可堂嫂在堂哥的包里发现了她的贴身衣物后，第一反应不是质问自己的丈夫，而是带着娘家的几个兄弟，气势汹汹地找到学校来，当着那么多老师的面，扇了她三个耳光。

　　他们骂她是和她妈一样的小狐狸精、不要脸的贱人、小小年纪就学会勾引男人……那些不堪入耳的脏话，事到如今乔皙仍记得一清二楚。

　　她以为她已经忘了的。

　　旁边突然传来一个女声：“为什么要哭呢？”

　　一听见旁人的声音，乔皙立刻止住了声。

　　她的脸还埋在双膝间，缓了好一会儿，才渐渐停住了抽泣。

　　乔皙抬起头，站在她面前的正是刚才的那个Cecilia叶。

　　对方容貌原本就是极美，此刻站在那里俯视着乔皙，更是令人觉得气势大盛。

　　“心存嫉妒，才会诋毁你。”

　　她看向乔皙，嘴角甚至还挂着一抹微笑——

　　“她们嫉妒你的美貌，嫉妒男生们都喜欢你。她们对你恨得牙痒痒，却又无可奈何，所以只能想出这种阴损方法来……最可笑的是，哪怕被这样诋毁，男生们依旧对你趋之若鹜。”

　　“这样想，会不会让你好受一些？”

　　乔皙的眼睛还是红的，这会儿突然听见这么一番话，她愣住了。

　　还从没有人对她说过这样的话。

　　哪怕当初堂嫂到学校来掌掴她，在场老师叫保安将人赶走后，和她说的也不过是——

　　“乔皙，老师知道你是个好孩子，不会做那种事。不要被这些影响，好好学习，专心准备中考，好吗？”

　　像Cecilia说的这种话，她还是第一次听。

　　初初听来，的确有几分解气。

　　但乔皙仔细想了想，很快便摇了摇头：“我不喜欢这样。”

　　她不要别人诋毁她，也不要别人嫉妒她。

　　她喜欢的人能喜欢她，其他女孩也能得到她们心上人的喜欢，这样才是最好的，不是么？

　　Cecilia打量她良久，然后笑了：“你应该感谢你妈妈，给了你一副好皮囊。”

　　她从包里摸出来烟和打火机，细长的女士香烟夹在她白皙的指间，点燃后升起袅袅烟雾，看起来格外好看。

　　乔皙从没有见过这样的女人。

　　祝阿姨无疑也是美丽的，是端庄的美丽。

　　而眼前的这个女人，她的美丽中是带着诱惑的。

　　她轻轻吸一口烟，然后吐出一口烟雾，对着乔皙笑了：“记住，美貌是你最大的筹码。只要你愿意，可以把全世界踩在脚下。”

　　毫无疑问，她说的所有话，和乔皙一直以来被灌输的价值观都是完全背道而驰的。

　　乔皙吸了吸鼻子，然后撑着膝盖站起身来，“谢谢你安慰我。”

　　说完她便转身，朝宿舍楼的方向走去。

　　“乔皙。”身后的Cecilia出声叫住她。

　　乔皙停下脚步。

　　Cecilia笑了笑，然后开口道：“考虑一下国外的大学吧，我们可以资助你全部的学费。”

　　还没等乔皙说话，旁边突然传来一个熟悉的声音：“你在这里。”

　　是明屹。

　　他看了一眼旁边化着浓妆的女人，一时间没吭声，只是牵过了乔皙的手，包在掌心中，用力地捏了捏。

　　乔皙主动拽了拽他的手，“我们走吧。”

　　明屹点点头：“先吃饭去。”

　　可其实乔皙的心里还是忐忑的。

　　刚才卓娅在群里发的那些话，她知道明屹一定看见了。

　　她最不愿意看到的，就是他误会自己。

　　斟酌了好一会儿，乔皙才小声开口道：“……我可以跟你解释。”

　　“不用。”明屹打断她，“我不想听。”

　　他自己就从来不爱解释。

　　解释就意味着做错，意味着妥协，意味着求借此换取原谅。

　　他不喜欢解释，也不喜欢她解释。

　　更何况，她根本没有做错什么，更不用取得他的原谅。

　　乔皙喉头微动，“她说的那些……我没有做过，你相信我吗？”

　　明屹摇了摇头，“我从没觉得你是那样的人。”

　　顿了顿，他再次开口道：“下一次，你不用再想怎么向我解释。”

　　说着，他用力捏了捏乔皙的手，“把手交给我，想哭、想笑、想发脾气都可以……但不管发生什么，你都要第一时间来找我。”

　　***

　　乔皙这天没回宿舍，而是跟着明屹回了酒店住。

　　明屹就在自己的房间旁边帮她开了间房，他也没回自己房间，而是一直待在乔皙的房间。

　　他的话向来少，可这会儿为了转移她的注意力，却是一刻不停地解说着电视上放的动画片，想要逗她说话。

　　江教授听说明屹将自己的小表妹带来了酒店，晚上的时候也过来敲门探望。

　　他自然没有听闻学校里发生的事，见乔皙情绪不好，理所当然地认为她是考砸了，是以一进门便笑眯眯地安慰乔皙——

　　“我当初是考了三年，到高三的时候才进的国家队，最后也只拿了个银牌回来。”

　　“小姑娘，你才高一，有什么可灰心的呢？我在MIT时有一个同事，他当初连IMO都没资格参加，可他后来三十二岁就拿了菲尔茨。”

　　“想研究数学，这种奥数比赛的排名不会对你有任何限制；不想研究数学，那你现在的数学水平拿到任何一个行业都是够用的。”

　　见乔皙明显情绪不好，但还要强提起兴致应付江教授，明屹赶紧将人给劝走了。

　　***

　　第二天一早，七点钟的时候明屹便等在了乔皙的房间门口。

　　只是左等有等都没听见里面的动静，等到七点半的时候，他直接刷了门卡进去。

　　房间里，乔皙正卷着被子躺在床上，哼哼唧唧的装病。

　　明屹将她的脑袋从被子里拨拉出来，声音是难得的温柔：“是不是不想去上课？”

　　乔皙吸了吸鼻子，没有说话。

　　“行。不想去我们就不去。”明屹拍了拍她的脑袋，“这破地方我们不待了。”

　　明屹帮她拿过一边的书包，直接将摆在桌面上的课本讲义收了起来，“我带你出去玩。”

　　乔皙拥着被子从床上坐起来，声音有些不安：“我……我不想去玩。”

　　好不容易走到了这一步，她没有放弃的道理。

　　只是……经过昨天那么一出，她也不知道该如何去面对集训队里的那些同学。

　　她没有强大到可以无视外界的流言，她从来就不是这样的人。

　　一想到他们可能在背后对她进行的种种指点和议论，乔皙便觉得整个人都要窒息了。

　　见她这样，明屹也有几分明白过来。

　　他放下手中的书包，然后道：“我帮你去队里请假，我们不上课，我带着你学。”

　　事实证明，明神的小灶，比集训队教练的大锅饭，要香得多。

　　尽管明屹并不精于应试技巧，但他的水平摆在那里，他有能力看出出题人的隐藏意图，也有能力设计出精巧复杂的奥数题给乔皙做。

　　简而言之，让明屹教她这些，相当于“降维打击”。

　　更何况，刚开始复习的时候乔皙注意力不集中，总是出神，明屹一声不吭便从江教授那里弄来了几片Adderall给她。

　　乔皙没见过这东西，明屹解释道：“集中注意力的药。”

　　Adderall在国外很流行，是神经抑制类药物，吃了后能集中精神兴奋好几个小时，很多学生用它来准备期末考试。

　　但明屹还是很小心地管控着她的用量，吃了两天后，见乔皙的情况有所好转，先前那事对她也没那么大影响了，便立马将剩下的药都扔了。

　　***

　　第四场考试结束的当天下午，进入第二阶段的学生名单便公布了。

　　所有人都被集中在学校的礼堂里，几位国家队的教练和学校的领导坐在主席台上。

　　坐在正中的江教授拿着新鲜出炉的名单，“下面我宣布一下，进入IMO国家集训队第二阶段的学生名单。”

　　“蒋一炜、路泽明……卢阳、肖庆……”

　　一个个名字念出来，北京队领队的脸色越来越差，变得铁青。

　　北京地区的竞赛成绩一直很强势，这次集训队里六十个人就占了九个，可刚才江教授念出的名单里，北京队入围的，只有卢阳一人。

　　难道今年，除了一个卢阳，其他人全军覆没了？

　　江教授还在继续——

　　“江若桐。”

　　第十四名。

　　“乔皙。”

　　第十五名。

　　江教授放下手中的那张纸，“以上是入选本届IMO国家集训队第二阶段学生的完整名单。”

　　***

　　祝心音是在听到这个好消息的同时，接到了卓家打来的告状电话。