“叫肖老！”小家伙得意得摇头晃脑。

　　俩人越说越投机。肖诚来接孩子，站在门口看着他们，欣慰又心酸。这孩子，还没尝过妈是什么滋味呢。

　　楚迦文转头看见肖诚，对小家伙说：“你爸来接你了。”

　　肖诚走到柜台结帐。

　　楚迦文没急着开票，对肖诚说：“你们要是来得勤，最好办一张会员卡，半年300。你看，你一次是30，只要这半年来够10次以上，就赚回来了。这样，每次只要交石膏娃娃的钱就可以了。”

　　肖诚看着那两片叽里呱啦算着帐的水嫩嘴唇，又瞅瞅那双含着笑的黑亮眼睛，心说，别说300块钱了，要肾也给你。

　　他点点头，“就办个会员卡吧，这样我们以后还能，”他清清嗓子，“常来。”

　　楚迦文顿住，抬起眼皮瞅他，眼神正好跟他的对上。她抿嘴一笑，从糖罐子里拿出一个棒棒糖，塞进他的手里。

　　“那这次就算在会员卡里面，只用交石膏娃娃的25块钱，再加上会员费，一共是三百二十五。”

　　肖诚把手伸进裤子口袋，按了按钱包，却不拿出来，只慢悠悠说：“不好意思，刚从家里过来，裤子里就带了点零钱，没带钱包。我一会儿把肖扬送回家，就把钱拿过来。”

　　楚迦文想都没想，“行。”

　　一大一小两枚壮汉出了门，门上的铃铛脆生生响了一下。

　　走了几步，肖扬仰着头对老肖说：“我想吃棒棒糖。”

　　肖诚把攥在手里的糖剥了糖纸，塞进小嘴里。他挺高兴，厚实嗓音夹带着笑意，问肖扬道：“你喜欢她么？”

　　小肖拿小舌头卷着糖球，上面的小棍在嘴上七上八下地乱翻。他含含糊糊答应着：“你喜欢我就喜欢。”

　　入夏，昼长夜短。七点多的天还大亮。

　　肖诚一个人踱到楚迦文的店门口，还没推门，便隔着临街的半截大窗，看见店里灯火通明，有人穿着轻薄衬衫，系着围裙，正安静地伏案作画。

　　近大远小。

　　那人坐在最里面靠近柜台的桌子边，灯照得她唇红肤白，塌在脸颊上的睫毛阴影之间，是个小巧的鼻尖。就像是个瓷娃娃。

　　他屏住气，看那衬衫胸前皱褶随着呼吸翕合，笔头上软毛一下下扫在纸上。

　　他心里一阵发痒，伸手在那橱窗上使劲一点，发狠想，就该这么把瓷娃娃原地推倒，看看那衬衫仔裤下，到底是个什么款。

　　越想越觉得身上燥热，肖诚从口袋摸出根烟点上，舌头刮了下后槽牙。

　　楚迦文感觉窗外有片大号阴影一晃而过，便搁笔往外望去，那人正坐在马路牙子上，背对着店门抽烟。

　　她推门出来，走到他身后，问：“怎么不进来？”

　　肖诚听见她的声音，站起来转过身，脸上挂着笑容，神情却很严肃：“我怕，影响你画画。”

　　楚迦文明白，大多数人都会对学习、艺术这种形而上的词产生莫名的敬畏，并在行动上给予极端的支持。因为他们普遍认为，这才是成功的正道。其实，爱看书不一定真能有学问，认真画出来的画，也有可能是一坨翔。

　　她说：“没关系，正好让画干一干。进来吧，里面凉快。”

　　刚痛痛快快下过一场大雨，外面风凉得很，反倒是屋子里有些闷。但肖诚对于里面比外面凉快这个观点，还是无条件相信了。

　　他跟着楚迦文往店里走，将要进门，突然站定，在砖墙上按灭了手里的烟，顺手把烟屁股丢进垃圾桶。

　　没有对比不知道，楚迦文从外面进了店才发现，店里并没有她标榜的那么凉快。她把空调的叶片对着肖诚的方向掰了掰，看见那人正站在那幅还没画完的画前。

　　画里是一只巨大的孔雀，骄傲地仰着头，从颈到腹身形俊美，还有拖了一地的华丽羽毛。

　　肖诚说：“好看。”

　　楚迦文笑笑，这种赞美，她听了六年，多半是谎言。就像是皇帝的新装，越多的赞美，只能说明她是个更大的笑话。

　　肖诚又多看了那幅画几眼，除了他们单位的美工以外，这算是他离艺术最近的一次。

　　他掏出钱包，走到柜台前。

　　楚迦文接过钱，给了他一张卡，并把他和肖扬的信息，录入到电脑里。

　　店里这会儿没人。楚迦文边录入信息，边看了肖诚一眼，说：“坐。”

　　肖诚挑了离柜台最近的一把椅子，目不转睛盯着楚迦文，眼神直白。

　　楚迦文转身，拿一次性杯子，给他接了一杯水。想了想，又从墙边架子上拿出一个烟灰缸形状的石膏娃娃，放在肖诚面前。她说：“别拘束，没客人可以抽的。”

　　肖诚瞅着眼前的烟灰缸，还没上色，是个石膏胚子。这是只松鼠，大尾巴上有个坑，就是弹烟灰的地方了。他觉得楚迦文跟他印象中的有点不一样。

　　首先，这人画画，可不是个开小店的水平。没吃过猪肉，还没见过猪哼哼么。就冲刚才这人画画的做派，他也看得出来。再加上，自己那由衷的赞美，人家并没有显示出多高兴，肯定是平时被夸多了，给惯的。

　　还有，本来以为她是个冷美人，可接触多了，总觉得她挺懂事的，懂事到迁就的地步。让他别拘束？他暗想，还是拘束着吧，自己不拘束起来，那简直不是人……

　　他手中把玩着那个没上色的烟灰缸，有一搭没一搭道：“肖扬跟你，还挺聊得来。”

　　楚迦文坐在他对面，拿手撑着下巴，有点得意：“小孩都喜欢我。哦对了，我觉得我有必要纠正你几个常识错误。”

　　肖诚疑惑望她。

　　“不让小孩跑到马路上，是因为不安全，不是因为马路上有UFO。外星人隔三岔五会抓几个小孩去基地搞研究。天上一日，地上一年。研究完小孩被放回来，同学家孩子都打酱油了，他们还得接着上一年级。”

　　“还有，电视看多了，会对眼睛不好，但不会因为看太多了，就被警察抓走。”

　　肖诚干笑两声。

　　楚迦文接着说：“柯南的爸爸不叫柯镇恶。你喜欢吃羊肉串，但你以后不会娶红太郎。”

　　肖诚绷不住了，尴尬说：“这都是肖扬说的？”他瞅着楚迦文，沉吟一会儿，接着道，“这孩子没妈。我这又当爹又当妈，胜任不了。”

　　楚迦文心说：“这人可真会抬举自己，就跟他只当爹，能当得多好似的。”

　　对于肖扬没妈这事，她早已经心中有数。但这是别人私事，她也不好多问。只是隐隐觉得，肖诚这个岁数，有肖扬这么大个儿子，那他得小孩可真够早的。

　　来了有几桌客人。肖诚也没走，他对楚迦文说：“你忙你的。”自己拿着抹布，把没人的桌椅擦了一遍，又熟门熟道拿了扫帚，把地扫干净。

　　客人离开，肖诚看了眼表，快九点了。

　　他琢磨了一阵，问楚迦文：“你喜欢吃什么？”

　　楚迦文说：“面条。”

　　肖诚笑：“可巧了，我最拿手的，就是做面条。”

　　楚迦文正把多余的颜料，用干净的笔刷挑进颜料瓶里，听了这话，感兴趣地抬起头问：“你怎么做的？”

　　肖诚问：“你吃葱和蒜么？”

　　“都吃的。”

　　“我先是拿葱蒜末炝锅，有香味出来，就把蘑菇和青菜放进去大火炒几下，然后加鸡汤。另一个锅里把面条事先煮好，等汤滚了，就把煮好的面条放进去，再放盐调味。”

　　楚迦文一天没好好吃饭，肚子都瘪了。她吞了口口水，问：“好吃么？”

　　“还行吧。要是冰箱里有肖扬奶奶做的红烧肉，就不用放盐，只用连肉带肉冻一起放进去，那才叫香。”

　　这个点儿了，这人绝对是故意的。楚迦文看着他说：“我饿了。”

　　肖诚心满意足说：“走，带你吃饭去。”

　　☆、青紫痕迹

　　肖诚和楚迦文出了店门，从蔷薇胡同的一头往另一头的小区走。肖诚的车停在小区门口。

　　住得久了，对于环境也麻木了。肖诚这是第一次认真审视这条老街。不是青砖灰瓦，雕梁画栋，也不是蜿蜒曲折，有气质有底蕴，这就是条字面意义上的老街，陈旧，破败。

　　肖诚突然生出一种烂泥扶不上墙的心疼，这条老街，还真挑不出什么优点。

　　那么楚迦文是怎么看上这儿的呢？

　　他扭头瞅她，满腹疑问。

　　楚迦文如梦游一般，脚步虚浮。这条老街，旧得好像未曾变过。那家小吃摊还在。

　　记忆里小吃摊夏天摆出的桌椅，总是堵住大半个人行道。马路牙子旁的窨井盖上，掉落的满是垃圾。每到半夜，六七岁的小姑娘都会被店主扫地搬桌椅的声音吵醒一阵。

　　小姑娘嘴馋，每每站在小吃摊边，拽着爷爷的手，不肯离去。

　　爷爷小声嘀咕：“咱不在这儿吃，不卫生，容易拉肚子，说不定还有肝炎。”

　　小姑娘仍是不动。

　　干瘦老头只好把她扛在脖子上，边往家走，边说：“爷爷给你做好吃的。”

　　小姑娘还扭头眼巴巴瞅着热气腾腾的小吃摊，“我就想吃这儿的面条。”

　　……楚迦文停下来，扯了扯肖诚的手。

　　肖诚顿住，身上肌肉一紧。

　　楚迦文说：“我就想在这儿吃。”

　　平常的一句话，肖诚听着有点像撒娇。他笑笑：“好。”

　　小吃摊外面是烤串，麻辣烫，店里还可以做炒菜，卖一些家常的吃食。

　　店主祁叔头发花白，正在炭火炉上烤羊肉串，一张脸被炙得黑红。他在这条街上看着肖诚长大，刚见人过来便热情招呼：“诚诚，吃什么，跟叔说。”

　　肖诚对于这称呼有些不好意思，走近了低语：“叔，我带朋友来的，给个面子。”说完往楚迦文那里使了个眼色。

　　祁叔会意，拍拍肖诚肩膀，用手一指说：“得嘞。去那桌坐吧，那边油烟小。”

　　肖诚引着楚迦文坐好，祁叔亲自过来，大嗓门说：“诚哥，您来点什么？”

　　肖诚低头笑，问楚迦文：“羊肉串吃么？”

　　楚迦文答：“都吃，我没什么忌口。”

　　祁叔认真端详了楚迦文一阵，一惊一乍：“你不是——”

　　楚迦文抬起脸，眼睛亮闪闪地瞅着祁叔。

　　“你是路口新开的那家店的小老板娘吧。”

　　楚迦文一愣，半晌点头，又转脸瞅瞅肖诚。

　　肖诚说：“这是祁叔。”

　　二十年前那个老板，是姓祁么？她记不得了。她冲人笑：“祁叔，我还想吃碗面条。”

　　“没问题，”祁叔两手撑在桌上，“叔给你拿个菜单。”