“巧娟快喝吧。”于卫红揭过了碗，递到了刘巧娟嘴边，“这丫头素来护食，今天可是难得的乖巧。”

　　刘巧娟眼眶一热，她家里兄弟姐妹众多，自己是排在中间，从来没受过家里人的另眼相看，也早就习以为常。但嫁到乔家以后，才知道原来家人之间该是这样互相关心的。现在连被乔家宠的一团孩子气的小妹都这么关心她，怎么让她不感动。她轻轻地‘嗯’了一声，接过了碗。

　　麦乳精香甜软滑，刘巧娟这辈子都没喝过这么好喝的东西。一碗麦乳精下了肚子，刘巧娟整个身体都暖洋洋的。这和夏日的燥热不同，而是一种让人感觉到通体舒畅的温暖。

　　“可真是好东西！”没喝过麦乳精的刘巧娟没想到这东西居然这么神奇。

　　乔秀兰弯了弯唇角。麦乳精虽然金贵，但也只是补身体的东西。她端进来的这碗，是她加了善水的。不过她三嫂没吃过，她也就不说破了。

　　不久，大家忙完了一些零碎的伙计，吹了油灯各自躺下。

　　乔家的屋子虽然还算富裕，但架不住家里除了乔秀兰兄妹四人，还有嫂嫂们生的四个男孩。男孩们都在县城里念书，每逢周末回来了还要写作业，他们都是闹腾的性子，住在一起那得翻了天。所以于卫红安排了他们一人一间，乔秀兰就和母亲李翠娥一起睡。

　　乔秀兰心里揣着事情，睡到半夜就醒了。

　　李翠娥呼吸均匀，显然是睡得沉了。

　　乔秀兰轻手轻脚地下了炕，披了件衬衫就摸进了灶房。

　　外头月光大亮，灶房里也能视物。乔秀兰找出一个搪瓷脸盆，解下了脖颈上的小瓶子，往里头倒了起来。

　　纤细的水流从瓶子的细口源源不绝地流了出来，很快一个脸盆就被装满了。

　　乔秀兰很是吃惊，上辈子刚开始的时候瓶子里每天只能倒出一碗水，她自己喝一些，给小石头留一些，然后其他就兑到了做食物用的水里。后来她生意红火了，除了自己的日常开销、未来的储蓄和寄回乡下给家人的补贴，其余的全是捐到贫困地区。

　　后来细口瓶子里的水就越来越多，但到乔秀兰死之前，那也只能倒上一脸盆。

　　眼下脸盆已经将将要满了，水流却不见变小。

　　怎么会这样？

　　乔秀兰又拿了个脸盆接水，心里思索起来……

　　她生病后几年，生意越来越大了，很多资金都要留着周转。等到了她准备去和高义同归于尽，就把自己的储蓄留给了家人，店铺都折现了并流动资金一起全捐给了灾区……

　　难道说自己上辈子临死前的功德算在了里头？

　　乔秀兰又接了足足三大盆，石瓶子里的水还没倒干净。乔秀兰自己抿了一口，发现这善水不仅更加甘甜清冽，喝下去之后好像还让人更加舒服了。几天饥饿带来的虚弱感和半天劳作带来的疲惫顿时一扫而空。

　　家里可没有干净的搪瓷盆了，这么几盆水放着是打眼的。乔秀兰暂时不想和家人说善水的事情，毕竟这个年代，这种怪力乱神的事情是很遭忌讳的。

　　她踱步到了院子里，在角落里找到了一个小水缸。

　　这个水缸她有印象，听她妈说是当年她爹不好的时候，家里人去挑了山泉水来给他煎药，用来储存山泉水的。后来她爹没了，这个小水缸就不那么得用了，放到了一边闲置。

　　乔秀兰拿了麻布和水瓢，将小水缸里外擦洗了一遍。然后就一盆一盆地，把善水都倒了进去。

　　四大盆子善水，立刻把小水缸装了一半多。乔秀兰又拿着瓶子继续倒，一直把水缸堪堪装满，瓶子里的水才倒了干净。

　　乔秀兰满意地看着自己的成果，正想回屋，冷不丁的，突然听到了窸窸窣窣的响动！

　　难道有贼？！

第05章

　　乔秀兰很快否定了自己的想法。

　　村里人祖上几代开始就熟的不行，这个时代民风又淳朴，再说谁敢到生产大队的队长家里偷东西啊，一家子不要挣工分了嘛？！

　　“谁在那里？”

　　“嘘——”她二哥乔建国从阴影里窜了出来，“好妹子，别嚷呀！”

　　乔秀兰拍着胸脯，纳闷地问：“二哥大半夜的不睡觉，出来吓人玩啊？”

　　乔建国嘿嘿笑了两声，“小妹不也半夜起来了吗？”

　　“我前几天睡多了，刚半夜醒了也睡不着就起来找点活儿干。”乔秀兰狐疑地看着他，“二哥说说，到底准备干嘛去？”

　　乔秀兰心里已经有了不好的猜想。虽然她二哥是在几年后才被抓住的，但显然他当时当倒儿爷的业务已经干的十分熟练，也就是说或许比现在更早，他二哥已经在做买卖了！而且看他现在穿戴整齐的样子，明显就是要出门！

　　果然，乔建国搓着手不回答，只说：“小孩子家家管大人的事情做什么？快回去睡觉。不然我明天告诉大嫂，可有你好受的。”

　　“二哥别拿大嫂吓我，我虽然年纪小，但说话大嫂还是会听的。你大半夜的这么鬼祟，我才一定要和大哥大嫂说！看他们是先管我，还是先管你！”

　　“哎！”乔建国急忙拉住她。他家小妹也不知道怎么回事，明明以前是很好糊弄的性子，现在却变得聪明了不少。

　　“好妹子，千万别嚷嚷。二哥出去是有正事的，这里头门道多，你小孩子家家说了也不懂。别给二哥裹乱，回头二哥给你扯花布做新衣裳！”

　　他这话坐实了乔秀兰的猜想。她二哥要是不做买卖，能这么财大气粗吗？可是现在的她能怎么办呢？她在二哥看来就是个半大孩子，劝说什么他肯定听不进去。如果闹到大哥大嫂那边，他们确实是能拦着二哥。可是二哥素来要强，说不定就会和家里人离了心……

　　“好了，二哥走了，你早些回去睡。”乔建国说完就摸出了家门。

　　乔秀兰拦不住，只好回屋躺下，盘算着眼前要办的几件事。

　　最要紧的，当然是三嫂和肚子里孩子的性命，不过这辈子有她看顾着，她用善水给三嫂调理身子，应该是不会出什么岔子。至于避免二哥的牢狱之灾，不过那是几年之后的事情，可以从长计议……最后就是小石头的事，她当然是想越早给他喝上善水越好，但这不能急，得找个契机和赵长青父子拉近关系……

　　就这么想着，乔秀兰很快迷迷糊糊地睡着了。

　　第二天一早天还没亮，李翠娥就起身准备一家人的早饭。

　　乔秀兰睡得不深，听到响动就也跟着起来了。

　　早饭是杂粮馍馍和野菜汤。虽然杂粮吃进嗓子里卡人，但只有吃了干饭，上午才能有力气干活。

　　不用说，这早饭自然是乔秀兰兑了善水进去的。

　　一家子吃完早饭，都觉得通体舒畅，说不出的轻松。虽说都是干惯了活计的人，可秋日丰收，怎么也比平时累上许多，眼下却像浑身有使不完的劲儿似的。

　　“今天的粥怎么好像格外好吃？”乔建国把盆子里最后的粥沫子都刮干净了。他半夜就出发了，天亮的时候又赶回来了，可不是饥肠辘辘么。

　　“是你们小妹做的，说是早些时候醒了没事做，去山里面挑了山泉水回来。”李翠娥笑着解释。

　　家里的水都是屯子里共用的水井里打的，忽然多了这么一水缸的水，乔秀兰自然要找个好借口。

　　“大晚上的山里可不太平。”于卫红皱着眉看向乔秀兰，“你万一遇上危险咋办？”

　　黑瞎沟屯得名于背靠着的黑瞎沟山。顾名思义，山上可是有熊瞎子的。

　　乔秀兰抿嘴一笑，“大嫂别担心，早些年大哥刚当上大队长的时候，不是老往山上跑吗？熊早就被赶跑了。我跟大哥去过几回，也认得路。都说这山里的山泉水格外养人，我就是想让你们养养身体。”

　　她这么乖觉，于卫红就不再多说什么，只点了点头，“你大了，不要老让家里人担心。”

　　吃过了饭，一大家子就要去田里了。

　　刘巧娟本来还是要去的，但乔秀兰说什么也不让，只说反正自己在家也闲得慌，可以代替刘巧娟去上工。

　　刘巧娟身子重了，也干不得重活，一天也就挣个两三工分。乔秀兰顶她的活儿，也不会太累。

　　乔秀兰主动请缨，家里人看着没有不欣慰的，只叮嘱她坚持不住就随时休息，千万不要逞强。

　　临出门前，乔秀兰跟自家亲娘咬耳根子，让她一会儿把麦乳精用‘山泉水’泡给三嫂喝。又拿了铝制水壶，装了一大壶善水，跟在家人后头出了门。

　　大伙儿先去生产大队领了镰刀，便开始了收割。

　　乔秀兰一边干活儿，一边想着小石头的事情。这孩子眼下也在田里乱跑，该找个机会接近才是！

　　她正出着神，忽然就挺到旁边田垄上有人‘哎呦’一声。

　　循声看去，就看到一个体态丰腴、穿着花衬衫的女人跌在了地上。

　　女人也不是别人，正是回了娘家，小半个月没回黑瞎沟屯的乔家二嫂李红霞。

　　见到是自家人，乔家人赶紧都围了过去。

　　李红霞坐在地上破口大骂：“你这个没爹教没娘养的兔崽子，走路不带眼睛是不是？！老娘今天就剥了你的皮……”

　　她旁边跌坐着一个孩子，两三岁的年纪，光着屁股赤着脚，穿着一件不合身的破布褂子，脸上脏得连本来的肤色都瞧不清，头上都跌破了也不知道哭，只咧着嘴傻笑。正是赵长青家的傻儿子小石头。

　　赵长青今天被分配了别的活计，不在附近，大伙儿虽然觉得李红霞对孩子骂的难听，却也没人去扶小石头——这孩子傻的呀，以前还在屯子里咬过人，谁知道会不会被他不识好人心给咬了！

　　乔秀兰心疼坏了，赶紧上前去抱小石头。

　　她经过李红霞身边的时候，李红霞还以为这小姑子是来扶自己的，没成想竟去扶那个小傻子了。她嘴唇动了动，恨不能把乔秀兰一起骂了。只是想到了乔秀兰是一家子的宝贝蛋子，没敢吱声。

　　“青天白日的，和个小孩子计较什么。”乔建国不耐烦地把自家媳妇拉了起来。

　　小石头头上破了个口子，汩汩流着血，乔秀兰用手帕给他捂住，一把把他抱了起来。

　　“大哥大嫂，我带小石头看医生去。”

　　自家妹子虽然有些娇气，但是惯是好心的，乔建军倒也没意外，于卫红摸了口袋里几块钱给她，“去吧，也是个可怜的孩子。”

　　看热闹的人渐渐多了，乔建军让大家伙儿都散了，带着人回了各自工作的地方。

　　李红霞跌了一大跤，又被乔秀兰下了面子，拉下脸招呼也没打一声会就回家去了。

　　乔秀兰把乔建国拉住了，“二哥，给我点钱呗。”

　　于卫红给了几块钱，去卫生所看个外伤那是够的。乔秀兰却还有别的打算，这钱就不够了。

　　乔建国扭头看了看，见大伙儿都回去割麦子了，就摸了口袋拿出一个手帕抱着的小布包，“你要钱干啥？”

　　乔秀兰接过钱塞进口袋，“反正有用。”

　　自家小妹儿难得开口，之前又帮着自己保守了秘密，乔建国也就没再多问。

　　乔秀兰抱着小石头，拿了自己带来的水壶，就往卫生所去了。

　　她给小石头按了会儿伤口，这时候血已经止住了，应该是伤的不重。

　　乔秀兰忍不住偷笑，这可不是刚打瞌睡就有人递枕头么！眼下她终于有机会好好照顾小石头了！

第06章

　　乔秀兰先带着小石头去了卫生所。医生给小石头清理了伤口，在他额头伤处贴了纱布，说是上几天药就行了。乔秀兰又跟卫生所要了点水，拿帕子把小石头身上都简单擦洗了一遍。

　　小石头睁着圆溜溜的眼睛，由着医生和乔秀兰摆弄，不哭不闹，乖巧得让人心疼。

　　乔秀兰又带着他去搭汽车去，车票五分钱一张，小石头这种小孩不要票。

　　小石头或许是没坐过汽车，一路上扒着车窗不肯撒手，看着窗外飞速倒退的风景惊讶地小声哇哇叫。

　　乔秀兰爱怜地看着他，心头柔软地像一汪水。她上辈子很小石头有接触的时候，已经是在北京了。那时候赵长青在北京做些小生意，他将小石头照顾得很好，看起来也不比寻常孩子差什么……没想到小石头小的时候，竟过的这般可怜。

　　不久后，汽车就开到了县城。小石头身上的衣服明显是赵长青的，已经补得不成样子了。眼下沾了血迹，更是不能穿了。乔秀兰本是想先带小石头去做衣服的，但一下车，小石头的肚子就传来响亮的‘咕咕叫’。

　　乔秀兰就买了两只白白胖胖的大馍馍，两人坐到了路边的树荫下。