“范兄在锦衣司里有眼睛，难道不知他近来提拔郑毅，我这副使已是徒有虚名？”

范自鸿愕然。虽说在外围探查到了些关乎锦衣司的事，但内情总归隐蔽，不过近来郑毅行踪隐秘，甚少露面，樊衡却屡屡受斥责，有闲心来海棠坊喝酒，不像从前似的疲于奔命，倒真有些被夺实权的样子。

樊衡笑容更冷，“没了实权的锦衣司副使，对范兄并无用处，请回吧。”

范自鸿干笑了下。

他起初肯费心力，确实是盯上了锦衣司这把利器，想借樊衡的手，慢慢握在范家手里。如今韩蛰握得死紧，樊衡又遭冷落，算盘落空，毕竟是失望的。但即便如此，樊衡此人胆大心细，对锦衣司的手段和内情知之甚详，若能招揽到麾下，仍是旁人难及的帮手。

遂举杯笑道：“樊兄这是不想在锦衣司拼一把了？”

“再拼也除不掉甄家。”

范自鸿觉得遗憾，但樊衡既然说出这种话，又频频苦闷喝酒，想来樊衡身处韩蛰和郑毅夹击之下，在锦衣司的处境甚为艰难。

遂劝道：“樊兄的本事，家父向来欣赏，若愿在锦衣司联手最好，若是不能，到了河东地界，家父必会重用。”

河东在外摆出连盗匪都难镇压之态，实则兵强马壮，比从前的河阳更甚。

骁勇猛将再添上樊衡这种熟掌锦衣司诸般手段的人，必是如虎添翼。

将来若宫中的事顺利，范贵妃能拿下中宫和东宫，范家里应外合拿下京师，扶持幼帝以令天下，南边那群连冯璋都难镇压的酒囊饭袋不足畏惧。哪怕宫中失利，范家挥师南下，河东紧邻京城，雄兵猛将扑过去，即便韩蛰善战之名远播，也未必能阻挡。

不论走哪条路，锦衣司暗中打探消息的手段都能有极大助力。

范自鸿哪会愿意前功尽弃，招揽之态摆得更加明白。

……

樊衡在锦衣司的处境果然江河日下。

范自鸿偶尔碰见，樊衡对韩蛰仍是恭敬之态，却始终赋闲在京，甚少外出。

到六月下旬，范自鸿突然收到樊衡递来的消息，说他要办的事已妥当，让范自鸿趁夜往京郊白云岭，取他递的投名状。

这消息着实让范自鸿喜出望外，虽心存警惕，没去约定的地方，却仍往近处观望。

当晚入夜宵禁后，锦衣司押送四名囚犯的车马便借着夜色掩护，悄悄出了京城。

这是锦衣司的惯例，处置的囚犯多在夜深人静时押送出入城池，甚少让百姓瞧见。

负责押送囚犯的是锦衣司一位千户，因樊衡恰好出京办事，便与押送囚犯的队伍同行。精铁所铸的囚车异常牢固，里头囚犯皆披重枷，手脚被困住，口中塞着布团，发不出半点声音。囚车辘辘行过，除了马蹄声随夜风飘散，连半只夜宿的鸟都没惊动。

行至京城外三十里处，樊衡骤然反目，趁同僚不备，重伤千户及随行护卫，在旁人赶来之前，私开囚车，去了枷锁，放走四名囚犯，而后丢下囚车同僚，一骑绝尘，径直往白云岭去。

远处趁夜盯梢的人悄无声息，见樊衡走远，也自没入夜色，退回城外客栈，待明日进城去范家复命。

囚犯们死里逃生，慌忙逃走，其中便有因刺杀甄相而被判流放的高修远。

比起旁人如蒙大赦的慌乱，他的神情是异乎寻常的镇定，黑衣之下身姿挺秀，清隽的面容因久处暗室而显得苍白，回望漆黑的夜幕一眼，孑然离去。

第158章 私藏

白云岭上有个猎户，篱笆墙围着三间茅屋, 里头主人是樊衡的亲信。

樊衡趁夜抵达时, 没见范自鸿的踪影, 也不在意，叫猎户自管歇息，他坐在院里石桌上，就着一壶清水, 安心等人。

半个时辰后, 确信并无追兵的范自鸿在两名随从的护卫下悄然到来。

樊衡仍旧端坐，彷如石塑, 瞧着范自鸿越走越近，眼底的冷嘲也渐而隐藏。

近来连着阴了数日，今晚仍是浓云遮月, 夜色暗沉，远近草木黑睽睽的如同鬼影，范自鸿瞧着安谧院落, 片刻后才见到几乎融入夜色的樊衡，抬手叫随从留在原处戒备，轻易越过竹篱笆，进入院中。

“范兄可真守时。”樊衡冷笑，盯着他。

范自鸿仿佛听不出嘲讽，只走近跟前, 道：“有点事耽搁了, 樊兄久等。都得手了？”

樊衡仍是仗剑而坐的姿势, 左手探入怀中，掏出个卷得极紧的小册子，递给他。

“这是……”

“锦衣司在河东眼线和暗桩的小头目。”樊衡声音压得颇低。

范自鸿惊愕，旋即欣喜，迅速扯开裹在外头的麻绳，翻了两页，虽说暗夜里瞧不太清楚，但每个人名后都有批注，似写得颇为详细。

锦衣司凶名震慑四方，探查消息的本事神鬼莫测，靠的便是这些眼线和暗桩，范通在河东行事时也小心翼翼，生怕落进他们眼里。先前拉拢到麾下的那几位锦衣司眼线也曾交代，锦衣司各处人手如同密网，数人为一队，层级分明，哪怕是两队同在一处，也未必能知道彼此身份。

范自鸿曾试着深挖旁的眼线，却举步维艰，谁料如今樊衡竟能将这名单送过来？

范自鸿惊喜之余，虽看不清，仍多翻看几页。

樊衡瞧着他神色，肃容道：“从密档誊抄的，不会有误。”

“当然，樊兄的本事，我信得过。”范自鸿在他身旁坐下，“明日我便修书给父亲，他若知道这事，必定深为赏识。樊兄打算往后如何行事？”

“京城的事我不再插手。”樊衡瞧着他，将假托办差之名与囚车同行，放走罪犯的事说了，“锦衣司副使私纵罪犯，韩蛰也有管束不严之罪，明日消息传出，范兄要生怎样的风浪，怎样对付韩蛰，樊某都袖手旁观。”

这便是自断后路，彻底跟韩蛰割裂了。

范自鸿纵然未必能跟韩蛰硬碰硬，对着态度也甚是满意。

他虽盛情招揽樊衡，范通却也并非没有疑虑。锦衣司铜墙铁壁，韩蛰跟樊衡出生入死数年，又都是心狠手辣的诡诈之辈，嘴上虽说重用信任，真招揽过去，利用之余，还须提防，慢慢考量过了才肯放心任用。

樊衡显然是看得透，才会在临行前来这手，算是往韩蛰背后捅一刀，断掉退路。

河东眼线的名单加上这一刀，樊衡这投名状倒是真有诚心的。