“快睡去吧，午饭前妈叫你。”
乔秀兰打了盆水回屋，脱了衣服把身上的汗都给擦了，这才觉得舒爽不少，又躺回了炕上。
李翠娥有心让闺女多歇歇的，但早饭的点刚过，就有个黑黑壮壮、脸生的姑娘上了自家的门。
“大娘，秀兰在家不？”
“在家呢，你是……”
姑娘莞尔一笑，显出几分朴实的可爱，“我叫牛新梅，来找秀兰说事情的。”
人家特地上门，也不好意思让人家等着，李翠娥进了屋里，小声地叫着乔秀兰。
乔秀兰睡的也浅，很快就醒了。
“这么快就吃饭了啊？”她揉着眼睛迷迷糊糊地嘟囔着，像个睡懵了的小孩儿一样。
李翠娥心中满是爱怜，说：“不是不是，时间还早，是有个叫牛新梅的姑娘，特地来找你的。”
牛新梅怎么来了？这才几天啊，难道她和周爱民的事已经成了？
第24章
乔秀兰立刻拢了头发, 披了衣服起来。
堂屋里，牛新梅正坐着, 看到她出来就立刻笑着打趣说：“都这个点了你还没起呐？”
乔秀兰笑了笑, 说：“侄子们放假, 起了个大早给他们炖了汤, 我妈非让我多睡会儿。”
“真好。”牛新梅一脸羡慕, “我爹妈在的时候，家里也这么惯着我。哪像现在, 唉……”
乔秀兰刚开始以为她是来报喜的，可看她的神色好像又不是那么回事。
“妈，您忙去吧，我陪牛姐姐说会儿话。”
支开了母亲后，乔秀兰也不跟牛新梅兜圈子了，直接问她：“你今天怎么忽然来了？”
牛新梅收起了笑，脸上出现了一丝落寞, “周爱民的事情，我只跟你说了。我真是不知道咋办好了, 除了你也不知道能和谁说。”
“那事……没成？”
牛新梅也不扭捏, 直接就告诉她说：“就在昨天, 我下工回家的路上, 周爱民已经把我拉到了玉米地里……”
这个话题实在有些敏感，乔秀兰脸颊微烫，“这不就是你的计划吗？你现在……是后悔了？”
牛新梅绞着衣摆，哭丧着脸说：“我没有啊, 是他，他后悔了！”
“啊？他不认账？”
“他要是干了不认账我还能收拾他，可问题就是他啥都没干，刚看清我的脸就扭头跑了！”牛新梅懊恼地说：“早知道我昨儿个打扮得好看些了，也不会把他吓跑了。”
“这是啥意思……他没见过你？”
“是啊，他只知道我大哥是生产二队的队长，知道我急着嫁人，然后听王国强和冯为民把我夸得天上有地上无的。昨儿个我干了一天活，浑身臭汗，满身尘土的，她一定是觉得我太难看了。”
牛新梅知道自己五大三粗的，跟好看搭不上边。可到底是个未婚的大姑娘，被自己相看中意的对象给这么嫌弃了，自尊心真的是被打击到了。
“那你现在咋想的？”
“我……我还想跟他好呗。”
“都这样了，你还想跟他好？”乔秀兰不敢置信，真的是弄不懂这姑娘的想法了。周爱民敢对姑娘家起那等心思，已经说得上的其心不正了。而且这种情况了，他居然还敢嫌弃起人家来了。不论怎么看，都不是良配人选啊！不过各花入个眼，她早就和牛新梅说过这点，可牛新梅却偏偏觉得周爱民这点缺点不算什么，到底是她自己的事情，也不好说她什么。
“是啊。唉，他真的挺好的。以前我都只敢远远地偷看他，昨天近看了，发现他这城里人长得就是和我们农村人不同哈，在咱们这都待了这么久了，还细皮嫩肉的。”提到周爱民，牛新梅脸上露出了羞涩的笑意，“而且他力气真不大，就昨天拽我那劲儿，我单手就能给他提溜喽。你说着过日子，大部分夫妻过日子都得吵架，甚至打架吧？要是跟了他，那真是一点儿都不用担心了。”
确实，牛新梅讲的也是事实。周爱民长得白净斯文，跟高义比也不差什么。就是太瘦了点，看着没什么男人味。老话也说，贫贱夫妻百事哀。这农村里的大多数人家的日子，可不像乔家这么省心舒服。碰上脾气不好的男人，那吵架打架、天天摔摔打打过日子的，真是比比都是。
“既然你来问我了，我就说下我的看法，你听听看，要觉得没道理，也别和我生气哈。”
“你说。”
“我是觉得，这日子虽说都是人过出来的，但是强扭的瓜不甜，夫妻两人终归还是要互相扶持、守望相助的。是，周爱民那小胳膊小腿的，确实是拧不过你。但你能把他治服帖了，他也未必就会真心待你了。你说他心里不和你亲近，自然也不会真心实意地关心你照顾你。就算你俩成了，这日子过得也没啥滋味。就像那些过不下去的夫妻，男人用拳头把媳妇打服了，难道转换个性别，这就成好事了？”
没本事的男人才打媳妇。牛新梅最看不上这种男人了。可乔秀兰提醒了，她才想起来，是啊，她只想着靠武力把周爱民给治服了，和那些男人有什么区别？
她皱起了眉，表情也认真了起来，“那你说咋办。”
“你要真认准了他，就和他好好谈谈。开诚布公，推心置腹地谈。这人心都是肉长的，你对他好，他自然是知道的。这处出了感情，日子才能过好不是？”
牛新梅想了一会儿，点头说：“成，我去找他。”说着她就站起身，直接告辞。
这姑娘性格是真的爽利，说去就去了，一点儿不扭捏做作的。
隔了不到十分钟，她又折了回来。
乔秀兰正在堂屋里擦桌子，看她又回到了自家门口，就放了抹布出去迎她：“这么快？咋样了？”
牛新梅微微脸红，“我还不知道他住哪里呢……”
“这简单，我和你一起去。”乔秀兰和母亲说了声，另外用饭盒装了一大盒骨头汤，想着给吴亚萍带过去。
牛新梅就跟小尾巴似的跟着她，闻到骨头汤的香味，她馋的直咽口水。
听到响亮的咽口水声，乔秀兰招呼她：“今天留我家吃饭吧，不过也没啥好菜，就是骨头汤配馍馍，我另外再给你煎两个荷包蛋。”
牛新梅点头点的和小鸡啄米似的，之前心里那一丝忐忑紧张也消失不见了，光想着中午饭了。
她们两个说着话就去了村口知青住着的土房子。
这时候快到午饭点了，但还没下工，所以房子里静悄悄的。
乔秀兰在门口喊了一声，里面也没人应。
“咱们再外头等等吧。”
“行。”牛新梅把她拉到树荫下站着，想着是自己麻烦了她，还特地用两只手给她扇风。
她们刚站了没多会儿，吴亚萍就从里头出了来。她看着面色有些苍白，看到乔秀兰就说：“我在屋里听着外头有人说话像你的声音，没想到还真是你来了。”
“你脸色怎么这么白？身上不舒服？”乔秀兰上前握了吴亚萍的手，这么热的天，她的手却是冰凉的。
都是女孩子，吴亚萍也没什么好瞒着的，就说：“那个来了，身上不舒服。”
吴亚萍虽然是城里姑娘，但下乡期间一直十分肯苦，要不是真的不舒服，她绝对不会请假的。
“正好我带了点骨头汤来给你，一会热着给你喝了。”乔秀兰说着话，介绍说：“亚萍，这是邻村的牛新梅。”
两人互相问了好，吴亚萍看着牛新梅比她们年纪都大的样子，就喊了声‘牛姐姐’。
牛新梅红了脸。别看她二十多岁了，还真没几个朋友。村里的姑娘都嫌她像男人婆，没有和她一起玩的。
“别客气，叫我新梅就行了。”
说着话，她们就跟着吴亚萍进了屋。
乔秀兰扶着吴亚萍去躺好了，让她们先说着话，转头就进了灶房，去热汤去了。
没多会儿，骨头汤就滚了。乔秀兰吹着热气，端给吴亚萍喝。
吴亚萍感激地看了看她，又看向牛新梅，说：“我们一起分着喝吧。”
“不用，我家还有，你先喝。”
牛新梅虽然嘴馋，但也说：“不用不用，秀兰说今天留我吃午饭，我到时候再喝。”
吴亚萍也不再客气，端着饭盒就喝了起来。
熬的发白的汤，飘着浓浓的骨头香味，光是看着闻着已经胃口大开。而喝进嘴里，那滋味就更是香浓醇厚了。
喝了热汤，吴亚萍小腹处的寒凉疼痛顿时就好了不少。而且也不知道是不是心里作用，喝完，她觉得浑身都暖洋洋的，手脚都没那么冰冷了。
“真是麻烦你了。”吴亚萍捏着乔秀兰的手。
“跟我还客气什么？”乔秀兰拍了拍她的手，“咱们不是好朋友吗？”
吴亚萍弯了弯唇角，“那下回你要有事，我能帮到的，你也千万别和我客气。”
她们正亲亲热热说着话，外边突然有了人声。
这一听，就知道是知青们中午回来休息了。
牛新梅本是坐在炕上和她们一起说话的，听到了声音立马就身姿矫捷地窜了出去。
乔秀兰生怕她太心急把周爱民给吓到了，立刻也跟了上去。
两人出了屋，才发现先回来的不是周爱民，而是高义和林美香。
他们两人肩并肩回来的，看起来比从前亲密了不少。
“你来干什么？”林美香蹙着眉头看着乔秀兰。
高义看到乔秀兰的反应就精彩多了，他先是下意识地退到了林美香身后，而后才自觉这个动作有些丢脸，又往外站了站。
乔秀兰先冷冷地看了高义一眼，然后才说：“我来看吴亚萍的，怎么了？”
林美香冷哼了一声，“最好是这样。”
这几天她和高义的感情突飞猛进，她以前从来不知道，原来私底下的高义竟然是这样的温柔如水，体贴温厚。而且还志向远大，想读大学。高义还跟她保证，要是他能有机会返城，一定带她去北京过好日子的。
林美香虽然是城里来的，但她的家乡怎么也不能和繁华的首都相提并论。想着以后的好日子，林美香每天干劲十足，从前的娇气一点没有了，每天抢着在队里干工分多的活儿。这样的感觉真的很幸福！
牛新梅已经心急得不行了，他们说话的功夫，她已经到了门口等人。
没多会儿，周爱民也回来了。
刚走到土房子大门前，他就呆住了，然后用力地揉了揉眼睛，难以置信牛新梅居然追到了这里。
天地良心啊，他在昨天以前真的一直是个好人，小时候还在学校里当过先进标兵，扶过老奶奶过马路，捡过一分钱交给警察叔叔，要不是家里就剩下个身体不好的老母亲，月前来信说生了急病，在医院无人照料，他急着返城，又听了王国强和冯为民的撺掇，这才头一回起了歪心思……
可尽管他做好了思想准备，但昨天真的下手的时候，他就害怕了。是王国强和冯为民非架着他，说都给他安排好了。他这才硬着头皮趁着快黑的夜色，把牛新梅拉进了玉米地。
可之后他真的怂了，没敢做出进一步越轨的动作。
加上牛新梅比他想的高壮多了，他更没那个胆子了，撒开腿就跑了……
可现在，牛新梅居然找了过来。他们之前从未见过面，牛新梅是怎么找到这里的？
难道说是王国强和冯为民出卖了自己？
不会不会，他俩是出谋划策的，把自己卖了，他俩不也得搭进去么？
周爱民脑内思绪翻飞，背后已经吓出了一身冷汗。