四太太昨夜经历凶险，对着谢云初本就存了几分感激，又亲眼目睹她落崖，对她的疼惜反而胜过对长公主的哀痛。

　　姜氏则被这个消息给砸蒙了。

　　前一瞬还在为儿子成为当朝首辅沾沾自喜，转身老天爷砸下一道闷雷。

　　儿媳妇没了？

　　姜氏一时没回过神。

　　难以想象，好好的人说没就没。

　　惊吓甚过难受。

　　直到听到三太太提起两个孩子，失去儿媳妇的痛感，才更加深刻，

　　“对啊，两个孩子怎么办？”眼底不知不觉滑出泪。

　　雨越下越大，姜氏与谢云初感情并不深，做不到痛哭流涕，心里却担心两个孩子，想到这么小的孩子没了娘，便扎了针似的疼。

　　一路噙着泪到了琉璃厅，亲自带着两个孙儿回了宁和堂。

　　她左手抱着珂姐儿，右手搂着珝哥儿，珝哥儿不喜欢她抱，避开她手肘坐在罗汉床发呆。

　　孩子虽小，却也懂察言观色，清澈的瞳仁盛满了疑惑和懵懂，望着窗外出神。

　　他的娘亲还没有回来。

　　窦可灵和许时薇二人听到谢云初跌落山崖，都唬了一跳，许时薇哭了一场，窦可灵也抹了抹泪，妯娌一场，原先那点龃龉在生死面前都不是事，二人凑在一处，细数谢云初的好，念着她刚当上首辅夫人便去了，替她惋惜难过。

　　“往后，咱们拿两个孩子当自己亲生的，替嫂嫂尽点心意。”许时薇哽咽道。

　　窦可灵颔首，“这是自然的…”

　　大雨瓢泼，风声鹤唳，听着人心里越发添了几分感伤。

　　窦可灵想得更为长远，叹气道，“二兄时任内阁首辅，又是王家宗子，二嫂这么去了，回头必定有新人进门，若是如同二嫂这般好相处，便是咱们福分，若是换个厉害的，日子可就难了…”

　　一提这茬，许时薇更难过了，“再也寻不到比云初嫂子更好的人，我竟是盼着她没死，哪日能回来便好。”

　　窦可灵也长吁短叹，往宁和堂方向指了指，

　　“咱们婆婆这会儿怕是要高兴坏了，过去二嫂不甚把她放在眼里，眼下人没了，婆婆必定要替二兄张罗续弦，新进门的媳妇第一要务便是讨好婆婆，婆婆好日子要来了。”

　　许时薇瘪了瘪嘴轻哼道，“若真有新嫂子过门，便让她去伺候婆婆，我是不去了。”

　　宁和堂。

　　二老爷回来了。

　　儿子立不世之功，儿媳妇被歹人杀害，两厢撞在一处，二老爷心里不是滋味。

　　回来瞧见两个孩子凑在祖母跟前闷声不吭的，就更难过了。

　　他摆摆手，示意明嬷嬷把两个孩子带去厢房歇着，他有话跟姜氏说。

　　珂姐儿却不肯，“祖母，我和弟弟要回春景堂去…”

　　“那不成！”姜氏脸色罩着严肃，“今夜风大雨大，你母亲去了外祖家没能回来，这几日你们歇在祖母这里。”

　　春景堂上下没了主母，指不定哭成什么样，她不敢让两个孩子回去，怕受了惊吓。

　　姐弟俩都没离开过母亲，又从不曾在宁和堂过夜，一时不适应，均低落地垂下眸。

　　幸在关键时刻，冬宁赶了回来，明夫人担心孩子，遣她回来照看两个小的，她性子最是内敛，痛楚均呕在心口不轻易表现出来，这一出现，珂姐儿跟珝哥儿均高兴地扑过去。

　　两个孩子素日都是冬宁带的，跟着她亲近。

　　冬宁朝姜氏跟二老爷屈膝，牵着孩子去了厢房。

　　先把珝哥儿安置了，又来守着珂姐儿，亲自蹲下来给珂姐儿擦澡。

　　冬宁是谢云初从街上捡回来的孤儿，她一直视谢云初为命，她本该是最难受的那个，可奇怪的是冬宁心里并没有预想中的乱。

　　有的时候人的心灵感应很是奇妙，看着眉目肖似谢云初的珂姐儿，冬宁心里莫名有一股笃定，总觉得谢云初没有死。

　　冬宁一离开，姜氏唤随行而回的明贵进来问，

　　“可有消息了？”

　　指的是有没有捞到尸身。

　　明贵眼还肿着，摇头道，“还没呢。”

　　姜氏叹着气。

　　二老爷在一旁问，“那书淮呢，他还没回来吗？”

　　明贵将泪一擦，吸着鼻子道，“二爷白日将葫芦山搜了个遍，傍晚又骑马去了西郊。”

　　姜氏不解问，“去西郊作甚？”燕雀湖在东郊，王书淮这不是南辕北辙吗？

　　“去西郊追信王。”

　　信王虽兵败，西北方向的萧关还有他的旧部，如果信王离京，最可能去的地方便是西北。

　　姜氏闻言愣住了。

　　媳妇没了，他竟然一门心思去追穷寇？

　　“朝中那么多将士，哪个去追不成，他非得亲自去？再说了，也得尽快捞起媳妇的身子…”一想到尸身要被水流冲走，或许入了哪个鱼腹，姜氏浑身直打哆嗦，好歹婆媳一场，越想越对谢云初添了几分怜惜。

　　明贵可不敢告诉姜氏真相，任她唠叨垂眸不语。

　　二老爷也眉头轻皱，

　　“朝中没了他不成，还得尽快入宫主持大局才是。”

　　这话明贵更不知道如何回，干脆耷拉着脑袋，将头埋得更低。

　　二老爷摆摆手让他离去。

　　屋子里一空，只剩下夫妇二人。

　　烛火被风吹得忽明忽暗，树影倾斜在窗外交织出一片阴影，姜氏愣神看着，忽然吓得浑身发抖，她连忙往二老爷身边凑，

　　二老爷见状问道，“怎么了？”

　　姜氏觑着窗口，心里发慌，“我在想…我过去是不是对淮哥儿媳妇不太好，她会不会…化成厉鬼来报复我…”

　　二老爷觉得姜氏没事找事，皱着眉道，“你胡思乱想些什么，”又没好气道，“既是怕，你越加要替她照顾好两个孩子，没准她在天之灵看着安心，放过你……”

　　姜氏：“……”

　　愣了一会儿，气得锤了二老爷一拳，“那是我孙子，我能待他们不好吗？”

　　于是气势汹汹起身往厢房折去，路过廊庑时，往院前角落里的芭蕉树瞥了一眼，又打了几个寒颤，吩咐明嬷嬷，

　　“明日着人去河边祭拜，送送她…”

　　李承基陪着王书淮追查了一日一夜，至夜里子时方回府，他已两日不眠不休，十分疲惫，见沈颐裹着件白衫倚着拔步床闪丢魂失魄，心疼地坐在她跟前的锦杌，拉住她的柔荑，

　　“夫人…”

　　灯盏的光芒投在她白皙的面颊，映出那一片水渍渍的泪，

　　李承基不忍见她伤心，便宽慰道，

　　“王大人断定是信王将人劫走了，那被推下山崖的人影，是做给你们看的，是信王金蝉脱壳之计，你别这么难过，你要相信王大人，他一定会把王夫人寻回来。”

　　沈颐闻言泪水横陈，不住地摇头，

　　“不是的，你们都错了…”

　　她哭了一日嗓音已经沙哑，“今日卯时，天蒙蒙亮，我是第一个推开后门的人…初儿的声音不在岸上，是在半空…你明白吗？”

　　沈颐拽着李承基的胳膊，眼眶的泪绵绵地往外涌，“她铁定落水无疑，你去告诉王书淮，叫他别费功夫了，让他好好着人打捞尸身，早日让初儿入土为安吧…”

　　她覆在李承基肩上大哭不止。

　　冷杉查到兵变那一晚有人杀了皇宫东北角望楼的将士，从那里跳下护城河，王书淮断定那个人是信王，由此，越发肯定信王把云初掳走了。

　　整整三日，王书淮不眠不休，亲自将附近百里的关卡全部盘查过，过关记录全部阅过，葫芦山方圆十里的山坡也来回翻了几遍，可惜依旧没有信王的踪影。

　　越没有结果，心越慌，甚至无所不用其极，吩咐兵马司和武都卫，挨家挨户搜查京城每一处角落。

　　从长途奔袭回京，至搜寻谢云初的下落，整整五日，王书淮没有阖过眼。

　　七月初五的午时，阳光炽烈。

　　王书淮回到内阁，独自一人坐在宽大的紫檀长案后，那一身绯红的官袍已被荆棘划破几处，平日一丝不苟的鬓发湿漉漉地黏在鬓角，隐隐间了几根白丝，玉冠是斜的，眼眶凹陷进去，瞳仁干涩猩红，就像是两个可怖的血窟窿嵌在那瘦脱形的面颊上。

　　这几日除了喝几口羊乳，他什么都不曾咽下，两颊的肉全部褪去，深深往里凹陷着，面色由最先的黑青转为煞白，跟个从地狱爬回的厉鬼似的，没有半分生气。

　　他修长的脊梁微躬贴在圈椅背搭，双目无神望着洞开的门庭。

　　他已经竭尽所能，铺下天罗地网，拦截信王。

　　只要信王还活着，就不可能不留下蛛丝马迹，

　　可事实上是，信王像是从人间蒸发了似的，杳无痕迹。

　　信王逃脱不要紧，

　　云初呢？

　　难道他错了吗？

　　就在这时，门前一晃，一道身影垮了进来。

　　明贵看着王书淮这模样，泪如雨下，小心翼翼问，

　　“二爷…二老爷遣小的来请示您，这几日京城官宦女眷均上门询问，何时给二奶奶办丧，她们都要来祭拜，感念二奶奶救命之恩…”

　　明贵也不知道自己那个字刺激了王书淮，圈椅上的那个人像突然活过来似的，飞快从长几绕出，绷着最后一口气冲出去，疾驰回府，铁骑从王家东面巷子口一跃而入。

　　入目的是门庭上挂满的丧幡。

　　刺目的白令人目眩，扎的他浑身抽搐。

　　胸口郁结的那团痛楚化作怒气直窜眉梢，他从马背上一跃而下，飞快地扑上去，将那挂着的白幡全部扯下来，腰间软剑随之抽出，将那些白幡给剁了粉碎，

　　“谁挂的？出来受死！”

　　门庭内正在忙碌的仆人被他恶魔一般的模样吓出了魂，纷纷跪在地上直打颤，

　　王书淮提着剑，携着一身磅礴的杀气，脚步千钧般往正厅迈去，剑尖在烈阳下泛着森冷的寒芒，仆人均吓得四处闪躲尖叫连连，