姜鹿尔一把扯下，愤愤扔在地上。

　　走了几步，她顿住，又回头去捡衣服。

　　此时此地，这个地方，多了一件陌生的制式衣裳，并不是明智的事。

　　谁知，刚刚弯下腰，面前蹭的一个黑影，那猩猩竟然不知何时晃了下来，长手勾起衣裳，呼啦啦跳到树上去了。

　　它长手抱着树干转了一圈，冲她龇起一口白牙，嘴巴里鼓囊鼓囊，姜鹿尔气急，左右乱摸，摸出一把刀来，她扬手冲猩猩挥舞，猩猩便将那衣裳也有想学样挥起来。

　　一人一猩猩遥遥相挥。

　　姜鹿尔恼地上前两步，猩猩便跳上更高的树枝，回头呼呼瞅他，那模样，翻译成灵长类通用肢体语言，表达毫无障碍：来呀，你来追我呀……

　　姜鹿尔：……

　　对野牛弹琴，对猩猩发火。根本就是自取其辱，自找罪受。

　　姜鹿尔咬牙收回手，手上的匕~首轻巧锋利，一不小心就划破了衣袖，她忙低头查看，看到刀刃，不由心头一动。

　　这是她第一次上街在马都拉人那里看中的那把刀。

　　刀~柄是用鹿角雕刻的，末端有一颗不知名的手兽类的牙齿，刻成一个小小的佛珠模样，缀在后面。上面几个精致的文字。

　　她不认得字，但是那时候那个马都拉人的话却记得清清楚楚：这个刻字，送给意中人最合适不过了。

　　刀是北望山的时候程砺给她的，那时候正好下山，北处有一活潭，里面长着硕大的莲叶，一个个如同巨盘，漂浮在黑漆漆的水中。

　　南洋气候湿热，这里的植物总有一种蓬勃到骇人的生长力。

　　程砺与她说这样的莲叶踩上去，便是人也沉不下去，姜鹿尔不信，便是再大，也不过是片叶子罢了，直到他一脚踩上去，莲叶震动水波，果真没有沉下去，然后他弯下腰从水里割出一朵花来。

　　那朵湿漉漉的莲花妖异深红，外面长满深刺。他得了花抬手递给她，既自然又随意。

　　姜鹿尔当时便呵呵笑：“我一个大男人要什么花？”

　　程砺回答：“现在不喜欢也没关系。”

　　这话听起来有点怪，却又说不出哪里怪。

　　“对了，这刀给你。那天看到，顺手买了两把——防身很适合。”他顺手扔掉那朵被拒绝的花，花掉进水里，沉下水去，程砺另一只手将匕～首转过头递给她，淡淡道，“还有一把，给二勇了。”

　　姜鹿尔迟疑没伸手，程砺便有些瞧不上的样子：“一个大男人磨磨唧唧干什么。”

　　话到了这个份上，姜鹿尔只得咬牙犹犹豫豫接了。

　　她接了匕首，之后程砺也没再提起，似乎这不过是举手之劳、再寻常不过的事情。

　　可是，为什么她觉得，似乎从他方才看见她的哭相之后，事情开始变得有些奇怪了。

　　难道真如那些书本说的，男人都喜欢娇弱的东西，不管是花，还是男人。

　　姜鹿尔懊恼甩甩头，不满自己在北望山那一刻那么轻易的触景生情。叫人看轻了去。

　　整个矿区安静地像一座新坟，月光皎洁，天无繁星，她蹑手蹑脚回到亚答屋，昌阿伯早已睡下，姜鹿尔的屋子紧邻着他的独房，这也里面平时也兼着堆杂物。

　　她一想到，到了明天，那西班牙人就可能派人来接人了。

　　逃跑的念头风起云涌。

　　她进了屋子，也不敢点灯，只凭着记忆小心翼翼翻找，总共也没多少东西，两套衣裳，换了一身，便还只有一身，然后将身上的脏衣服也一并裹起来。

　　搁衣服的里层用软叶一起包裹，还有一个朱色小碗，丑乖丑乖的，是那天在街上买的，碗里偷装了小半碗盐巴，都是平日见缝插针省下来的——如果真要逃，这是比钱还要紧的东西。

　　但是她藏地钱却不在这里，矿区发的都是猪仔钱，还是昌阿伯上回看她对写信那么在意，才帮她换了些，平日可不敢随便放，都悄悄搁在昌阿伯屋子里的小柜子下。

　　姜鹿尔将东西打个包，走到昌阿伯门口，先听了听，沉沉的没有声音，她深吸口气，将包裹搁在门边，然后轻轻推开门。

　　皎洁的月光在微翕开的门缝下映下她的影子，姜鹿尔闪身进来，蹑手蹑脚走过去，昌阿伯的屋子可大多了，凡是稍微贵重些的东西，比如一个整齐的碗一口锅每日做好饭后都要搬进来。

　　自然是你不搬有人就会帮你搬。

　　姜鹿尔走得很慢，生怕碰到东西，不过还好很顺利，她一路摸索到了那个小柜子，柜子上永远摆满各种各样的调料和瓶瓶罐罐，姜鹿尔趴下身，一手按在昌阿伯的鞋子上，臭烘烘的汗味扑面而来，她咧咧嘴，屏住呼吸拨开去，然后继续就着柜子向里面摸索。

　　掏来掏去，一格，两格……姜鹿尔心砰砰直跳。

　　终于，在第四个格子，她摸到了。

　　太好啦，姜鹿尔心底欢呼一声，立刻将那个小布包扯了出来。

　　里面沉沉的还有一颗马铃薯，就是这个包！

　　只是，布包好像被先头卡住了。

　　她心头大喜，使劲一扯，霎时间柜子一晃，上面两个瓶子立刻滚了下来，姜鹿尔全身绷紧，手脚并用，好歹接住了两个……

　　头顶再次响起轻微的晃悠声。

　　姜鹿尔瞪大眼睛抬头，一个小瓶子正湛湛在柜子边缘晃悠，终于，提溜一声晃悠了下来，手脚都有东西，用牙齿也不现实，姜鹿尔急中生智，一挺身，瓶子砸在了她胸口。

　　再少的肉也是肉，她龇牙咧嘴倒吸了口凉气。

　　小心翼翼将东西一一放回原位，姜鹿尔搓着剧痛的胸口慢慢坐起来。

　　还好，东西拿到了！

　　她吁口气，将布包收好，顺手将落下的两个瓶子也收起来。

　　适应了屋子里的黑暗，地上的东西影影绰绰都能看清，姜鹿尔捧着东西走到门口，到底感念昌阿伯这些时候的关照，忍不住还是回头看了一眼。

　　这一回头，吓得她差点魂飞魄散。

　　……昏暗的屋子里，昌阿伯正坐在床上，不知道什么就醒了，面无表情看着她。

　　姜鹿尔吓得砰的撞上门扉，这一声巨响，又吓坏了外面正在包裹里翻找的红毛猩猩。

　　啪一声，碗掉在地上，猩猩立马嘿哧嘿哧跑掉了。

　　“昌……昌阿伯。”她喊。

　　“你还知道回来？”他声音一听就在生气，“你知不知道现在什么时辰了？”

　　砰的一声，茶碗扣在木桌上。

　　“还想来喝水？没水！”

　　“诶？”姜鹿尔一愣。

　　昌阿伯继续教育她：“你瞧瞧你这样子？贼眉鼠眼！不要真的以为少爷今天选了你，你就可以发达了？就可以不守规矩了？我有没有跟你说过，不要晚上九点之后出去？说过？说过你就把我的话当耳旁风？”

　　难道昌阿伯什么都不知道？可是，扮观音这样紧要的事出了那么大的纰漏，还惊动了婆罗门贵族，连那个西班牙男爵都被打趴下了——矿区里面怎么可能没有一点风声。

　　见她发愣，昌阿伯更是气不打一出来：“还不快滚去睡——真以为明天不用做事啊。”

　　姜鹿尔连忙点头，刚走了两步。

　　“站住！”

　　她心虚站定，只听昌阿伯冷冷说：“把我的鹿胎酒和盐巴罐子放下。”

　　姜鹿尔不敢争辩，乖乖照办。

　　这一夜过得格外平静，姜鹿尔一夜无眠，早上两只眼睛肿的熊猫一样，她需要个由头出去。

　　矿区里面一如既往，除了来了两个土著人讨要些草药，基本没有别的新鲜事。

　　姜鹿尔打着哈欠，看那两个表情虔诚的达雅人，平日里他们和华人都没有交往的。其他人也不会主动和他们接触。人人都在悄悄传说达雅男人成年礼是要出去猎一颗人头，他们世居的长屋里面有一间专门的房子用来放骷髅头，密密麻麻，要是煮汤没有料了，就从脸颊上撕下一块肉来。

　　这样夸张的说法得到了很多华人的肯定，他们一个个活灵活现，好像别人在割肉的时候他们就在锅旁边等着一样。

　　本来按昌阿伯的惯例，他是不愿意惹麻烦和这些土著人联系的。但是他现在需要钱。

　　两个达雅人是来买鹿胎酒和安胎药的，据说是族里屋长的女人怀孕了，巫医摸出了两个头颅，加之矿区那位马拉都的医生也说肚子里是一对双生子，本来，女人寻常生产便很凶险，更何况是一对双生子，而这个女人又是长屋屋主的心头爱，更是仔细小心宝贝地不得了。

　　所以，他们现在正四处囤积有用的药材，甚至连鹿胎酒这样治疗月子病的东西都备上了，虽然没有人明白华人说的月子是什么，但是看华人女人生育之后恢复既好又很健康的样子，应该是个好东西。

　　送走两个达雅人，昌阿伯掂了掂手上的钱，眉头紧皱。还差一点点。

　　他心情不好的时候警惕性通常很差，姜鹿尔趁机旁敲侧击，虽然挨了些骂，但是大体还是弄清楚了，昨天下午盂兰盆节回来的人什么也没说，也没有发生什么特别的事。

　　大约，是始作俑者不想将此事闹大。

　　姜鹿尔闻言心头却更加紧张，要知道，如果没有公开，那很可能就意味着会私下解决。

　　怎么私下解决，还不是将她做了人情送走了事。

　　她正想着该寻个什么由头出去，便见两个衣着整齐的丫鬟模样人走来，姜鹿尔心头一紧，立刻背过身去，正好听见一个丫鬟喊：“姜鹿尔！你过来！”

　　姜鹿尔只得走过去，原来是李雪音的丫鬟。

　　其中一个高个子从头到脚将她打量了一番，看向另一个丫鬟：“果真生的不错。”

　　“走吧。”她们伸手来拉她。

　　姜鹿尔别开手，声音有些紧张：“去哪里？”

　　“去哪里？怕什么？我们还能吃了你不成——”高个子笑，“你可算福气啦，小姐叫你过去呢，说门口缺个应门跑腿的。”

　　另一个丫鬟侧头看她，亲切得有些亲密：“这可是打着灯笼也没有的好事，要是做好了，那真是泥坑里跳到金坑。”

　　这一天，姜鹿尔到底没能出去，她就这么稀里糊涂成了李雪音门前应门的小厮，穿着统一挂式的对襟衣裳，头发修到了耳朵上面，脸庞洗得白白净净，每日不过就站在门口，帮着李雪音开开车门，跑跑腿。

　　更多时候，车门都不用开，李雪音喜欢骑车，不知从哪里弄来了一辆自行车，一出门就将她的宝贝狗们栓在上面，呼啦啦一串，前呼后拥。

　　这样过了两天，姜鹿尔渐渐放下心来。李雪音虽然骄纵，人却不坏，对他们也是大方，寻常买来的东西不喜欢了随手赏给他们也是常事。更何况，李雪音人漂亮，在这样的人身旁干两年活，怎么也比后厨好，所以，作为她的小厮，实在没理由挑剔什么。

　　姜鹿尔到这里自然是她李雪音钦点，她呀，生怕她那哥哥妥协了将姜鹿尔拱手送出，才特意一早就来先抢了人。

　　笑话，她李家的东西哪里轮得到简家一个野女人生的小子指指点点。

　　说出去，她还要不要在多多岛出门，还要不要在马六甲露面？

　　不过，说来也奇怪，那件事本来闹得挺大，但混乱后就这么无声无息平复了。李雪音开始还有点心虚，这样触霉头的事情她不敢让父亲知道，先堵了李家相关人的嘴巴，但是奇就奇在简家，竟然事后也一点动静都没有，连带，那个惯常在绍庚街寻花问柳四处送茉莉的西班牙人，竟然也没有任何动作。

　　李雪音准备好的抵赖和眼泪全都没派上用场。她在家安分了两天，提着的心便渐渐放到了肚子里，又开始她惯常的自在生活，姜鹿尔只得跟在身旁，忙的成日不见人影。

　　哼哼，知道她李家人不好欺负了吧？这人呐，就是人善被人欺，马善被人骑。

　　昌阿伯两次过来找姜鹿尔，都没见到她的面。

　　这么过了快半个月，有一天，姜鹿尔正在卡着时间在下房吃饭，一个丫鬟急急忙忙来喊他，说是小姐要他把上次买的一幅画搬过去。

　　绚丽的油彩画，零落的花枝，李雪音当时一眼就瞧上了，买回来却又嫌弃下面的签名太俗，便直接扔给了姜鹿尔。

　　怎么眼下突然又要看？

　　不过，她向来都是说风就是雨，姜鹿尔不疑有他，抱着画作吭哧吭哧进了房，先在门口停住，敲了敲门，听得里面嗯了一声，才低着头走进去。