“年底了，铺子里生意火红，奶奶每日算账忙到深夜……”

　　王书淮一字一句看完，幽深的双目渐渐变得模糊，仿佛有大片潮水漫过来，他险些窒息。

　　过了最艰难的头三月，谢云初如今能吃能睡，王怡宁见她消瘦不少，又闷了数月，于二月二龙抬头这一日接她来城外的温泉山庄散心。

　　温泉山庄气候宜人，绿茵遍地，百花争艳，比府中要暖和不少，怀孕的人穿多了走动不便，穿少了又未免着凉，住在这着实很舒适，养了两日气色明显好转。

　　王怡宁有两个女儿，大女儿姚晶，五岁了，小女儿姚杏，也有三岁。

　　珂姐儿近一岁半，正是能跟小姑姑玩的时候。

　　姚晶不知从哪里得了一个绣球，在院子踢，姚杏跟在姐姐身后抢，两个姑娘风似的刮来刮去，珂姐儿吭哧吭哧跟在两个小姑姑身后，毕竟年纪小，怎么都跟不上小姑姑的步伐，摔倒了爬起来，乐此不疲。

　　王怡宁坐在一旁瞧着很稀罕，

　　“这股韧劲像书淮小时候。”

　　谢云初笑，“二爷小时候也跟在旁人身后跑？”

　　王怡宁立即摇头，“那倒不，他爱看旁人玩，偶尔也会钻去林子里，或爬去树上蹲着，无论受了什么罪他从不哭，别看二嫂生得多，她可从来不带孩子，几个孩子都是乳娘带大的。”

　　珂姐儿小胳膊小腿的，不小心被杏姐儿给绊倒了，小嘴一瘪，有哭的迹象。

　　王怡宁连忙将她抱起来哄，谢云初抚着小腹坐在廊芜下摇头，

　　“别太娇惯了，孩子就是摔大的。”

　　王怡宁责备杏儿莽撞，杏儿不高兴了，指着谢云初的稍稍隆起的小腹道，

　　“她碍手碍脚的，让她跟自己弟弟妹妹玩吧。”

　　珂姐儿不懂这话，只茫然看着母亲。

　　王怡宁干脆把她抱回来，又吩咐丫鬟拿来湿巾给她擦手，将粉嘟嘟小脸上的泪痕都给擦干净，“瞧，又是一个活泼可爱的小福娃。”

　　珂姐儿笑起来跟年画里的福娃一模一样。

　　珂姐儿还听不懂话，却明白旁人在夸她，咯吱咯吱笑。

　　王怡宁问她喜欢弟弟还是妹妹，珂姐儿不懂，只顾傻乐。

　　王怡宁逗她，“你娘有弟弟了，今后不给珂儿做衣裳，不带珂儿玩了，珂儿哭不哭？”

　　珂姐儿隐约明白了一些意思，瞪了她一眼，王怡宁哈哈大笑。

　　“不愧是王家的姑娘，也不是个好相与的。”

　　说到王家姑娘，王怡宁想起了王书琴和王书仪，“对了，她们俩呢，哪去了？”她举目四望。

　　王怡宁喜欢热闹，邀请谢云初的同时，也带上王书琴，后来姜氏说王书仪退了亲近来心情不好，也央托王怡宁捎她过来散心，故而两姐妹一道来了山庄。

　　立在廊庑角的丫鬟立即过来，屈膝道，“回太太的话，二小姐在池边喂鱼，三小姐去了对面林子里。”

　　王怡宁瞠目，“她去对面林子里作甚？”

　　丫鬟苦笑答，“方才有人递了消息来，三小姐便过去了。”

　　王怡宁和谢云初相视一眼，均不太放心。

　　温泉山庄有地热，细竹早发，生得又茂密，如凤尾吟吟，幽静怡人。

　　王书仪腼腆地立在亭子里，不好意思瞥着亭外的刘卓。

　　一月未见，刘卓形容明显憔悴不少，那身鲜艳华贵的锦袍换下了，只穿着一件半新不旧的棕色直裰，修长的身影立在这苍蓝的天空下，显得十分单薄。

　　“你怎么来了？”方才刘卓遣人给她送信，说是想见她一面，王书仪也有些担心他，便跟着那侍女来了亭子中。

　　刘卓忐忑又愧疚地望着她，脸上挂着酸涩的笑，

　　“退婚后，我一直想当面跟你赔罪，可惜不得机会，偶然得知你来了城外，便想法子求了姚世子进来。”

　　刘卓目光在她面颊落了落，又克制着挪开。

　　王书仪看着少年痛苦的模样，心里也生出几分怜惜，

　　“刘公子，此事跟你无关，你无需跟我赔罪，咱们…只能是有缘无分了。”

　　刘卓听了这话，眼眶一阵刺痛，他忙垂下眸，神色间明显不如以前那般自信。

　　王书仪又问，“对了，接下来你有何打算，我听说那沈家富贵，你以后会去掌生意吗？”

　　刘卓坚决摇头，“我不去，我打算继续参加科考，书仪，你…”心中按捺许久的念头忍不住想迸出来，可思及二人家世悬殊，话到了嘴边又生生忍住。

　　她年纪不轻了，他也不知何年何月能考上，她等得起吗？也未必肯等。

　　他不能耽搁人家姑娘。

　　王书仪听他那句深情款款的“书仪”，面颊忽的烫红，从来没有人这样唤过她，好像她是他的无价珍宝，眉眼里也慢慢渗出几点泪意，若是没有那档子事，他们该是琴瑟和鸣的夫妻，就像二哥与二嫂那般。

　　王书仪心里忽然生出几分不舍，“你一定要好好考。”

　　刘卓听了这话，仿佛被注入莫大的勇气，用力点头，“我听你的。”

　　王书仪面颊绯红，远远瞥见王怡宁立在对岸的水榭里朝这边招手，王书仪急了，生怕小姑姑责骂，提着裙摆飞快地逃离，刘卓依依不舍地望着她背影，复又对着水榭里的王怡宁和谢云初遥遥作了一揖，翻身上马纵马离开。

　　王怡宁原是要斥责侄女，后来听说那人是刘卓，忍住了。

　　谢云初看着王书仪通红的面容，眼眸闪躲如小鹿乱撞，便知她对刘卓也生了些情意，总算不像上辈子那般盯着萧怀瑾不放。

　　王怡宁拉着王书仪询问经过，这厢谢云初与王书琴商量晚膳吃什么，王书琴说自己下午捉了几只鱼，两个人笑声连连，珂姐儿追不上小姑姑们又来寻娘亲玩，王书琴瞅着她朝谢云初扑过来，急得探身接住她，将孩子搂住坐在她膝盖上，扭头又与谢云初说笑去了。

　　王书仪被小姑盘问过后，听到那边的笑声，从她的角度看到王书琴几乎是挨着谢云初的肩，王书琴发簪被蹭歪了，谢云初替她抚了抚，看得出来二人关系亲密无间。

　　王书仪瞧了心里很不是滋味。

　　谢云初什么时候跟王书琴关系这般融洽，连她这个正儿八经的小姑都给靠后了。

　　趁着晚膳前谢云初回房换衣服的空档，她追到东跨院的穿堂叫住了谢云初，

　　“二嫂。”

　　谢云初搭着春祺的手扭身，王书仪绞着手帕楚楚可怜立在那里，过去每每她受了委屈便来寻嫂嫂安慰，谢云初总是拿她当亲妹妹哄着，今日瞧见谢云初跟王书琴举止亲昵，心里落差太大。王书仪忍了这么久，打算今日问个清楚。

　　“二嫂，我是怎么得罪了二嫂，二嫂这一年来这般不待见我？”

　　谢云初愣了愣，没成想王书仪突然逮着她问这事，她平静道，“三姑娘是想说为什么我不像过去那般捧着你哄着你，把你当祖宗一样供着？”

　　王书仪听了这话，踟蹰又无措，“嫂嫂有什么话可以同我说清楚，你是我亲嫂子，我不想跟你生分。”

　　谢云初唇角浅浅掀了掀，“既然你非问，那我便告诉你，过去我待你好，是拿你当亲人，可你却把我的好视为理所当然，荷包旧了，要我给你缝，想吃什么新鲜菜了，请我给你做，事事依赖我这个嫂子，需要我时便记得我是你嫂子，不需要时，我便一边呆着去，你说，换你，你愿意跟这样的人来往吗？”

　　王书仪这下脸色青红交加，眼底交织着羞愧与窘迫，“我以前是这般对待嫂嫂的吗？”

　　谢云初冷笑，“你既晓得我对你好，你细细数一数，你为我做过什么？”

　　王书仪想不起自己替谢云初做过什么，过去都是嫂嫂在照顾她。

　　她摇着头，眼泪快要蒸出来，哽咽道，“嫂嫂，我错了，你原谅我好吗，我以后不这样了…”

　　她喜欢谢云初，谢云初性情温婉大方，有见识有能耐，跟她在一起总是很快乐，她承认，她瞧见谢云初与王书琴在一块，心里很吃味。

　　这可是她的亲嫂嫂。

　　王书仪眼神坚定。

　　谢云初却是笑得有些淡漠，“我没有怪你，我对别人好，别人不回馈我，不是别人的错，错的是我自己，我该及时认清旁人的无情无义，该悬崖勒马，我对你谈不上原谅不原谅，但我确实不想再与你来往。”

　　谢云初转身跨进穿堂。

　　王书仪追了两步扶着穿堂门框哭出来，“嫂嫂…”

　　谢云初渐行渐远，不曾有半点迟疑。

　　王书淮上任户部侍郎当日，又有不少同僚拉着他去喝酒，其中便有太子的小舅子高国公府世子爷高詹，半路被姚世子瞧见了，姚世子将人给截住，“今个儿你们谁都别跟我抢书淮，我要带他去一个地儿。”

　　高詹与姚世子不对付，人尽皆知，他站在王书淮另一侧睨着姚世子，

　　“咱们卫所这一月的军饷迟了些，我要与书淮谈正事。”高詹时任羽林卫副指挥使，平日伴驾东宫。

　　姚世子在都督府中任断事官，管着军中纪律，羽林卫虽然直接隶属皇帝，平日庶务上实则归五军都督府管，姚世子管军律没少假公济私跟高詹闹不愉快。

　　“公务固然重要，可现在下衙了，书淮也得关心关心妻儿，”姚世子不管高詹，往城外方向指了指，与王书淮道，“侄媳妇跟珂儿在山庄住了几日了，她身子不便，不好来回奔波，你随我去山庄探望她，干脆这段时日便住那边，就在西城门外，离得也不远。”

　　高詹闻言狭目眯了眯，似笑非笑看着西城门方向，“既是去山庄春游，在下也可以作陪。”

　　姚世子一听头皮发炸，“这是我家别苑，关你什么事。”

　　高詹年前跟杨惜燕和离了，姚世子现在看高詹跟看瘟神似的，生怕他对王怡宁动心思。

　　高詹脸皮本就厚，眼下孤身一人，越发没了顾忌，“我与姚世子也算是同窗，怎么，这点情面都不给。”

　　姚世子不理会这厮无赖，拉着王书淮往正阳门口走。

　　王书淮本可以拒绝，他新官上任，有太多公务要忙，但脚步不听使唤由着姚世子拉着上了马。

　　别苑离西城门果然不远，纵马一刻钟便到。

　　一进林子里，鸟语花香扑面而来，令人心旷神怡。

　　京城尚且寒气料峭，此地却温暖舒适，温泉山庄名副其实，烟煴袅袅，树木葱茏。

　　一路姚世子与王书淮喋喋不休，问起他在江南的功绩，王书淮心不在焉应付着。

　　姚世子察觉侧眸问他，“书淮你有心事？”

　　王书淮一愣，笑着回，“没有。”

　　二人下衙时晚霞刚落，这会儿赶到山庄，暮色四合，青烟袅袅，王怡宁等人已用过晚膳，各自回房歇着。

　　姚世子先领着王书淮去见王怡宁，王书淮给小姑姑见礼，王怡宁见到王书淮先是一顿夸赞，

　　“淮哥儿好样的，年纪轻轻便成了三品侍郎，可真给我们王家争光。”

　　姚世子在一边不客气地提醒，“你现在是我们姚家人。”

　　王怡宁白了他一眼，又上下打量侄儿，语气严肃，“除夕都不曾回府，你可真狠心，此事我身为长辈必须斥责你，你媳妇怀着孕，你都不惦记着。”

　　王书淮喉咙有些干涸，垂目认错，“错在我，任凭小姑姑发落。”

　　王怡宁轻哼一声，“我哪里有本事发落你，你指不定心里烦我呢，行了，我也不耽搁了，我们这没什么规矩，先陪着你小姑父去用了晚膳，快些去东客院看望初儿吧。”

　　王书淮与姚世子先去膳堂吃了饭，姚世子吩咐贴身小厮领着王书淮去客院，这一路，王书淮脚步不疾不徐，至穿堂门口，远远的有晕黄的灯芒渗出来，王书淮叫小厮留步，独自一人跨了进去。

　　守门婆子瞧见他面露惊喜欲通报，王书淮摆摆手示意她退下。

　　他负手往庭院中来。