海上战争，打得海盗们措手不及，抱头鼠窜。

　　因他功绩卓然，后又被调回京城里。只是叫人奇怪，这么些年来，他竟还是正四品官员，按理说，任命他为正二品左都御史也是一件无可厚非的事。顾云瑶又摇摇头，叹一声气，往往发生这样的情况，都是有人在背后作祟。

　　算一算，这位大人可是比她日后的表哥——蔺绍安，名震四海的时间还要早几十年。

　　不想田大人原来在上一世遭到了同样的变故，那时候她还只是一个懵懂无知的孩子，不明白官场上发生的大小变化，也不清楚田大人后来被如何了。

　　大爷顾德彬为人比较耿直，难免可惜，道：“众所周知，田大人是一位好官，这一次，也应为奸人所害，怕是在劫难逃了。”

　　顾德珉从不与谁交好，也不与谁交恶，但他也很欣赏这位救福建人民于水深火热的田大人：“当真可惜了一个好官。”

　　顾云瑶又努力听了一会儿，结合阎钰山说出的话，开始明白了前因后果，东厂抓住的人是名疾世愤俗的读书人，在外面专写一些暗讽朝廷与圣上的文章，到处张贴。说当今圣上目无祖制，没有章法，专听信小人谗言，杀害忠良……人在田大人族亲家所置的产业百味楼里抓住，对照入住日期，已在百味楼里生活了长达半月之久。

　　不管如何，人被抓住了以后，先被东厂一顿杀威棍打了半天，灭足了他的威风以后又投进了诏狱里面。

　　至于有没有被拔了指甲，手指扔进锅里慢慢油炸，顾云瑶无从得知。

　　后来这人招了，加上朝廷内纷纷群起而攻之，不少官员，乃至外地的官员也上书弹劾田大人。全然不记他当年的功绩。

　　顾云瑶垂下双眼，往后顾府也是这样，大难当头，墙倒众人推，为了受到皇上的表扬，不少官员纷纷弹劾顾德珉，还有从仪容仪表、生活作风批评起的。

　　日头渐渐斜了，正堂的会话还在继续，顾云瑶不想往下听了。既然知道了往后顾府的劫难，就得想办法。

　　她需要踏上抱大腿……不，需要踏上寻找一些能站在顾府身后的坚强后盾的道路。

　　至于人选……

　　桃枝正在一边描花样，总是心神不宁的，两只蝴蝶也被她描得有些四不像。突然听到姐儿唤她，终于回过神来，桃枝问道：“姐儿怎么了？”

　　顾云瑶目视她，心中别有所思地道：“帮我拿纸墨笔砚来，我要画一封信。”

　　桃枝从来不知道，原来信也可以被画出来？

第20章

　　不过一会儿功夫，桃枝上了文房四宝，听说姐儿要画一封信出来，也不知道书信是要寄与谁，寄到何方，好奇地立在旁边看着。顾云瑶也不多说，刚拿到笔的时候，往墨汁里润了润，又用手压了压信纸，捋平了一些才开始动笔。桃枝聚精会神地盯着看，眼看顾云瑶模样端正，握笔姿势像极了那么回事，气势也不是盖的，笔锋游走，两撇一点，很快便将书信写完整了。

　　桃枝看得有点呆愣。

　　前一刻还觉得她家小姐神似书法大家，后一刻觉得这么想的自己也是闹了些笑话。姐儿说要画一封信出来，当真给画了一封。

　　顾云瑶往纸上吹了吹，让墨迹干的快一些。桃枝又定睛一瞧，确信没有看错，书信里面真的只有两撇一点，桃枝不识字，但是隐约能认出来这像一个月牙的形状。

　　等吹干了，顾云瑶折好了信，塞进信封里面。

　　桃枝不解地问道：“姐儿这信就算是写完了？”

　　顾云瑶“嗯”了一声。

　　她很感动，桃枝这样的反应才是正常人的表现，前世的时候，作为顾府的嫡长孙女，顾老太太非常重视她的礼仪教化这一块，除了请京中有名的从宫里退出来的老嬷嬷来教她规矩之外，还请过以往在翰林院当过职的老先生授课。虽然字句工整的八股文章，她写不出来，要说一封信，简直是信手拈来。

　　可现在在顾府之内，所有人都知道，她是一个因为原先身体常年抱恙而推迟了进学，大字不识几个的小文盲，若是在同样文盲的桃枝面前变得突然有文化了，顾云瑶不敢拿这种事去赌。桃枝不识字，然而她不是一个傻子啊。

　　顾云瑶塞好了信，有些发愁。信封上面收信人的名字没有写，也不能由她来写。

　　桃枝瞧了瞧她，又瞧了瞧信，终于问道：“姐儿是要将信寄给谁？”

　　顾云瑶撑着下巴，想着该如何回答。她的脸蛋圆圆的，近日以来被养得极好，托腮时饱满的一块肉凸了出来，桃枝看到以后有点忍不住想捏捏他们家的小姐。

　　她有点努力地克制心里的欲望。话说他们家的小姐怎么能养得这么冰雪可爱？

　　薛妈妈正好从屋外进来了，到了用晚膳的时候，大爷和二爷正好都在老太太这里，薛妈妈来传达了顾老太太的意思，难得聚在一起吃一顿“团圆饭”，早先也去请了大太太肖氏，把几个孩子也都叫上。

　　惠姨娘不能来，她只是一个姨娘而已，她房中的两个孩子，以及柳姨娘那边的一个孩子全都被赵妈妈领了过来。

　　大房那边的两个双生子当然也来了。

　　一进门，顾钧书和顾钧祁兄弟两人齐齐地向顾老太太问了声安，顾云瑶也依次叫了人。轮到双胞胎兄弟两人时，顾云瑶一双清澈明亮的眼正好对上他们两人。顾钧书和顾钧祁是双胞胎兄弟，生得一模一样，身量也好，外貌也好，只要不说话，可以用弟弟冒充哥哥，或是哥哥变作弟弟，以假乱真，一般人瞧不出来。以前在大房那里闹了不少笑话，有时候肖氏也拿这两个孩子没办法，作为生母，偶尔也会认错了。

　　但是顾云瑶有一个最简单的辨别方法，一个人的眼神是骗不了人的，顾钧书身为哥哥，什么都想抢第一，喜欢急于表现，认出来以后，她先向左边的顾钧书甜甜地叫了声：“大哥哥好。”接着又向站在右边的顾钧祁同样甜甜地叫了声，“二哥哥好。”

　　顾钧祁闻言，不禁愣了一愣。

　　倒是哥哥顾钧书好似和她更熟络一些，其实也就是前几日偷偷跑来安喜堂内和她打了声“招呼”，充其量就是混过一次熟脸了。

　　顾钧书有些惊喜道：“瑶儿妹妹，你能分得出我们两个人？”

　　顾云瑶反表现出了奇怪，道：“大哥哥是大哥哥，二哥哥是二哥哥，瑶儿怎么能认错呢？”

　　顾钧书还在与她兴奋地说话。

　　顾钧祁多看了她两眼，嘴角却是不禁一翘。

　　以为这丫头年纪小，常年身体抱恙，窝在老太太那里，不值得一提，却和他一样，鬼着呢。

　　晚膳上了不少美味佳肴，可能临近新年了，薛妈妈授了老太太的意，去厨子那里叫烧了好些大爷二爷还有孩子们喜欢的菜。有什么被炖得很烂、入嘴便化的火腿炖肘子，五香腐干切出来的干丝，野鸡肉为主料的野鸡瓜子，香味四溢的牛肉鸡蛋羹……

　　每人每座上还上了一份甲鱼蛋与药材熬煮出来的汤。放在一个小盅里，实在大补。

　　席间也算是和乐融融，只不过顾云瑶注意到，挨着她父亲坐着的顾云芝显得不那么开心。

　　估摸着嫡庶有别的规矩太大，每回聚在一起用饭时，做姨娘的都不能上桌，叫顾云芝有些心里不舒服吧。顾云瑶也不爱管她们，只是如果哪天惠姨娘那边敢蹬鼻子上脸，她纵是喜好和平，也不可能再给她们好颜色看。

　　这几日发生的事情太多，想是顾老太太有些乏了，用完饭后也不多留两个儿子，只聊了一会儿，叫他们各自散了。

　　顾德珉先领着两女一儿走了，只因顾云芝饭后一直说肚子有些不适。肖氏也过来领人，顾钧祁站在院子中央，抬头看月亮。看了足有很长的功夫。

　　他的哥哥顾钧书，比他早出生一些时候，却像是他的弟弟，总有种长不大的样子，每回看到顾钧书又躲在哪棵歪脖子树下挖泥巴的时候，顾钧祁颇为无奈地只想摇摇头。

　　没成想二房的这位妹妹，也有一起抬头看月亮的习惯。

　　两个人竟是站到了一处。

　　顾钧祁不免侧过头来，又借着月光仔细打量他的这位妹妹。

　　她的身量还未长开，算不得有什么少女的雏形，但是那一眉一眼，和画出来的一样，让顾钧祁想到一句非常不合她年龄的话：“眉如远山，肤若凝，眼含秋波，聚星萤。”

　　想到以前二太太刚生下她的时候，顾钧祁对这位妹妹谈不上喜欢，只觉得小小的一个婴儿，在襁褓里总是哭闹，搅得人心生厌烦。他时而回避她，在她巴巴大的时候跟在他与哥哥顾钧书两人身后跑，怎么吓唬也不走。他更是烦了。印象比较深刻的只有母亲的一句话：“你们一定要好好照顾你们的瑶儿妹妹。”

　　母亲比较疼爱她，那是因为母亲的膝下没有女儿，正好二房的妹妹能够填补她的遗憾。

　　顾钧祁不一样，妨碍到他读书的时候，从简单的吓唬变成了欺负，也仿着顾钧书，捉几个顾云瑶怕的小虫子丢到她的怀里。