哪怕半路杀出来的人接手来福客栈后，没继续做客栈或酒楼，与白氏的产业都没有竞争关系。

　　可白氏心里面还是不舒服，那是她打压才便宜出手的客栈，却别旁人捡了便宜，何况后面所有人都说那什么养生堂开不起来，它不仅开起来了，生意也越来越红火，都已传到不少官夫人耳中。

　　白氏昨儿出门应酬赏花吃宴时都还能听见，那些官夫人和千金姑娘们都在提养生堂，还说想去试试。

　　有位官夫人还说，“不知你们认不认识贾夫人，就是谏议大夫的夫人，我之前瞧见过她，就一个月前，那会儿她出月子有大半月，那个身形哦，真是没法看，脸色也黄的，可我前两日瞧见她，跟变了个人似的，皮肤白了不少，气色红润，还瘦了不少。”

　　“哎哟我也瞧见了，真就跟变个人似的，我还问她怎地改变如此大，她就说去南街那养生堂待了一个月，还说每天都去，说是在里面沐浴身上涂抹雪花膏，再休息一个时辰，起来后气色肉眼可瞧的好了些。

　　“不止她，我也听其他人提起来南街那边的锦绣养生堂，就没有不夸的，要不改天我们也约着一起去试试？”

　　甚至有没眼色的夫人还过来问白氏，“言君，那个锦绣养生堂就在你那玉竹客栈对面，你可曾进去过？”

　　白氏名言君。

　　白氏还只能笑着说，“玉竹客栈虽是我的铺面，但都租给旁人的，我也没怎么去过南街，自然不曾去过养身堂，但大家都夸，想来应该是很不错的。”

　　其他夫人但笑不语，这话也就是场面话，谁不知玉竹是白氏的产业。

　　就这样，白氏能不气才怪。

　　她的那个圈子，可不是哪些五六品官员的夫人和家中的姑娘们，都是朝中重臣，最低也是三品官员的家眷们，连她们都想去南街的养生堂，白氏自然心里更不舒坦。

　　白氏之前还想着，不过就是间铺面，也没甚，可心中越来越失衡，自然就想迁怒那养生堂的东家。

　　白氏听完夏掌柜的话，垂眸问，“巫蛊之术？”

　　夏掌柜道：“这只是属下的猜测，不然就是平常的疏松筋骨和睡觉岂能达到这样的效果？”

　　“那可知锦绣堂的东家是谁？”白氏又问。

　　夏掌柜道：“属下也曾打听过养生堂的东家，听闻是个很年轻貌美的姑娘，也曾见过一个年轻貌美的姑娘进出过养生堂，不知是不是那东家。”

　　一个十来岁的姑娘家竟是养生堂的东家？

　　“可见过她家长辈去过养生堂？当真就是个年轻的姑娘家？”

　　夏掌柜仔细想了想，“未曾，一直都是那姑娘进出养生堂。”

　　白氏皱眉，她觉得那姑娘可能不简单，年纪轻轻就能开这么大的铺子，关键是养生堂的神奇功效，到底为何如此神奇，难道是那些汤水的原因？至于会在养生堂睡的更加舒服，难不成是香薰的原因？

　　可为何睡上一觉，皮肤和状态就越来越好？难不成是涂抹那雪花膏的原因？但雪花膏在京城就是一般的润肤膏，价格还便宜，一百多文钱，她从来不用的，用的都是更好的东西。

　　难不成养生堂的雪花膏不一般？是东家自己的配方？

　　至于什么巫蛊之术，她当然不会相信。

　　赶在京城这样的地方行巫蛊之术，怕是不想活命，想诛九族了吧。

　　夏掌柜忽地想到什么，又说，“对了，夫人，那东家似乎会医术。”

　　“哦？”

　　“养生堂隔壁本是个一间层面的布庄，东家前些日子不做了，隔壁养生堂的东家就把布庄买了下来，前些日子就开始重修，还搬了不少药柜进去，我也总见到那养生堂的东家在隔壁的铺里指着让匠人们修葺哪里，我还特意进去问过那些匠人，他们都说是养生堂的东家买下的铺子，要开药堂。”

　　竟还会医术？

　　白氏突然想通了，只怕养生堂的秘诀也在这上头了。

　　肯定是用了什么药方，那些个汤汤水水里面都是滋补的药膳房子。

　　能够让人快速入睡的熏香里面也是用药材做成的吧。

　　“好了，你在继续帮我盯着养生堂。”

　　白氏现在不是想继续要回那层五楼高的铺子，而是有了些别的想法，她想要养生堂的各种配方，不如继续让掌柜盯着养生堂，她或许也能去养生堂待待，跟着东家搞好关系，然后把养生堂的秘方和雪花膏的配方花重金买下来，她也不会在南街开养生堂同那姑娘抢生意，她在东街开一家，互不打扰，还能互利。

　　想通这些，白氏心里舒坦了些，心结也散开了，就让掌柜离开了。

　　等夏掌柜离开时，白氏还嘱咐，“你说那甚巫蛊之术，莫要对外胡言乱语的。”

　　她怕夏掌柜胡说，打乱了她的谋划。

　　夏掌柜急忙说，“夫人放心，这种话属下自是不敢乱说的。”

　　万一养生堂那东家真会巫蛊之术，他也怕的呀。

　　所以没有白氏下一步的嘱咐，他什么都不会乱来的。

　　白氏挥手，让夏掌柜离开。

　　夏掌柜顺着原路离开镇国公府，准备回客栈。

　　哪里想，走到半路时，突然从右边的假山后窜出个十八九岁青年，青年笑道：“夏掌柜好，我是国公爷远房亲戚，不知能不能随掌柜过去客栈瞧瞧。”

　　青年正是池鑫鹏。

　　夏掌柜也知道这一家子。

　　既然连老国公爷都留他们一家子在府中，他也不好拒绝，带着人过去玉竹客栈。

　　马车就是快，用了半个时辰到了南街的玉竹客栈。

　　池鑫鹏下了马车，见南街这条集市其实和东街那边的集市差不多，都同样很热闹。

　　池鑫鹏进了玉竹客栈里面，客栈很大，里面干干净净，他忍不住问夏掌柜，“掌柜，这客栈每个月能有多少盈利？”

　　夏掌柜怎么可能告诉他，笑着糊弄说，“这个可说不得，要是给东家知晓，哪里还敢用我？”

　　池鑫鹏笑笑，也不多问，他在客栈里面转了圈，最后来到客栈外面站了会儿，恰巧撞见沈叔那闺女从对面的‘锦绣养生堂’出来，他双眼发亮，想也不想就跟了上去。

　　夏掌柜见他走人，松了口气。

　　………………

　　这天酉时初，沈糯提前离开养生堂，准备回家做晚饭，阿焕也快从书院回来了。

　　沈糯先过去附近的酱肉铺子买了块酱牛肉，牛肉是很难遇见的，她前两日知晓这家酱肉铺会有卤牛肉，特意让掌柜给她留的，提着一大块酱牛肉，沈糯又去菜市买了些河虾，晚上凉拌个酱牛肉，在用韭菜爆炒个河虾，再炒两个素菜就差不多了。

　　买完菜，沈糯走了条近些的巷子。

　　从养生堂出来时，她就察觉有人跟着她。

　　到了僻静的巷子里，沈糯脚步忽地顿住，回头，却见个青年猛地朝着旁边的石柱后面躲了去。

　　沈糯平静道：“出来吧，你跟着我作甚？”

　　池鑫鹏从石柱后面走出，哪怕巷子里光线不太明亮，他都能瞧见沈糯面上的肌肤如凝脂般，他从未瞧见有那个姑娘能有这么好的肌肤，他冲沈糯笑笑，“沈家妹妹，可还记得我？一个月多前，城外码头，沈家妹妹去接你的爹爹和阿弟，我同爹爹他们正好与沈叔同船。”

　　沈糯道：“有何事？”

　　池鑫鹏找了个借口说，“我们一家人住进国公府后，我爹一直念叨着沈叔，还说想找沈叔喝酒去，今日我过来国公府的客栈瞧瞧，以后可能会在客栈里做掌柜，没曾想，正好撞见沈妹妹，就想跟着沈妹妹，看看你们一家都住在哪里，以后也好拜访，且大家都是从外地来京城，相互帮衬下也是好的，我们一家虽不是国公府正经亲戚，但也沾亲带故，沈妹妹若是遇见什么事儿，尽管来寻我。”

　　他这是拿着国公府的面子当自己的使，以为小姑娘没见过市面，他这样一说，小姑娘就该笑脸相迎。

　　哪里想到，对面的姑娘直接开口说，“我只有一个哥哥，所以麻烦公子还是莫要随口乱认妹妹，而且我爹早就已启程回去了，拜访的事情就不必了，当初我爹爹与你们也不过萍水相逢，还劳烦公子莫要在跟着我了，毕竟男女授受不清。”

　　池鑫鹏脸黑了些，他没料到这沈姑娘如此不知好歹，一点面子都给他。

　　“沈姑娘，我这也是为你好。”池鑫鹏脸色沉沉说。

　　沈糯直接冷笑声，“为我好？为我好什么？你当我不知你内心的龌龊想法？”

　　这人虽有一双桃花眼，可眼尾下垂，眼底发青，眼神游离不定，鼻子也是多肉下垂，面相上的奸门更是纹路交错，重色重欲的好色之人，且都不知哄骗过多少姑娘了。

　　沈糯最是厌恶这种人。

　　池鑫鹏被揭穿内心想法，懊恼不已，但他实在喜欢沈糯这身如玉似的皮囊，不好翻脸，只沉着脸说，“沈姑娘真真是误会我了，只是家父一直念叨沈叔，既沈叔已回，那我就不叨扰沈姑娘了。”

　　他说完，转身离开巷子，听见身后的沈姑娘冷淡的语气，“下次若再来跟我，就不会如此客气了，你最好也莫要有甚别的想法，不然后悔的只会是你。”

　　池鑫鹏气得想骂人，但生生忍住，他也没把沈糯的威胁当回事。

　　离开巷子后，他回到玉竹客栈，找到夏掌柜问，“夏掌柜，方才从对面那个什么‘锦绣养生堂’出来的特别貌美的姑娘，掌柜可认识？难道也是养生堂的客人？”

　　他也听闻过这个养生堂，国公府的小丫鬟们闲暇时聚在一起都会说，脸上长个颗痤疮，还说要是能去南街那个养生堂就好了，立刻有小丫鬟反驳说，“那可是咱们去不起的地儿，听闻里面最便宜的房间都是五两银子一个时辰呢，五两银子都是咱们好几个月的月例呢。”

　　夏掌柜道：“那姑娘啊，那姑娘是对面养生堂的东家呢。”

　　“东家？”池鑫鹏瞪大眼，“那姑娘什么身份？不就是乡下来的穷丫头吗？听闻是省吃俭用供家中儿子来京城读书。”他可是记得，船上时，沈叔说他们家是种地的，沈叔是教私塾的，就算能赚点小银钱，但怎么可能买得起这么大的铺子，还做起了养生堂的营生？他怀疑是夏掌柜弄错了。

　　夏掌柜道：“骗你作甚，那姑娘真是养身堂的东家，附近的铺子都清楚的。”说着夏掌柜小声问，“你怎么知道她家里是乡下来的？”

　　池鑫鹏就把之前来京城，船上遇见沈父的事情同夏掌柜说了说，还有沈家在老家都是种地的。

　　当初沈父在船上，池松自来熟般拉着沈父闲聊，把家里具体是哪个镇那个村，还有蝗灾，过不下日子的事都跟沈父说了，又问沈父从哪来的，沈父只能说边城，别的事儿，沈父其实都没多说的。

　　夏掌柜听完，沉思许久，他不像池鑫鹏想的这般简单。

　　边城来的姑娘，家中甚至还是种地为生，在京城无依无靠，却能买下对面的铺子，把养生堂开起来，绝不简单。

　　夏掌柜心里就警醒起来，觉得没查清楚那姑娘前，他最好还是什么都别乱说为好。

　　“行了行了，你也别多问了，人家姑娘什么身份，跟你也没关系，你是不是要回国公府？我派马车送你回吧。”

　　“多谢夏掌柜，我要回府。”

　　回去路上，池鑫鹏心里火热热的，他根本没听夏掌柜的劝，就想着如果沈糯真是养生堂的东家，那要是娶了她，这养生堂岂不是就是他的了？听闻这养生堂很赚钱的。

　　他想娶沈家姑娘的事儿，他爹一直是同意的，所以回到国公府后池鑫鹏没去找他爹，过去寻了他娘，同他娘道：“娘，你知不知南街那个‘锦绣养生堂’是谁开的？”

　　吴氏道：“谁开的？难不成也是大夫人？”她就知道国公府的大夫人很有钱，京城很多她的产业，下意识以为儿子这么问，肯定也是大夫人的产业，她甚至都听府中的婆子说过养生堂，说那效果可好了，可赚银钱了。

　　吴氏问完，还恨恨的骂了句，“别跟我提劳什子的养生堂，那大夫人就是个狗眼看人低的，咱们来国公府这么久，连她面都没见过着，真当咱们稀罕她似的。”那么有钱，都不愿意接济下他们家。

　　池鑫鹏道：“娘，不是大夫人的产业，是之前船上沈叔的闺女，养生堂是沈叔闺女开的！”

　　吴氏瞪大眼，“当真？”

　　“自然当真，我今儿过去玉竹客栈亲眼瞧见她从对面养生堂出来，找夏掌柜问过，她真是养生堂的东家，娘，你觉得沈姑娘如何？”

　　吴氏咧开嘴笑道：“养生堂要真是她开的，那她也是有点本事的，当初船上时，你沈叔可真会瞒着咱们，原来他家条件这么好。”

　　“娘，那你觉得让我娶她如何？”

　　吴氏道：“咋不成，自然成，我儿若喜欢，娘就派人去提亲。”

　　她之前想让儿子来京城后娶个高门贵女，可来到国公府才知道这些高门贵女有多高傲，国公府的几个姑娘们，瞧见他们一家，连个正眼都没怎么给过，与其娶个这样的儿媳回来供着，还不如娶个有钱些的商户女。

　　池鑫鹏道：“娘，那怎么去提亲？要不你去见见大夫人，毕竟也算亲戚关系，让她帮着我去提亲，也能得沈家高看，自然愿意把沈姑娘嫁给我。”他想着，若大夫人帮他提亲，沈姑娘就知他没说谎，他们的确跟国公府是亲戚关系，到时候沈姑娘要还是不同意，他也还有别的法子，之前在镇子上时，他可是用这法子逼迫过不少妇人和姑娘。

　　吴氏就算不喜欢白氏，为了儿子，她也只能厚着脸皮去求见大夫人。

　　结果白氏听闻丫鬟的通禀，厌恶道：“不见！真是什么腌臜玩意都敢来求见我了。”

　　她知那一家四口跟国公府有点沾亲带故的关系，每年来国公府打秋风的穷亲戚可不少，她也不至于厌恶，可这一家子，真真是令人讨厌，老子喜欢说大话，当娘的整日同府中的婆子待在一起骂爹骂娘骂老天，眼高手低的。还有上梁不正下梁歪，当儿子的也是个色胆包天的小畜生，府中几位姑娘身边的丫鬟，都被那小畜生言语调戏过。