就算柳贺年高中状元又如何？从他立身不正、想用妙判一文煽动百姓开始，就已经跟谢家结下死仇，若真让他得逞，谢崇怕是性命难保。

　　他做初一，别人大可以做十五。

　　今日她给柳贺年扣了一顶纸上谈兵的帽子，再加上明仁帝对柳家万分忌惮，想必状元郎的仕途也就到此为止了。

　　越想越觉得畅快，但周清却没有得意忘形，只坐在原处，时不时与瑞王妃交谈几句，直到宴席结束，焉氏神情依旧不太自然，看着她的眼神好似淬了毒的刀子，显然恨得发狂。

　　坐着马车离开柳家，等到达府门前，她掀开帘子，便看到了一张万分熟悉的面孔，不是谢崇还能有谁？

　　“指挥使怎么在门外等着？若有百姓认出你的身份，肯定得唾上几口才痛快。”

　　面对爱妻的调侃，谢崇低低发笑，与清儿十指交握，另一手扶着她的腰腹，将人带下马车。

　　“听谢一说，刚才清儿在柳府大显神威，直将柳贺年骂的抬不起头来，当真给为夫出了一口恶气。”

　　两人并肩往卧房走去，周清压低声音问，“在妾身眼中，指挥使乃是顶天立地的伟丈夫，怎会任由柳贺年胡闹？”

　　“齐王与柳家生怕廖氏招供，近段时日派出了三批刺客，只可惜已经晚了。”

　　“晚了？什么晚了？”

　　“众人在柳府贺寿之际，廖氏已经招供，将齐贵妃给瑞王下毒一事交待的无比清楚，甚至还有齐家谋朝篡位的证据，这一回就算是神仙来了，齐王也翻不了身。”谢崇道。

第108章 倾颓

　　身为齐贵妃的大宫女，廖氏心里藏着许多不为人知的阴私, 每当想起自己曾经做过的恶事, 她夜里都无法安寝, 觉得那些枉死之人会从地狱中爬出来, 找她复仇。

　　为了保全自己的性命, 廖氏恨不得让那些秘密彻底烂在肚子里, 但天不遂人愿, 她被谢崇抓到了诏狱中，严刑拷打、威逼利诱，这样的日子过了不到一个月, 她就再也忍不了了，将自己所知道的事情尽数吐露。

　　谢崇把证据整理抄录一番, 亲自送到了御书房。

　　这么多年了, 明仁帝早已察觉端倪, 对自己的儿子也有几分了解，看到这份奏折，他面上没有半点惊色，只摆了摆手, 吩咐谢崇先回府，他要好好考虑该如何处置齐王。

　　这会儿将晌午发生的事情原原本本说了出来，谢崇舒展双臂，环着不盈一握的腰肢, 黑眸中翻涌着丝丝愧意, “这段时间让你受委屈了, 都是我不好。”

　　“我不委屈。”周清拉着男人的手，嫣红唇瓣在粗糙掌心落下一吻，柔柔解释，“结发为夫妻，恩爱两不疑，嫁给你是我这辈子做过最正确的决定，就算中途有些波折，但结果却是好的，也就足够了。”

　　掰着手指细细数着，“我有父母、有你、有铮儿，衣食无忧，心中也未曾生出半分郁气，真的很好。”

　　谢崇胳膊收紧了些，恨不得将人揉进骨子里，只有这样他才能安心。

　　转眼又过了三日。

　　明仁帝虽生了副宽和心肠，但在大是大非上却不会犯糊涂。齐王心存反意，又睚眦必报，早就落了下乘，就算登位对百姓也无益处，反而会将大周推到一个极其危险的境地，如此一来，还不彻底将苗头扼杀在摇篮中，免得动摇了江山社稷。

　　天家无父子，此言果真不虚。

　　首先被清算的是柳家，柳贺年身为翰林，本该为国家鞠躬尽瘁，却卖弄才学，写出了妙判一文，刻意煽动百姓，让普通民众对镇抚司万分仇视，甚至做出了敲登闻鼓的举动。

　　周清在焉氏寿宴上驳斥柳贺年的言辞，明仁帝也听了个大概，当即命令周良玉写文章，来给锦衣卫正名。

　　周家人一脉相承，对律文熟悉的程度远超诗词歌赋，周良玉看了妙判后，内心也替谢崇感到不值。镇抚司中所有的锦衣卫都是明仁帝一手培养起来，这些年清剿了不知多少贪官奸佞，若无他们，大周朝的吏治怕会更加腐败不堪。

　　因有明仁帝在背后推动，这篇名为齐之以刑的文章比妙判传诵更广，不止京城的百姓通晓了其内容，就连在京郊耕种的农民也略知一二，无数茶馆中的说书先生贬斥柳家的污浊心思，最后竟到了人尽皆知的地步。

　　原本的柳家是一尊庞然大物，到了此刻，不止变得千疮百孔，甚至已经到了摇摇欲坠的程度。

　　柳岑身为中军都督，平日里上至皇族下到百姓，所有人都对他无比客气，但真到了存亡之际，交好的家族纷纷断了联络，门庭若市的柳家万分冷清，隐隐透着几分衰颓的味道。

　　所有的高门大户都在观望，柳家人好比困在笼中的野兽，拼命撕咬也寻不到出路，只能万念俱灰地等着陛下清算。

　　柳贺年先一步被刑部关押，而后则是柳岑，柳府上下五百余口都被囚在牢中，因有无数双眼睛盯在此处，也没有人敢刁难她们。

　　柳岑心知大势已去，继续挣扎也没有用，反而会累及家人，让柳氏一族陷入到万劫不复的境地。为了避免此种结果，柳岑将这些年收受贿赂的账册叫了出来，整整五百万两纹银，大半都是齐王一派的官员主动奉上的。

　　有了此物，锦衣卫拿住了赃，抓贼抓的更是顺利，朝中所有依附齐王的贬得贬，没有几个落得好下场，就连齐王自己，也逃不过这一劫。

　　*

　　齐王府素来平静，除了谢岭那疯子以外，没有人胆敢在此地闹事，偏偏这天有不少身着麒麟服的锦衣卫行至门前，在门房惊慌失措的目光中，冲到了王府里。

　　如今齐王坐在书房里，他穿着一身青袍，姿态依旧闲适，面色也没有丝毫变化，如往日那般堪比谪仙。

　　英挺男子阔步走上前，俊美面庞上透着丝丝冷意，掷地有声道，“陛下有旨，齐王与中军都督柳岑相互勾结，贪污税银，蓄养私兵，意图谋反，触犯十恶之首，罪无可赦。自今日起将其贬为庶民，圈禁在府邸中，终其一生不得离开。”

　　谢崇将圣旨放在案几上，眼神一瞬不瞬地盯着齐王，即使到了这种关头，他也未曾松懈。所谓百足之虫，死而不僵，齐家谋划多年，就为了扶持景昭年上位，一旦他留有后手，恐怕会引起不小的麻烦。

　　景昭年摇了摇头，低低笑出声来，眼中带着几分疯狂，“谢崇，本王不是输给了瑞王，而是输给了你，若是没有你、没有镇抚司的话，储君之位迟早是我的，像景昭宸那等仗着出身的废物，不配坐万人之上的位置！”

　　谢崇淡声反驳，“景昭年，你已经不是王爷了，日后言行举止要注意着些，莫要坏了规矩。”

　　闻得此言，男人面色更加扭曲，双眼通红，那副清逸俊雅的模样彻底消失不见，看着比杀人如麻的恶徒还要可怖。

　　今日谢崇来到王府，并不是为了羞辱景昭年，而是为了找到他们谋反的证据。此人野心不小，城府颇深，自不会在府邸中留下龙袍等逾制的物件，锦衣卫在府中翻了个遍，依旧没有半分收获。

　　听到侍卫的禀报声，他忍不住讽刺，“谢崇，我虽不是王爷，却也是天家血脉，你们在王府胡作非为，未免有些过了吧？”

　　“全天下有谁不知齐王乃是谋反叛逆之徒，本官奉旨行事，并无任何错处，就算你心存不忿也与我无关。”边说着谢崇边眯起眼，视线锋锐如刀，缓缓在书房中滑过。

　　见状，景昭年心底咯噔一声，两手不禁握拳，颀长身躯也略微紧绷。

　　谢崇略一摆手，命令谢一等人取来镐头锤子等物，将雅致清幽的书房给砸了个稀巴烂，这才从一幅古画背后找到了被景昭年藏起来的密信。

　　景昭年好似被抽干了全身气力一般，软软瘫倒在木椅上，粗喘如牛，冷汗如浆，用怨恨的眼神死死盯着谢崇，偏生到了这种境地，再也没有转圜之机，他只能似砧板上的肉一般，任人摆布。

　　谢崇根本没把他放在眼里，找到了需要的物件后，便带着锦衣卫快步离开。为了防止罪人脱逃，此处有无数侍卫把守，那些丫鬟奴仆吓得泪水涟涟，跪在地上不住哀求，希望能从王府脱身，但侍卫完全不为所动，将朱漆大门紧紧阖上，再不言语。

　　墙倒众人推，有的官员为了保全自身，在景昭年被圈禁后，便主动将自己手中的证据交出来，罗豫便是其中之一。

　　当时他靠着齐王的推举，从芝麻小官一跃成为刑部侍郎，哪曾想人走茶凉，还没等到锦衣卫查到他头上，齐王插手刑部、大理寺的证据就被他亲手送到御前。

　　明仁帝看到这些书信，气的几欲发狂，觉得自己只将齐王圈禁，手段实在太过温和，毕竟他的好儿子杀人夺命时，可没有留半分情面。

　　这么一想，他直接下旨，将景昭年与齐家三族流两千里，到西北做苦役。

　　堂堂龙子凤孙，竟要跟最低贱罪民一样，这辈子一直受人侮辱，永世见不得光。若是换了别人，恐怕早就心死，逆来顺受地接受刑罚，但景昭年野心极大，就算流落西北，他也有可能东山再起，到时候京城的这帮人，他一个也不会放过。

　　景昭年都落得流放的下场，身为侍妾的刘凝雪自然不能幸免，思及自己要去苦寒之地吃苦，她心中充斥着无尽的悔意，若非她一时糊涂，委身于景昭年，现下早就成了无比风光的郡王妃，哪会套着铁镣，日日受折磨？

　　押着准备流放的罪人走出王府，刘凝雪眼圈微红，不住掉泪，扯着嗓子叫喊着，“我要见成郡王，让我见他一眼！快去啊！”

　　官兵的消息自不算灵通，也不清楚成郡王与刘氏还有过这一段，此刻不由啐了一口，骂道，“也不撒泡尿照照自己，凭你这种身份卑贱的罪人，怎配见那种天皇贵胄？还是老老实实地上路罢。”

　　一朝由天坠地、零落成泥，景昭年本就无法接受这个事实，见自己的侍妾心里还念着别的男人，他更是怒意横生，伸手拽着刘凝雪的襟口，三两下便将那张清丽面庞打的肿胀不堪，嘴角也渗出殷红血丝，看着无比可怜。

　　刘凝雪凄凄惨惨地哀叫，但那些官兵根本没有理会她，一行人刚刚走出城门，便看到一处低矮的瓦房，景昭年被推搡着进了房中，待发现房中站着数名锦衣卫时，他拔腿就跑，却被两名年轻的侍卫牢牢制住，用麻绳绑在木桩上。

　　锦衣卫之所以会来这里，是得了指挥使的命令，大人说景昭年恐怕不会轻易死心，只有让他受了黥刑，一辈子洗不去罪人的印记，才会安分下来。

　　谢一缓步走上前，根本不顾男人的挣扎，手中拿着工具在他脸上刺字，而后又在沾满鲜血的伤口上涂满墨炭，这些墨炭会顺着伤处慢慢渗入皮肤中，有人曾经将受过黥刑罪犯的头骨剖出来，刺字的颜色早已留在骨骼上。

　　在惨嚎声中，先前的齐王脸颊上多了一个“罪”字 ，想要登位，怕是难如登天。

第109章 报应

　　在明仁帝为镇抚司正名, 将齐王流放以后, 百姓对锦衣卫的怨气已经少了许多, 周家香铺也得以重新开张。

　　这天周清回了家, 刚迈过门槛，便看到于福坐在柜台后，笑呵呵地招呼客人。前些日子店铺关门，不少新客觉得太快人心, 但老客们却纷纷叹惋, 时日越久, 他们越发现自己难以买到品相上乘、价格实惠的香料, 不免生出了几分懊悔。

　　就算周氏女嫁给了指挥使，那些戕害百姓的恶行也与周家无关，强行来店中闹事, 委实没有道理。

　　看到那些面露愧色的客人, 周父与席氏什么话都没说，毕竟做生意讲究个你情我愿, 旁人不想买香铺的物件, 总不能强行逼迫了人家, 那种行径与土匪有何分别？

　　于福冲着周清作揖，见她自顾自往后院走去，这才松了口气，即便香铺重新开张, 但普通百姓的想法却很难扭转过来, 毕竟锦衣卫恪守律文不假, 用刑的手段也的确狠辣，这一点自是无可辩驳。

　　上回跟谢崇一起去了蜀地，周清找到了整整一箱子的香料，她用安息香将谢崇髓海的病症调理好，还剩下不少，这会儿拿回家中，送到父亲面前，也能让他老人家高兴高兴。

　　周父自幼研习调香，到如今都已经有几十年了，待看到色如胡桃瓤的安息香时，他干瘦的双手都在轻轻颤抖，没想到有生之年会看到这般珍贵的香料。

　　从香几上取出香炉，周清将安息香点燃，又在其中放了些阴干碾碎的荔枝壳，顿时房中便有一股清甜的香气弥散开来，让人心神平静，生不出半点郁燥之感。

　　席氏跪坐在蒲团上，手里端着香茶喝了一口。丈夫跟女儿都会调香，周家又以经营香铺为生，她耳濡目染，也能分辨出香料的好坏，此刻不由连连赞叹。

　　顿了一会儿，席氏继续道，“清儿既然回来了，晚上便住在家里，顺便问问良玉，他究竟喜欢怎样的女子，只要身家清白、人品不差，为娘便找人去提亲，否则再这么拖着，还不知要折腾到几时。”

　　对于周良玉的心思，周清无比清楚，她眼神微微闪烁，将茶盏放在小几上，试探着问，“无论怎样的出身，母亲都能接受？”

　　席氏点头，“就算是蓬门小户也无妨，毕竟夫妻相处，主要看的还是性情人品，若谢崇待你不好，当初我跟你爹也不会同意这门婚事。”

　　“要是那女子成过亲，您怎么看？”她声音略压低了几分，神情也变得严肃不少。

　　席氏不由一愣，清儿都这么说了，难道良玉真看上了有夫之妇不成？这、这未免太过了。

　　将母亲忽青忽白的面色收入眼底，周清暗暗叹息，还是周父听出了不对，问道，“那妇人已经和离了吧？”

　　“正是，她与先前的夫家再无半点瓜葛，哥哥人品方正，怎会做出与人通.奸的恶事？”她点头如捣蒜。

　　闻言，席氏松了口气，伸手抚着胸口，好半晌才缓过神来。

　　身为母亲，她并不希望儿媳是二嫁之身，毕竟和离过的女子名声有瑕；但她相信儿子的眼光，此女品行应该挑不出什么差错，就算不是十全十美，也比良玉终身不娶、抑或是与有夫之妇生出私情来的好。

　　席氏刚想问明那女子的身份，但还没等开口，便见着金桂脚步匆匆走了进来，低声道，“夫人，罗侍郎就在外面，想要见您一面。”

　　“不见。”周清毫不犹豫地推拒。

　　罗豫之所以会坐上刑部侍郎的位置，是因为有齐王扶持。但他不止不念恩，反而在齐王被圈禁时，将要命的证据一并呈送到明仁帝面前，此等落井下石、忘恩负义之举，不但令朝臣们生出防心，就连百姓也万分鄙夷。

　　是以罗豫虽是正四品的刑部侍郎，却无一人愿意与他打交道，同僚们纷纷避退，生怕自己也成了他保全自身的工具。做人做到罗豫这份上，与畜生也没有什么差别，别看这会儿他没遭到发落，但仕途却不长了。

　　周父满脸不虞，摆手冲着金桂吩咐一声，让她将人赶走，而后又哑声提点，“先前你在罗家受了那么多的苦楚，好不容易才从泥潭中挣脱，切莫犯了糊涂，再与他牵扯不清。”

　　“爹爹放心，像罗豫那等卑鄙无耻的小人，女儿看见他都觉得恶心，又怎会与他相见？他野心极重，之所以放下身段来到香铺，想必是走投无路，才会如此。”

　　周清与长夏侯府的主母华氏相熟，前几日曾碰见过一回，得知在侯府做妾的罗新月已经被赶出了吴家，彻底划清界限，她生下的孩子也交由华氏抚养。如今吴宝还是个不记事的稚童，周遭所有人都在隐瞒他的身世，将来长大成人也不会对生身母亲产生半点情意，更甭提奉养了。

　　事到如今，罗新月再想过上富贵无双的日子，无异于痴人说梦，况且她唯一的儿子还被人抢走，内心定如同虫豸啃噬一般，也算是罪有应得。

　　罗豫站在香铺门口，见金桂走过来，身后并没有跟着那道令他魂牵梦绕的身影，眼神不由渐渐黯淡下去。

　　“罗侍郎，您请回吧，夫人不愿见您。”说这话时，金桂眼底带着几分鄙夷，言语也不怎么客气。

　　颀长身躯僵硬如石，罗豫面露痛色，只觉得万分难捱。

　　先前镇抚司失了民心，他以为自己的机会来了，只要在合适的时机出手，就能重新挽回清儿，毕竟谢崇乃是十恶不赦的暴徒，而他却是前程大好的青年才俊，两相对比，该选择谁一目了然。

　　岂料才短短一个月功夫，齐王一派的官员贬的贬、关的关，就连柳家那种庞然大物，全族都被贬为庶民，三代以内不能科举，想要起复，百年之内都没有希望。如今他的官职虽没被罢免，在京城中的名声却变得浊臭不堪，根本无法挽回，这难道是报应不成？

　　男人俊脸煞白，细密冷汗不断往外涌，将衣衫打的湿透，那副狼狈不堪的德行委实可笑。