苏氏又颠三倒四念了些有的没的，就起身要旁人来拜。

　　顾婉与顾婳拜过，便轮到姜红菱。

　　姜红菱走到坟前，冷冷的望着黄铜盆里燃着的黄纸，半熄半燃的火焰不住的蚕食着纸张，灰烬在盆中不住飞旋，烟火气味冲鼻而来，令人禁不住的喉咙干噎。

　　在心底里，她是有些怨恨坟里躺着的男人的。只因着他重病，为着世间那荒诞的冲喜习俗，就轻而易举的毁了她的一生。

　　她同顾念初，统共只见过两面。第一次是成亲隔日，她由家人引着，去了一趟他的养病之所。那时，顾念初已然病的昏沉，模样虽是随了顾家人的长相，清秀俊俏，却是病的不成个样子。一脸病气，面黄唇焦，两眼尽是血丝，看见了她如同不曾看到，点了点头就又睡了过去。

　　顾念初病的久了，住着的屋子里气息浑浊，药气之中更隐隐夹杂着些屎尿臭气。

　　当时那情形，真让姜红菱震惊不已。之前，她只知道顾家大少爷身子不好，故而迎亲拜堂只得由堂弟替代。却并无人告诉她，顾念初已然病到了弥留之境。

　　震惊之余，她只觉备份莫名。世间女子，无论高嫁低嫁，得来的总是个健全的汉子。凭什么只有她，就要嫁个这样的人？

　　没过多久，顾念初便死了，扔下她成了个无依无靠的寡妇。如今，还要顶着他孀妇的名分，来与他上坟。

　　姜红菱心中胡思乱想了一阵，悲愤交加，不觉就现在了脸上。看在旁人眼中，还当她是为夫伤痛，都道这位大少奶奶，倒是很有妇德。

　　待姜红菱拜过，就是家人上来磕头跪拜。

　　苏氏又吩咐着下人将顾念初坟上新长起来的草一一拔去，重新修整了一番，这祭扫一事方算完结。

　　苏氏看着家人收拾了盆碗，跟着顾思杳的小厮便来报道：“大太太，二爷往得月楼见一位朋友去了，特使小的来告知一声。二爷说，合家子好容易出门转转，今日天气清和，不急着回去，就在这湖畔玩赏一番也好。二爷昨儿已吩咐人租下了望仙湖畔的荷风四面亭，在那儿收拾了一桌席面，算作一个下处。待到了午时，二爷做东，就请各位太太姑娘在得月楼吃饭。用过了中饭，再一道回去。”

　　苏氏听了这番话，本对这小辈擅自做主有几分不悦，但心底里又很是赞赏这侄儿的人品，本心也想在这郊外游玩，便颔首道：“他倒做的好主，也罢，这番布置倒也妥帖。”说着，便向着众女道：“今儿天气倒好，咱们就到湖边去玩玩罢。你们在家中，想必也是闷的狠了。”

　　那一众女子，皆是年轻爱玩的心性，自然无不欢喜，点头答应。

　　当下，苏氏等人又上了马车，径往湖畔行去。

　　到了望仙湖畔，众人下车，就在湖边漫步赏景。

　　这望仙湖乃是本地盛景，相传上古时期，曾有仙人于天际抚琴，望见此湖中有恶龙作祟，将手中瑶琴掷下，把那恶龙镇于湖底。天长日久，那瑶琴与水同化。这湖面亦是瑶琴的形状，故此得名望仙湖。

　　如今正当暮春时节，湖畔杨柳依依，芳草萋萋，湖上波光潋滟，清风徐来，水波不兴，更有许多少女放起了风筝，花花绿绿，形式各异，在晴空之上飞舞盘旋，煞是好看。

　　今日正是清明时节，来城郊踏青扫墓的游人甚多，红男绿女，垂髫白发，往来如织。祭扫已毕，便都往这望仙湖来踏青游玩。

　　众人正在湖畔赏景，忽闻得一声温婉女音：“顾夫人。”

　　众人连忙回首，却见一中年贵妇携着一俊俏少年，正缓步走来。

　　那贵妇长挑身材，容长脸面，皮肤白腻，明眸如水，头上挽着一个坠马髻，斜插着乌木嵌珠钗，耳上挂着明珠珰，颈子上戴着一串赤金八宝璎珞，上身着一件霜色织金暗花纻丝通袖袄，下头是一条金枝绿叶轻纱薄罗盖地裙，通身的贵气，与江州城里那些寻常命妇大不相同。

　　姜红菱细细观去，但见这妇人容色极好，只是看来仿佛温柔可亲，眉目之间却有总有股说不出的精明狠辣。她想了片刻，只觉这妇人面生，总是想不起来到底是谁。

　　却听苏氏已然含笑招呼道：“原来是亲家太太，我一早听闻三月时里，你便自京里回来了，想着上门拜访，只是重孝在身不能前去。你们今儿也出城来走走？”

　　姜红菱听了苏氏的言语，方才明了，这便是顾婉那未来的婆婆宋夫人。她身旁那少年，便是与顾婉定了亲的宋家少爷。

　　那宋家少爷，长了顾婉一岁，生的风流俊俏，亦是一身锦衣华服，头戴玉冠。看见顾婉，似是有几分不好意思，却还算落落大方，向着顾婉莞尔一笑。

　　顾婉倒是脸上微红，躲在了母亲身后，低头□□着裙角，只用眼角余光偷偷瞧去。

　　宋夫人淡淡一笑，张口道：“本是去年年底就要回来的，但是宫里娘娘才生产，诸事忙碌。京里没了我，是断然不行的。所以拖到了今年，方才回来。”

　　苏氏是知晓宋家有位姑娘在皇宫中做妃子的，听了这话连忙没口子的奉承道：“可是这样，亲家太太端的是能干，所以娘娘才这般倚重。也是亲家太太的福气，换做旁人，谁能如此呢？姑娘进宫作了皇妃，少爷又这等上进懂事。”

　　其实，宋家那女儿在宫中不过是一个嫔，还是去年生了公主方才进位。德彰皇帝已然是四旬开外的人，膝下子孙众多，又多了一个女儿，也没什么稀罕。但此事在江州城中，却算得上极有脸面的一件大事。

　　宋夫人听了苏氏这些奉承话，知道她心中所想，不过一笑置之。

　　倒是宋家少爷，听闻未来岳母言语提起，上前躬身行礼，道：“见过伯母，并诸位妹妹。”

　　苏氏欢喜的合不拢嘴：“倒是世家读书的公子，就是这等知礼！”

　　宋夫人脸上却有几分不大好看，秀气的眉头轻轻一蹙又旋即展开，转而望向一旁立着的姜红菱，打量了一番，含笑道：“这位想必就是府上新娶的大少奶奶了？倒当真是个好模样。”

　　苏氏有意炫耀儿媳，便向宋夫人愁眉道：“可不是么，红菱这孩子倒是好，容貌性格都是没得挑的。只可惜我那儿子没福，新媳妇才过门就去了，丢下这么个如花似玉的新娘子，也不知以后如何是好呢。”

　　宋夫人笑了笑，不接这话，只是随意四下一望，说道：“这几年都在京里，今日清明，我就说来祖坟上拜祭一番。完事就到这湖畔走走，那荷风四面亭上的景致倒好，我本有意去坐坐。却听家人说，那亭子今日被人包了，却不知是怎么个缘故。”

　　苏氏闻言，连忙笑道：“包那亭子的，便是我家侄儿。宋夫人既有意，咱们一道去坐坐不是。”

　　宋夫人柳眉一挑，似是意料之外，又旋即颔首笑道：“既然如此，便承顾夫人的情了。”

　　原来这荷风四面亭并非无人之所，主人乃是清贵人家。亭子平日并无人看管，但要包占下来，却要同这主人定下。亭子主人据闻性情怪癖，又是富贵人家，并不缺银钱使用。想要包亭子，须得投缘。之前江州城里亦有那么一两个世家，托了人情去问，送了无数礼物，却都被打了出来。如今顾家的少爷竟有法子包了这亭子，不得不令宋夫人好奇。

　　两个妇人说着，就要往亭子里去。那宋家的少爷却忽然说道：“母亲，天气正好，我想同两位妹妹在这儿放会儿风筝。”

　　顾婉脸上红红的，在苏氏身后轻轻扯了扯她的衣袖，苏氏立时会意。

　　宋夫人神色微顿，似是不大高兴。

　　苏氏已然说道：“难得出来一趟，让这几个孩子们玩去吧。咱们老人家说话，他们坐着也是闷得慌。”

　　按理说，顾婉同那宋家少爷定亲，本该避嫌。

　　但本朝民风开化，男女之防并无那般严苛，此地又是户外，倒也没有那么多忌讳。

　　宋夫人却依旧不言不语，顾婳却自作聪明，走上前来，仰着一张胖胖的脸，嬉笑道：“伯母，我想同明轩哥哥一起玩儿。你就让明轩哥哥去，好不好嘛？”她语气娇憨，状似烂漫。

　　宋夫人却只是瞅了她一眼，并没说话。

　　姜红菱揣度宋夫人的心事，浅笑道：“不如我也陪他们去罢，姑娘少爷们平日里在家想必都闷坏了，今日好容易出趟门，还是让他们好生玩玩。”

　　宋夫人见这么多人说项，只得勉强答应，说道：“也好，你们就在这草坡子上玩罢，不要去远了。”

　　几个少年孩子当即答应，宋夫人便同着苏氏去了荷风四面亭上。

　　宋家少爷见母亲离去，方才走到顾婉身前，向她道了一声：“婉妹妹，好久不见了。你，你好不好？”

　　顾婉脸上红晕更甚，低头摆弄裙角，小声道：“好不好，你又没眼盲，看不见的。”

　　宋家这位小少爷名叫明轩，他是打小就知道自己同顾婉订了亲的。来往过几回，对这姑娘心里也很是满意。两人都正是青春年少，情窦初开之时，又彼此有意，见面免不得一番悱恻之意。

　　姜红菱在旁看着这对孩子的小儿女之态，不觉一笑，说道：“早晚的事，又脸红什么？”

　　顾婉听嫂子打趣儿，一跺脚道：“嫂子你笑话我！”宋明轩却正色道：“小弟却以为，嫂嫂的话很对。”顾婉瞪了他一眼，小脸却越发红了。

　　顾婳站在一边，见这三人说说笑笑，不理自己，心里有气。她今年已然十岁，年纪虽小，却已知道男人好不好看。又总听人说起，顾婉这个未婚夫婿家中如何显赫，人才如何出众，便一门心思的想要抢夺过来。即便不能，也要令那顾婉不能成配，方才解恨。

　　当下，她仗着自己年小，上前攀住宋明轩的胳臂，磨磨蹭蹭，娇声娇气道：“明轩哥哥，你方才说要放风筝。风筝在哪里？”

　　宋明轩不明底里，看她年纪小，又是顾婉的妹妹，便笑道：“在我这里，等我拿。”说着，便吩咐小厮：“铜柱，把风筝拿来。”

　　那名唤铜柱的青衣小厮答应了一声，便自行囊中取出一只双手大小的风筝。那风筝是燕子形状，尺寸虽小，却做的甚是精细，栩栩如生。

　　宋明轩将风筝取在手中，递给顾婉，脸上涨得通红，说道：“这是我亲手做的，听说你喜欢燕子。你瞧瞧，喜欢不喜欢？”

　　顾婉本被顾婳气的七窍生烟，忽听宋明轩这般说来，心里那股气顿时消了，又看风筝精巧秀气，想到这是宋明轩亲手替她做的，不觉心头甜甜的，含笑应了一声。

　　姜红菱冷眼旁观，她活了一世，哪里不知顾婳打的主意，心里冷笑了一声，张口道：“三姑娘，宋公子可是你未来姐夫，你这样吊在他胳膊上，这里又人来人往的，成什么样子？”

　　那顾婳本是仗着自己年纪小，撒娇发痴，听了姜红菱的话，无可反驳，又不好再装傻下去，只好下来。站在一旁，嘟着嘴，阴沉着脸，一声不发。

　　顾婉见嫂子斥退了顾婳，心里开怀，向宋明轩道：“咱们放风筝去。”

　　宋明轩自然是没把那胖丫头放在眼中，应了一声，就拉起风筝线，同顾婉放起风筝来。

　　姜红菱立在一株榕树下头，看着眼前这对少年男女奔跑嬉闹，淡淡道了一句：“这不该自己得的，就不要总惦记着。不然，活得太累。”

　　顾婳抬起头来，眨着大眼睛，说道：“大奶奶说什么，我听不明白。”

　　姜红菱低头，看着那张肥嘟嘟的脸，浅笑道：“我随口说说，三姑娘听不明白就罢了。”

　　顾婳看着姜红菱，日头透过树枝落在那张清冷艳丽的脸上，影影绰绰。那双明澈的眼眸，仿佛一口深井，透着几许寒意。

　　顾婳忽然打了个寒噤，不知为何，她心底生出了一股惧意。

　　正当此时，不远处忽然有人高声道：“红菱！”

　　姜红菱一怔，顺声望去，却见一文雅男子正向这边走来。

　　她微微一呆，暗自忖道：怎么竟会在这里碰见他？

第29章

　　那男子走上前来, 向着姜红菱莞尔一笑:“红菱，许久不见了。你……过得好不好？”

　　姜红菱见他当面直呼自己闺名, 又是大庭广众之下, 心里颇有些不大自在，淡淡道:“章公子, 妾身已然出阁，这小时候的称呼就不要再提了。”

　　那男子面色微淡, 浅笑道:“顾夫人。”

　　顾婳仰着脸看着眼前之人, 但见这人大约青春二十，面色白净, 狭长的眸子, 甚是温文尔雅, 着一件杭州绸缎鹤氅, 玄色素面锦缎深衣，身姿挺拔，卓尔不群。

　　顾婳今年十一, 已是情窦初开的年纪，近来渐知人事，见了这样姿容出众的男子，不觉脸上微微泛红, 又看他对姜红菱口气暧昧, 心底冷笑了两声，暗道：平日里倒装着一副贞洁烈女的面孔，原来也跟人不干不净。

　　心中想着, 她笑着问道：“大奶奶，这位公子是什么人啊？你们之前认识么？”

　　姜红菱瞥了她一眼，见她眸光一闪，甚是狡黠，便知她已然想歪了，心底微有不悦。虽不大愿意理会这顾婳，还是说道：“这位章公子与我娘家原是世交，故此识得。”

　　这章公子名叫章梓君，其父乃是江州指挥使。这章梓君虽生的一副的文人面孔，却倒是个练武之人，自幼刷枪弄棒，练了一身的结实筋骨。

　　章家在江州亦是世家，同姜红菱娘家乃是世交。故而章梓君同姜红菱，乃是自幼相识。这章梓君比姜红菱大上几岁，人事早知，看着这位日益美丽的世妹，心中不觉动情于她，也曾向母亲透漏过心事。

　　然而姜家如今官运不济，姜红菱父母早逝，其兄姜葵不过是区区一届文官。姜家在江州城众多世家之中，十分的不显眼。章家的长辈，是无论如何也不会让自家的长子长孙，讨这么一个徒有艳名，却没有娘家势力襄助的女子为妻的。

　　章梓君求姜红菱为妻而不得，一则是心中赌气，二来也是曾经沧海难为水，家中为他说了许多亲事，他却始终不同意，拖拖拉拉到了十九岁竟还不曾成婚。

　　当初听闻姜红菱许配了顾家，他心中激愤不甘，却也无可奈何。然而不出两月的功夫，就听闻姜红菱所嫁的夫君一病身故了，她竟然成了寡妇，章梓君心底便如开春化了的江水，再度活泛起来。

　　今日清明，他本是陪着表弟妹来城郊踏青游玩的，却不期在望仙湖畔遇见了姜红菱。

　　相别已久，乍然相见，看她一身缟素，俏生生立在榕树底下。虽因着孀居不能穿着艳丽艳色，但这一袭素装却倒越发衬的她光华照人，清冷艳丽。

　　章梓君见了心上人，耳里听着她那圆脆嗓音念着自己的名字，心神微微一晃，莞尔一笑：“我同顾夫人，是自幼一道长大的。”

　　顾婳两眼一弯，拍手笑道：“这样说来，就是青梅竹马了？”

　　姜红菱于章梓君的心事，倒也略微知道一些。然而她对此人从来无意，重生归来，对他甚而连印象也淡薄起来。只记得前世，此人最后娶了他姨家表妹为妻。

　　听了顾婳口中那似有所指的言语，姜红菱面色微冷，索性扯开了话头，向章梓君道：“妾身今日是随婆婆来给亡夫上坟的。章公子所来为何？”

　　章梓君才待答话，一对少年男女却自后方走了过来。

　　那少女嘴里还抱怨道：“表哥，你捡个风筝，捡到哪里去啦？这好半日的功夫，都不见回来！”

　　姜红菱打量了那对少年男女几眼，却见那少女大约十五六岁，生的甚是娇俏柔媚，身上穿着湘妃色百蝶穿花遍地金绸缎褙子，里面一件松花色缕金牡丹绣纹高腰襦裙。跟在她身后的少年，同她岁数相仿，亦也是华服美冠。

　　章梓君见他们过来，少不得引见了一番。