“算是融汇了诸多考量，”他骋目远眺海面，语气悠悠，“我都不知我将来是否会埋骨他乡。倘我得落叶归根，也说不得是被枭首示众，抛尸弃市，为万众唾骂，担百世詈言。我会名载史乘，遗臭万年。”

　　“但这也是我一早就想过的可能，从我踏上海寇这条道那刻起，就把什么都想透了，但仍是义无反顾。我原也不是什么好人，即便落得草席裹尸的下场也只能道一句咎由自取。只是我万没料到我会……”

　　他深深望了顾云容一眼，后面的话消匿在轻烟一般的叹息里。

　　顾云容没瞧见他的凝注。她收了纸笔，起身道：“那若再让你选一回，你还会当海寇么？”

　　宗承对上她一双潺湲澄净的明眸，缄默俄顷，轻声道：“我不知道。”

　　顾云容端量他几眼，颔首。

　　世间之事没那么些设若。她不知宗承当年究竟面对的是怎样的境况，她不赞同他的极端选择，但是人各有志，路终归都是自己选的。

　　宗承问她在写甚，她答道：“航海日志。我看船上好些人都在记日志。”

　　宗承淡笑道：“这倒是。海上过得无趣，记日志也算是海寇的一大嗜好，我也记了好些，十几年间攒了好几大箱子，若有机会，给你看看。”

　　顾云容是做梦也没想到她还能有这般经历的，虽然混入船队已经很有些时日，但终究有点不习惯。

　　她晚间践诺，往宗承用膳的船舱打了个照面。

　　然而她前脚才到，桓澈后脚就跟了过来。

　　她看两人似乎有话要说，就姑且退了出去。

　　她走前，桓澈以眼神示意她在外间等他片刻。

　　盏茶的工夫，他打里面出来。

　　他跟她悄声说，他已经跟握雾计议好，让他三日后来接她，届时她必须离开。

　　这已经不知是他第几次催促她离开了。

　　顾云容也知决战将近，况自己这阵子帮忙帮得差不多了，很难再寻借口继续留下来，遂模糊应了一声。

　　“走之前，你再帮我看一样东西，”他一面左右顾盼，一面将声音压得更低，“我回去后便誊写出来。”

　　顾云容听得云里雾里，回了住处等他誊录完，才惊奇地发现，他竟然默写出了一份葡语书信。

　　她问了才知，原来昨日在武田等人会面时，他混进去看到了武田手中的一封书信。他只瞄了几眼，就将整封信复刻入脑。

　　眼下是凭借记忆还原了那封信。

　　顾云容惊得说不出话来，这样强悍的脑子，这样完美的皮囊，怪不得风月上面没天赋。

　　他怕是单身了十辈子才换来的这些无可匹敌的优势。

　　然而她内心的无限惊奇，在看完书信之后，就化为了难言的忧愁。

　　佛郎机人发现了先前买卖的猫腻，欲差人过来详询。

　　此前倭寇与佛郎机人不欢而散就是桓澈的手笔，真正来跟武田等人谈买卖的实则并非佛郎机那头派来的，而是桓澈寻来的人。他对这些人不甚放心，随身带上了那个四夷馆的翻译，打算监视着，不过后来这个差事被她主动担了起来。

　　顾云容看他不语，小声问：“若是此后再遇需要翻译的状况，但四夷馆的翻译无法摆平，你待如何？我看我还是跟你一道走……”

　　她话未落音，就见他沉了脸，只好悻悻作罢。

　　何去何从，届时再说。

　　三日后，顾云容按照桓澈事先的交代，佯作采买，与火头一起上岸。

　　她走后两日，忽有大批蜈蚣船在附近港湾集结，并逐渐朝倭船这边围拢。

　　蜈蚣船是佛郎机人特有的船只，何况船上还悬着佛郎机海寇的旗帜，因此倭寇一望即知来者何人。

　　武田等人起先还纳罕为何前来探查状况的佛郎机人阵仗这样大，随后惊讶地发现对方竟用佛郎机炮攻击他们的船队，这才意识到不对，一面备战，一面试图派人过去斡旋。

　　他们如今原本就损耗过甚，不宜再开战，况且还是跟长期合作的别国海寇打起来。

　　然而对方不知发了什么疯，全不听他们解释，四面八方船只集合一处，开炮乱轰。

　　武田与藤原等人咬牙切齿，认为说不得佛郎机人前面来的那封说要来调查的信不过是个饵，待他们放松警惕，他们就过来报复，报他们先前抢夺火器的仇。

　　亏得他们还以为佛郎机人宽宏大量，为着大局愿意不计前嫌坐下来好生谈谈，解除误会。

　　倭寇不再试图斡旋，留下两千人殿后，余人往北面逃窜。

　　桓澈立在船尾舱外，冷冷一笑。

　　果不其然。

　　都到了这个地步，倭寇竟还舍不下那些抢来的资财，即便这些财物此刻已经成了负累，也要带上逃命。

　　如此一来，他倒是省了事。

　　因着倭寇所掠过甚，装载资财的船只过于沉重，拖慢了行船速度，佛郎机人很快就追了上来。

　　两厢几轮炮火互轰后，倭寇一方因弹药火器有限，逐渐不敌，陆续有佛郎机人登上倭船，争抢金银。

　　武田等人见自己辛苦抢来的资财被旁人一箱箱搬走，急红了眼，召集手下，与对方殊死缠斗。

　　白刃如麻，流弹纷飞，不多时，周遭海面皆被染红。

　　外间喊杀声震天，船尾舱内却阒寂一片。

　　这里是仆役们的起居之处，而众仆役也被武田等人抓了上阵。

　　桓澈则躲了过去。他正飞速收拾着物件，预备撤离。

　　褡裢缠腰，收束妥当，他大步而出。

　　然而他才走了两步，就听得身后传来异动。

　　动作快于思绪，他几乎是本能地侧身躲过锋芒，扭头一看，发现是藤原能胜正持刀朝他劈砍而来。

　　他脚下迅疾腾挪，与藤原缠斗一处。

　　藤原等人没学过兵法机谋，但剑道是自小修习到大的，尤其身处乱世，多的是练习杀人的机会。

　　藤原使的是倭刀中的中卷野太刀，光是刀刃就有三尺长，整把刀全长五尺，重量达五斤，最是适宜混战突袭，可当□□使用，是专为杀人打造的利器。

　　桓澈手上没有兵刃，但闪躲出招轻矫异常，身影如电，藤原那把巨刃反而愈加显得笨重。

　　与桓澈一同混入船队的还有几个卫所的军官，但他们此刻正在凿船，并未与他随行。

　　他眼下是独身一个，一时半刻无人从旁襄助。

　　他可放旗花通知外围埋伏待命的官兵，但那得是在迫不得已的状况下，因为那样会打草惊蛇，将这群贼寇的注意引到国朝水师那边，而倭寇跟佛郎机两边还打到没到两败俱伤的地步，他不能在最后关头破坏计划。

　　桓澈在打斗间隙，不动声色地取出了随身携带的飞镖，嗖嗖嗖三枚甩去，藤原惊慌后撤，虽极力躲避，但还是身中两枚。

　　桓澈趁机脱身。

　　他如今所处的这艘船，船体上端是数层楼阁，可置多处炮台，专为海战而生，是倭人仿国朝福船而造的一种形制，但有些地方进行了改进。因其船体巨大，倭人为其命名“安宅船”。

　　他这些时日已将这种船体摸了个透，回头可以再把国朝水师的战舰稍作改良。

　　此船是倭寇的主舰，倭寇头目基本都聚在这艘船上指挥作战。

　　但它很快就要沉了。

　　现在这个时刻，握雾应当已经驾着伪饰成贼船的乌艚船前来接应他。他只要跟握雾汇合，就可以回到国朝战营。

　　安宅船过大，船尾高耸，船舷极高，但他身形高大，并未被遮挡视线。他一路疾奔，往约定的地方赶去。

　　他奔出不多远，突听一阵喧嚷人声冲他涌来，抬头看时，前路已被从楼阁上冲下来的一众倭寇围住。

　　武田立在众人之前，面上是阴冷嗜血的笑。

　　“还真是你，”武田举刀朝他搠来，“我今日就将你抽筋扒皮，剁成肉泥！”

　　众寇大喝一声，随之一拥而上。

　　桓澈犹豫一瞬，顺手夺了内中一寇的野太刀，挥刀劈斩，与众人混战在一起。

　　以一对几十之众。

　　宗承立在第三层楼阁的窗牖旁，静静旁观。

　　他知桓澈不召应援的缘由，低声叹道：“这人对自己可真狠，宁可跟凶徒硬扛，也不肯毁坏自己的谋划。”

　　宁安也往下瞄了一眼，心道衡王若是真出了什么事倒是好，大人就可以去把衡王妃抢过来，如此一来，他家大人就终于可以成家了。

　　毕竟抢来的媳妇也是媳妇。

　　贼寇越聚越多，桓澈渐现不支之势。待众寇再度围上，他甩出一个烟幕弹，飞速兔脱。

　　他一路疾行如风，等奔至近船头处时，却并未瞧见接应他的八幡船——倭寇常使八幡船，他让握雾将乌艚船伪装成八幡船，并稍作改动，以作标识。

　　但此刻并没有这样一艘船。

　　正此时，武田等人追杀而至。

　　电光火石之间，桓澈只一瞬犹豫，就双手在船舷上一撑，纵身跃入海中。

　　武田命人下去捞人时，宗承缓步过来，道：“你跟一个不足道的小卒较什么劲，你难道没发现这船有甚不对？”

　　武田一愣，低头一看，如梦方醒，又惊又怒。

　　这船竟在渗水！

　　顾云容被握雾接走后，并不肯先行回嘉定，定要等着桓澈一起。

　　今日就是桓澈脱身的日子，但握雾等人出去许久也不见回来。

　　她如今身处启东一处隐秘的天然港湾，身边是随时待命的数千水师，十分安全，但她牵念桓澈，心内焦灼万分。

　　到晚，桓澈与握雾均未回。顾云容正急躁，忽见旗花召援。

　　水师匆匆赶赴又匆匆折返，带回了重伤的握雾。

　　握雾在半路遇到伏击，没能接到桓澈。握雾还从贼寇口中听说，桓澈在与众寇相搏时，跃入海中，不知所踪。

　　顾云容惊骇难当，但眼下不是慌乱的时候。

　　她强迫自己冷静下来。

　　谁会在这个时候进来插一脚？

　　她忖量间，取来附近海域的舆图看了半晌，指尖点在一处：“分出一队人马，往此间探看。”

　　二更时分，顾云容收到了宗承的来信，信上说桓澈在他手里，她需独身前去才能见到人。

　　顾云容再三确认是宗承的笔迹无误，略一犹豫，跟握雾交代一番，随着送信小厮乘舟而去。

　　近十月的天气，更深露重，寒气深凝。