因为本朝复杂的科举选拔制度，叶明修需回原籍，从院试开始，再一级级考到京城。所以他不得不回家乡专心备考。这次离京，与落榜时被迫离京，心境却截然不同了。

　　离京之前，他特意去苏家辞行，苏濂要赠他盘缠，却被他拒绝了。

　　苏濂也没有坚持。他知道叶明修心中的孤傲，肯答应他的条件，已经是妥协，不能再逼紧了。他拍着叶明修的肩膀说道：“老夫在京城等你。”

　　叶明修恭敬地从苏濂的书房退出来，转身看到苏奉英站在廊下，手扶着廊柱，不敢过来。他养病期间，她去他家中几次，都被他拒之门外。他让阿柒转告，顾惜她的闺名，在未成婚之前，不能再频繁相见。她就没有再去。

　　可得知他要离开京城，这一去估计是一年半载，她又忍不住来见。

　　叶明修与她遥遥相望，心中清楚，他不喜欢这个女子，甚至不喜欢她背后锦绣花堆般的苏家。可他卑如蝼蚁的出身，若想爬高，不得不依着这高门。

　　纵然心中厌恶，他却还是低下了头，弯下了腰，臣服于苏家。因为他要权势，要地位，要这世间每个人的尊重，要这朗朗乾坤之下，再也无人可以践踏他。

　　他对着苏奉英行了个礼，果决地负手离去。苏奉英痴痴地望着他的身影，心中想追，但还是忍住了。男人当以志为重，他若是沉湎于儿女情长，她倒是错看他了。

　　苏府门外，阿柒扶着叶明修上马车，而后问道：“先生，我们直接出城门吗？”

　　叶明修在马车里沉默片刻，说道：“不，去晋王府。”

　　阿柒点了点头：“对，先生是应当去跟沈姑娘告别，那日多亏了她呢。只不过我们去了王府，就能见到她吗？”

　　叶明修也不知道，但他就是想离开前去看一眼，就算为了那日他梦中见到的场景，为了她两次的相救之恩。

　　他总有种感觉，这个姑娘与他冥冥之中有着某种缘分和牵连，是十分特别的。

第39章

　　朱翊深腿伤好了之后，便成了东宫的侍讲。东宫六傅没有常员，多是以他官兼任，所以端和帝也未给朱翊深实质的官职。

　　在朱翊深的教导下，太子的确乖巧许多。据詹事府禀报，太子不仅看书练字比以往勤快多了，而且对政事也能发表自己独到的见解。朱翊深因材施教，并没有一味地拿枯燥的书本跟太子讲学，有时候会带他微服出宫，亲到民间去看去听去感受。

　　端和帝心中是又高兴又担心。他比任何人都希望自己的儿子能够有出息，守住这片江山。同时对朱翊深能够压得住太子，太子逐日与他亲近，感到恐惧。昨日问政，翰林侍讲对太子答的政论提出不同的意见，太子立刻用朱翊深的话反驳，言辞间的回护和敬服，文华殿每个人都能感受到。

　　刘德喜端了参茶给皇帝，皇帝将奏折放下，饮了一口。

　　刘德喜说道：“皇上也别太担心了。其实换种想法，晋王日后若能全心全意辅佐太子，也是社稷之福。毕竟放眼满朝，那些朝臣都是外姓，只有晋王跟太子殿下是同宗同支的血脉啊。”

　　端和帝放下茶杯，冷冷笑道：“帝王家有真的感情么？先皇当年将三王一夜间抄家的事情，你难道忘了？连朕都险些受到那件事的牵连。朱翊深此人心机深沉，朕虽比他年长十数岁，却仍然看不懂他。等他以后到了朕这个年纪，该多可怕？还是让锦衣卫给朕盯着，也提醒詹事府的人，别让太子跟他走太近了。”

　　刘德喜低声应是。

　　这个时候，小太监从殿外跑进来，手里拿着一封急奏的文书。刘德喜呈给端和帝看，是瓦剌可汗阿古拉写来的。上面提道，瓦剌的使臣团已经于月前带着丰厚的礼物出发了，希望端和帝能让沿途的驿站和官员给与方便。同时他还特别提到了他的一个儿子和女儿随团来的。

　　端和帝只当这王子和公主是来中原熟悉汉人的风土民情，也没有多想，将此事移交给鸿胪寺跟进。

　　***

　　朱翊深每日早出晚归，若澄也没有闲着。她打听到，近来有不少南北客商，忽然追捧起京中的古物来，尤其是名家字画。没有钱买真迹，哪怕买个赝品也算是附庸风雅了。

　　其实每朝每代都有很多大家模仿前人的作品，只不过当这些人扬名之后，连带他们的临摹本和仿本价格都是水涨船高。就拿若澄的祖父沈时迁来说，最初就是仿南宋的画院派起家的。

　　若澄在画画方面虽也有鉴赏之能，但自小下的功夫还是书法比较多，她就萌生了用化名，然后临摹前人的书法卖钱的念头。

　　她对自己临摹作品还是很有信心的，虽然行家能够看得出来，但是对于一般人来说，基本看不出破绽。京城里已经有几个以模仿出名的名家，据说有的能够月进斗金，若澄便有些跃跃欲试。

　　她不想一辈子靠别人，想要自力更生，这前提就是自己能赚钱。但她是个女孩子家，不好出去抛头露面，所以需要找个人。素云便向若澄推荐了绣云的表哥陈玉林。

　　上回绣云回乡下之后，陈玉林不仅将家里输得精光，还被追赌债的人暴打了一顿，差点废了手。绣云实在看不下去，又带着孩子回来照顾他，顺便给人洗衣做绣活还赌债。

　　陈玉林伤养好，倒是洗心革面了。可他就是个肩不提，手不能扛的书生，做不了重活，想做些小本生意糊口又没有钱和门路。若澄想他毕竟读过书，托他办此事也许可行，就让素云把陈玉林先叫到王府中来。

　　周兰茵被送走以后，王府如今是个姓刘的嬷嬷在管事。她原本也是宸妃宫里的老人了，宸妃走了以后被送出宫，就住在天津养老。刘嬷嬷没有生养，朱翊深特意把她请回来主事，她十分高兴，将府中打理得井井有条。尤其她也是打小看着若澄长大的，对若澄十分照顾，府里分了什么好东西都是先想着若澄这边。

　　素云跟她说姑娘要带个人进府以后，她没有二话，将侧门的钥匙交给了她。

　　陈玉林进王府，牢记素云的吩咐，不敢乱看乱问。等到了若澄的住处，也是乖乖地呆在外间。碧云对这个陈玉林没什么好感，两道目光像刀子一样在他身上来回，他也不敢吭声。

　　若澄坐在屏风后面，简单地对陈玉林交代了几句，然后让素云把两个卷轴交给他：“你试试能不能在琉璃厂把这两幅字卖出去，也别骗人，就说是赝品，出价各五两银子。若是卖掉了，我会分一两银子给你。但你不能对任何人说它们的来历。”

　　碧云补充道：“你也知道我们这是什么地方，我们姑娘是什么身份，做事得有分寸。姑娘和素云姐是看到你跟绣云姐不容易，才想着拉你们一把。你可得记清楚了。”

　　陈玉林毕恭毕敬地把画接过去，弯腰道：“碧云姑娘放心，这件事就包在在我身上，我一定当做自己的事情来办。前段时间我的确混蛋，让绣云吃了不少苦，但我现在已经醒悟了，绝不可能再做混蛋的事。你们就放心吧。”

　　碧云冷哼了一声，没再说什么。放不放心光说可没有用，还得看行动才能知道。不过她们三个也不认识什么外男，想来想去也只能先用这个陈玉林试试。

　　素云送陈玉林出府，碧云走到里间问若澄：“姑娘，这件事要瞒着王爷吗？”

　　若澄还不知道自己的东西到底能不能卖出钱，想着暂时瞒住朱翊深。前几日她在朱翊深面前稍微提过想要找点事情来做，朱翊深却说能养她一辈子，让她不用去花那个脑筋。她当然知道他的好意，可是她没有安全感。她觉得一辈子的时间实在太长了，她连想都不敢想。

　　而且她以后想买东西，想养雪球，不想事事都从王府里拿钱。从前她还小，娘娘和朱翊深给她东西，她都觉得受之有愧，更别说她现在长大了，有手有脚，更不能理所应当地接受朱翊深给她的一切。他们毕竟没有血缘关系，不是真的兄妹，没有她一直花他钱的道理。

　　但她这些话也不好对朱翊深说，怕惹他生气，暂且走一步算一步吧。

　　素云将陈玉林送出门，又叮嘱了他两句，看他走远了，才要回府交钥匙。门房的一个府兵从她面前跑过，立刻停下来：“素云姑娘，你在这里正好。门外来了个姓叶的先生，想要见姑娘，好像是说向姑娘辞行的。”

　　素云的心里猛震了一下，立刻知道是叶明修。她低声说：“我知道了，你让他稍等。”然后就快步回去告诉了若澄。

　　若澄想着后年就要再开科举了，叶明修可能是要离开京城，回原籍去准备，专门来向她辞行的。她没有不见的道理，便披了件斗篷出去。素云跟在后面道：“姑娘，让碧云陪您去，奴婢这里还有些衣服要整理。”

　　若澄点了点头，也没有勉强她。

　　叶明修站在王府外面等。他抬眼看着恢弘壮阔的府门，门外穿着甲胄的府兵，还有两座威风凛凛的大石狮子，处处都彰显着天家的气派。这个地方，不是他这样的人能来的，他甚至立刻就想走。

　　若澄从台阶上跑下来气喘吁吁地停在他面前：“先生久等。”

　　她跟他梦中的样子越来越像了，明眸皓齿，冰清玉洁。只是在他身边的时候一直是闷闷不乐的，跟现在鲜活的样子完全不同。为什么靠近他就会那么难过？

　　他失神片刻。

　　若澄见叶明修不说话，还以为让他等久了，便解释道：“雪球一直缠着我，不让我出来。先生可是生气了？您的伤都好了吗？”

　　叶明修微微笑道：“都好了。方才失神只是两月不见姑娘，似乎又变化不少。上次多亏姑娘相助，一直没能当面感谢。我要离京回乡了，特来向姑娘辞行。”他转身，从阿柒手里拿过一个包裹，“这是我无意间得来的一幅王献之的书法，似乎是隋唐时的临摹本。从前言谈间提及，姑娘对此颇有些心得，故赠给姑娘，聊表心意。”

　　若澄连忙摆手：“我帮先生只是举手之劳，不敢收先生的厚礼。换了一个人也会如此。”

　　阿柒在旁边说道：“姑娘就收下吧，先生的一片心意，您不收，他心里也难安。阿柒作证，这不是什么值钱的东西。”

　　若澄想了想，双手恭敬地接过：“既然如此，若澄就谢谢先生了。”她把包裹交给碧云，也从碧云手里拿了个篮子过来，不好意思地说，“早上时仓促做了几个包子，先生若不嫌弃的话，带着路上吃吧。若澄祝您金榜题名，得偿所愿。”

　　叶明修还没说话，阿柒已经过去把篮子抱在怀里，连声道谢：“还是热的！阿柒和先生最喜欢吃包子啦！”

　　若澄忍不住笑，碧云也跟着笑。叶明修无奈地看了阿柒一眼，向若澄一拜：“修就此别过，姑娘好生保重。”

　　若澄回礼：“先生多保重。”

　　叶明修知道他们一定能再见的，转身上了马车，阿柒还回头冲她们挥了挥手。若澄也挥手，目送马车离去。

第40章

　　碧云在身后叫了声：“见过王爷。”

　　若澄回头，朱翊深不知什么时候回来了。他披着玄色的披风，面色沉冷，多了几分难以亲近的感觉。

　　“你在这里干什么？”他的声音比表情更冷。刚才他回府，看到她对着一辆远去的马车挥手，不远的路上有几个年轻的男子一直在偷看她。她长得实在是太招人了，只想把她尽快赶回府里去。

　　若澄有些心虚，低着头说道：“叶先生要离开京城了，来向我辞行。你今日怎么这么早回来？”

　　“今日是宁妃的生辰。”朱翊深听到叶明修的名字，淡淡地说了一句，举步往石阶上走。若澄看他身影好像有些生气，连忙跟在他身后，小声问道：“你用过午膳了吗？我做了几个包子，你要不要尝尝看？”

　　包子本来就是特意为他做的，她发面还发得不太好，包起来塌塌的，不是太好看，但是又迫不及待地想让他尝尝味道。好像他说好吃了，她才有信心继续做。

　　她下厨都是为了给他做东西吃，平日十指不沾阳春水地娇养着，连针线都很少做，这个朱翊深是知道的。

　　朱翊深进了府，才停下脚步，问道：“怎么又见叶明修？”

　　若澄一怔，果然是因为叶明修在生气！她真的觉得先生儒雅，又十分温柔，不知道为什么朱翊深这么排斥他。她轻轻抓着他斗篷的边沿说道：“先生要走了，不过是跟我道个别而已。我们是朋友，没有朋友辞行，避而不见的道理吧？而且我身上也没什么好算计的。”

　　没什么好算计的？前生把你算计成了他的妻。

　　朱翊深看着那几根如葱白一样的小手指，粉嫩的，圆圆的指甲盖，真是生得漂亮极了。他看到食指的指侧有个刀痕，一下子抓住她的手，将她拉到面前。

　　“如何伤了？”他皱眉问道。

　　若澄看了一眼他目光的方向，才想起来：“之前不小心切到了手，早就好了。”她以前真的没怎么下过厨，都是最近才学起来的。因为她发现朱翊深好像特别喜欢吃她做的东西，他每次胃口不佳的时候，李怀恩就来找她。所以她也慢慢学了一些，比刚开始时熟练多了。

　　“以后别去厨房了。”朱翊深放开她的手说道。

　　若澄微微动了动手指，眼里的光芒迅速黯了下去，一副小可怜的模样。朱翊深本意是怕她又受伤了，但她显然理解成别的意思。他就是无法对她硬下心肠。明明以前别的女人在他面前使各种手段，想要他怜惜，但他只觉得那些伎俩拙劣，无动于衷。

　　也许是出自真心，他才会动容吧。

　　“包子在哪里？给我尝尝。”朱翊深妥协道。

　　若澄一下子又高兴起来，很自然地拉着朱翊深的手往前走：“我做了肉馅的，还有青菜馅儿的，你要吃哪个？还是每种都尝尝？”

　　“每种都尝尝。”

　　“那我热一下给你吃，再做一碗蛋花汤，好不好？”

　　“嗯。”

　　虽然都是若澄一直在说，身后的人只是简单地回应两声，但她还是觉得很高兴。她所求本就不多，不曾期望过一辈子，只争朝夕。

　　***

　　端和六年的二月，天气刚刚回暖，瓦剌的使臣团便抵达了京城。鸿胪寺少卿和礼部侍郎在城门处亲自迎接，而后引他们去会同馆入住。使臣团是由瓦剌的太师阿布丹率领，但大王子呼和鲁和公主图兰雅也随行。

　　图兰雅看到来迎接的官员里面没有朱翊深，不禁噘嘴问道：“那个晋王呢？”

　　她与呼和鲁都有教汉语的老师，所以会说点汉语，只是语调有些奇怪。

　　鸿胪寺少卿连忙说道：“没想到公主的汉语说得这么好。晋王殿下在宫中教导太子殿下读书，臣是会同馆的主事，专司外事，故而由臣来接待诸位贵客。”

　　他说的话有点快，而且一些词语图兰雅不太听得懂，就问身边的通译。她才知道，原来专司外务的官员并不都会说蒙语，这汉家的天下，不是人人蒙语都说得跟朱翊深一样好。

　　“早知道见不着朱翊深，我就不来了。”图兰雅策马，用蒙语对哥哥呼和鲁说道。

　　呼和鲁笑道：“你进宫不就能看见他了？而且我听说皇家在北郊有个很大的围场，可以打猎。等过两日，我们可以约他和太子一起去。到时候你直接把自己的心思告诉他就是了。图兰雅是草原之花，没有人可以拒绝。”

　　图兰雅脸红，摸着自己的辫子道：“关我什么事？你还是多看看那些汉人的美女吧。”在草原上的时候，她就喜欢朱翊深。只是那时候朱翊深说自己有心上人，图兰雅才没去碰钉子。可后来她派人偷偷打听过了，朱翊深根本就没有王妃，唯一的一个妾几个月前还被送走了。

　　他分明是在撒谎。

　　呼和鲁十分高大魁梧，又穿着异族的服饰，走在街上，十分吸引人的眼球。他是草原上的勇士，也是阿古拉最器重的儿子。他的帐里已经有不少蒙古的美女，但一直没有王子妃。

　　他仰慕中原的文化。这一路走来，他喟叹于中原以及京城的繁华富庶。在他们眼中珍贵的金银器，丝绸，茶叶，中原的街上几乎随处可见。汉人有华丽结实的屋舍，精美绝伦的器具，还有各式各样他都没听过、没见过的东西。不来走这一遭，他们永远都不知道，曾经与一个多强大的国家为敌。

　　难怪当初鞑靼会对汉人俯首称臣。