“你……不知道最新的消息么？”其中一名士兵说道，“断剑骑士之间应该是有联系的吧？”

　　“我和我的战友在穿越黑松林的时候受到袭击，”凯姆解释道，并暂时隐去了黑松林与戈尔贡深渊相连、恶魔进入黑松林的消息，“我的战友们死了，我们的通讯器也一并损毁，我本人受到重伤，虽然已经痊愈，但是和其它断剑骑士之间的心灵连接不知为何始终无法恢复。”

　　“那你可真是死里逃生，”另外一名北境士兵钦佩地看着凯姆，在他看来，像凯姆这样九死一生地穿越了整个帝国前来向主君效命的战士是值得敬重的，“你来的晚了一步，公主殿下与大公已经大军启程前往南方的前线，战场在距离这里数百公里之外。不过你们是从南边过来的，难道不知道这件事？”

　　守城士兵的语气中有了一些疑惑，凯姆在惊愕之余解释道：“……我不知道这件事，我们并非从正常路线过来的，而是从一条隐秘路线，躲过了帝国兵团的耳目才来到北境。”

　　守城士兵对这个说法并未怀疑，而是遗憾地叹了口气：“原来如此。总而言之你们还是先进城吧，暴风雪就要来了，这种情况下你们再去荒原里赶路可不是什么好主意。”

第一千七百二十三章 戈尔贡深渊掠影

　　郝仁注意到凯姆与守城士兵的交涉似乎出了点问题，那位一路上都显得格外信心十足的断剑骑士带着略受打击的样子走了回来，这让他忍不住发问：“遇上问题了？”

　　“有点意外情况，”凯姆摇着头，把士兵告诉自己的情报说了出来，“……这与我出发时所知的计划不一样，公主殿下和北方大公把进军计划提前了，而且提前了不止一点半点——这样一来从帝国其它地区赶来的断剑骑士和响应号召的起义军很可能会与前线的攻势脱节。”

　　凯姆脸上带着困惑的表情，显然他并不知道康斯坦丝公主为何如此紧迫地发动了进攻。

　　“看来那位公主殿下面对的情况不怎么乐观啊，”薇薇安却第一时间从这变故中嗅出了不妙的气息，“在准备不足的情况下提前发动进攻是兵家大忌，她这么做只有一个可能，那就是情势所迫……”

　　“咱们不进城了么？”莉莉眨巴着眼睛看看郝仁又看看霜雪城，“直接掉头去追那个公主么？”

　　“先进城休整一晚。”郝仁拍了拍莉莉的脑袋，让这个哈士奇姑娘打消掉直接窜进雪原狂奔几百里赶赴前线的想法——虽然他也很理解这个雪橇犬出身的家伙在看到冰天雪地时的兴奋感，但队伍里可不全是她这样的冰雪莽者，查理曼等人都是肉.体凡胎的普通人，他们跟着队伍一块从帝国南境出发，又是闯关又是过黑松林又是被古代兵器拿着航弹轰炸地莽了一路，早已经疲惫不堪了，这时候再拉着他们在雪原上狂奔几百里去前线，钢铁猛男也得跪啊……

　　而且郝仁自己也确实打算在城中休息一下，不光是这一路的经历让他也有点疲累，更重要的是很多刚收集到的情报都需要安静下来进行整理，而且在这个距离戈尔贡深渊最近的地方，他也很好奇霜雪城中会不会发现什么线索。

　　凯姆也点了点头：“这样最好。听说今夜有暴风雪，虽然我们的车子有防护，但暴风雪中可能还会出现北地的游荡怪物，继续上路真不是什么好主意。”

　　薇薇安好奇地问了一句：“我们在城中有住处么？”

　　凯姆颇具骑士风度地说道：“断剑骑士在霜雪城有驻点，不过如果查理曼和艾文娜殿下愿意的话，我可以代为安排引大家去专为重要使节准备的驿馆——那里会更舒适一些。”

　　查理曼点了点头：“那就劳烦你了——我们已经来到康斯坦丝殿下的土地，相信在这里我和我的妹妹是安全的。”

　　于是在凯姆这名现役断剑骑士的引领下，郝仁一行终于顺利进入了北境最大的要塞——霜雪城内。

　　穿过那极为厚重、由大量附魔石砖以及防卫机械组成的要塞入口之后，霜雪城真正的面貌便呈现在众人眼前。那层层叠叠的厚重墙垒就像是一层保护壳般覆盖在这座“山体城市”的外表，但要塞内却并不会因为被城墙笼罩而黯淡无光，在那多层的城墙上，有大量仿佛冰晶般的晶簇排列成精妙的阵列，将外面的阳光导入城市的第一层，而在第一层的山体上，又可看到更多的晶簇沿着建筑物顺势生长——那些晶簇一直延伸到被挖空的山体内部，将外面的光线再次导入……

　　而整个霜雪城便在这样由冰晶所勾画出的光线奇迹中熠熠生辉。

　　由于霜雪城特殊的“依山而居，挖山而建”结构，这座城市可以说是立体排列的，而给重要使节准备的驿馆位于领主的城堡附近，那里靠近山巅，与下方的居民区有着数千米的高低差——但访客们并不需要苦逼地沿着建筑物之间蜿蜒曲折的石梯向上攀爬，因为在山体内，有多达一百二十二座升降机昼夜不停地运作，就像公共交通系统一样为在这座城市中居住的人们提供着便利。

　　郝仁一行再次收起车辆，在凯姆以及几名北境士兵的陪伴下穿过城市底部的交通区域，进入了掩藏在山体内的、沿着一条倾斜坡道循环运作的升降机中，随着轻微的机械摩擦声，规模甚大的升降级平台开始平稳地加速，向着山巅移动。

　　“这个平台是专为需要造访山顶的客人准备的，它中途不会停靠，而且速度比其它平台快一倍，”一名负责接引的北境士兵不无自豪地介绍着这座城市，“你们可以在中段看到一段透明的通道，那是用附上永冻效果的冰块建造而成，不用担心掉下去，而且你们可以透过它看到山体里面的内城区。”

　　平台在倾斜的升降机通道中轻快地运行，每隔一段便会有一道光源从四周掠过，那是山体中埋藏的晶簇，外界的阳光通过晶簇被送进城市内部，就像天然的灯管一般。而走了没多久，郝仁便看到了那条“透明通道”。

　　它就像一段专门留给观光客的玻璃管一般，透过晶莹剔透的冰壁，郝仁看到了霜雪城的内城区，他看到大量建筑物井然有序地在山体内排列着，其中不乏工厂之类的设施，但大概是由于大军已经出发的缘故，内城区并不像想象的那么热闹，反而有一点冷清之感：毕竟，北境的每一座城市都首先是以军事要塞的身份存在的，在抽调走大量士兵之后，城市的运转自然也就减缓下来。

　　突然，郝仁的注意力被内城区一座格外醒目的建筑物吸引了：那是在山体空腔的中心伫立着的一座大型建筑，它用黑色的石块建造，有着整齐的、仿佛长矛排列般的塔楼，其主体部分则赫然是一座分为三层的宫殿。

　　那座宫殿与周围的建筑物明显格格不入，它被单独圈了起来，周围不但有着一圈围墙，而且还可以看到有士兵巡逻守卫，如果不是知道北方大公的城堡位于山巅，郝仁几乎要以为这座位于山腹中的宫殿才是霜雪城的领主府邸了。

　　“那是什么？”莉莉也眼尖地看到了那座黑色的宫殿，忍不住好奇问道。

　　“啊，那是旧皇宫，”凯姆随口答道，“几千年前，皇帝陛下便是住在那里的。”

　　尽管自己已经身处“叛军”一侧，凯姆在提到“皇帝陛下”四个字的时候竟还是没有丝毫不自然，语气中甚至带着淡淡的敬意，而周围的北境士兵对此也没有任何异样表现，这让郝仁忍不住多看了他几眼。

　　“旧皇宫？”莉莉的好奇心更胜，“等等……你之前说德拉贡帝国迁过都，旧首都是在北境的，所以说……”

　　“你们连这也不知道么？”随行的北境士兵有些惊讶地看了莉莉一眼，“霜雪城就是帝国的旧都——不过那已经是几千年前的事情了。”

　　“他们不是很了解德拉贡帝国的历史，”凯姆接过了话头，并将话题转移开来，“其实现在这座城市大部分区域已经重新改造过，完全按照要塞的方式二次建造，已经与当年的旧都截然不同了。当然，你们看到的旧皇宫仍然保留了原貌，另外还有几处具有纪念意义的地方也保持着旧都时代的样子，如果你们有兴趣的话，明天我可以带你们去这些地方参观一下——除了不能进入皇宫之外，很多地方是对外开放的。”

　　郝仁看着那座已经快要离开视线的旧皇宫，低声自语：“几千年的历史……仍然能完好地耸立，确实有点意思。”

　　数据终端的声音则在他脑海中响起：“更有意思的是，那座旧皇宫下方还有一些微弱的能量脉冲释放出来，其能量样本复杂程度颇高啊。”

　　郝仁微微颔首，在脑海中回答：“这座城市，值得探察一下。”

　　然后他又赶紧补充了一句：“我说的是不会爆炸的那种啊！”

　　数据终端：“……那啥，本机还什么都没说呢……”

　　郝仁：“……”

　　有着凯姆的引荐，以及查理曼和艾文娜自带的“身份证明”，一行人在霜雪城中的入住非常顺利。

　　事实上郝仁压根没有在意凯姆和查理曼等人是怎么和城市中的那位临时长官交涉的，他只是期待着能在驿馆中安顿下来，然后开始自己的探察而已。

　　在夜幕降临之前，众人终于住进了靠近领主城堡的温暖驿馆，并在暖和的壁炉大厅中吃上了一顿丰盛的大餐。

　　这可以说是进入这个世界以来，郝仁一行在安稳环境下正儿八经地吃的第一顿饭。

　　要不是薇薇安和郝仁联手摁着，莉莉差点把桌子都吃下去……

　　晚餐之后，本就身心俱疲的众人自然也没有参加什么参观活动的兴致，郝仁也在与其他人道过晚安之后回到了为自己安排的客房中。

　　驿馆所处的山巅平台并未被城墙阻隔，清冷的夜色透过宽大的落地窗洒进屋内，戈尔贡深渊那火一般的红光也混杂在这夜色之中，仿佛血色弥漫。

　　城市已经安静下来，但来自平原的风却正渐渐加强并呼啸着卷过天地，而在那风中，已经可以看到暴风雪的影子。

　　郝仁敲了敲数据终端的外壳：“同步视野，你帮我盯着周围。”

　　数据终端闪烁了一下，随后郝仁感觉自己眼前一花，视野陡然切换。

　　一个遍布着雷霆与烈焰的世界出现在他眼前。

　　视野来自三号探针，当前位置，戈尔贡深渊外围区域。

　　首先出现在郝仁眼前的，是一座极其巨大的星舰残骸，那残骸上有着醒目的文字：

　　启示录号。

第一千七百二十四章 戈尔贡深渊的线索

　　启示录号。

　　郝仁与探针的视野融为一体，在他的控制下，这枚只有几厘米长的小巧装置灵巧地在空中调整了一下角度，将整艘星舰残骸的景象扫描进视觉传感器中。

　　以人类的目光很难一眼精确测定出物品的体积，但探针的多种感应以及计算模块很快便把残骸的基本情况传输到郝仁的脑海中，眼前的残骸上浮现出了一些基本数据：长轴12.15公里，最宽处4.55公里，主要装甲材质为分子层积聚合物，根据装甲断裂处露出来的线圈结构判断，其护甲具备充能之后进一步提升强度的能力。

　　一艘真正的庞然大物，而且科技水平很不错。

　　这艘名为启示录号的古老星舰呈凄凉的灰白色，厚重而复杂的船体结构有明显的扭曲、弯折迹象，这显示它极有可能是被一股突然袭来的恐怖外力捕获并硬生生弯曲成这样的，郝仁初步猜测那是某种引力武器，比如瞬间黑洞之类。但导致这艘船彻底失去生机的应该是另外一个原因：在启示录号的船腹位置，可以看到一道巨大的贯通伤，那伤口附近的全部船体结构都已经熔融堆叠在一起，融化之后又重新冷却的金属就像冻结的血液般在残骸周围漂浮着，延伸出去数公里之远。

　　“看上去很像是聚能类武器造成的伤害，原始疯嚣爪牙很少会采取这种攻击方式……”郝仁一边控制着探针在启示录号周围移动一边自言自语，“所以有可能是这些战舰原本的友军被疯嚣力量侵蚀改造，变成了敌人……”

　　启示录号漂浮在一团暗淡的气云附近，而类似的气云在戈尔贡深渊中随处可见。这是一个充斥着令人压抑的火红背景、仿佛被污浊浓雾层层包裹起来的扭曲空间，除了随处可见的戈尔贡恶魔（以及它们的残骸）之外，便只有大大小小的破碎石块以及诡异的云团漂浮在这里，单调而令人疯狂。

　　探针灵巧地绕开了启示录号周围的一团凝固金属，巨型星舰残骸侧面的一道开口呈现在镜头前，郝仁拉近了影像，忍不住倒吸一口凉气。

　　在那道仿佛舰载机弹射口一样的裂口中，整整齐齐地停满了仿佛蝠鲼一样的、银白色的合金“怪物”。

　　正是不久前在黑松林中肆虐了一番的所谓“戈尔贡领主”。

　　在外界被认为是顶级恶魔的戈尔贡领主，在这巢穴中竟好像最底层的炮灰一般随处可见，它们成百上千地排列成方阵，整整齐齐地躺在巨型星舰的船腹中，似乎随时做好了倾巢而出的准备——它们压根不是什么航母，而只不过是战斗机！

　　戈尔贡深渊里竟然藏着这些东西……拉赫瑞恩表面的土著文明是如何幸存到今天的？！

　　巨大的疑惑涌上心头，但很快，郝仁的疑惑就得到了解答。

　　探针传来扫描数据，启示录号内部停靠的所有“戈尔贡领主”皆处于静默状态，能量反应低至零点——这意味着它们不只是沉睡，而且还由于彻底枯竭所以根本不可能再运行起来。

　　郝仁带着一丝寒意控制探针转换方向，他的视野随之从启示录号的舰载机发进口转移开来，并转向另一个方向。

　　在苍茫混沌的异空间中，可以看到一些细微的黑点在那些浑浊的云团中飞来飞去，那些是处于活动状态的戈尔贡恶魔——大多是体型在几米到几十米之间的无人兵器，而最大的也不过是像“巨型蝠鲼”那样曾经被郝仁误以为是航母的“单人驾驶飞行器”，它们的数量其实不少，但在看过启示录号的格纳库之后，郝仁意识到那些具备活动能力的戈尔贡“恶魔”其实压根就只是这些古代兵器中凤毛麟角的一小部分而已。

　　在更加遥远的云团中，还可以看到另外几个庞大的阴影，就像支离破碎的群山般漂浮在云雾深处，那是和启示录号一样规模的星际巨舰，但它们全都处于静默状态。

　　“终端，你看到了么？”郝仁在脑海中呼叫着处于待命状态的数据终端。

　　“啊啊，跟你同步视野呢，本机都看到了，”数据终端的声音立刻响起，“简直我勒个擦的……本机感觉芯片都在抖啊！这里面的景象有点太超出预料了吧？”

　　郝仁没有接茬，而是准备继续看下去：“我要切换到另外两个探针的视野，你把所有影像都记录下来。”

　　话音落下，他的眼前轻微一晃，二号探针的视野随之进入脑海。

　　他看到一片巨大的浮空碎石漂浮在自己眼前，巨石上还可以看到一些相互连接的管道和支撑梁，而在一些浮空碎石的表面，还有着像是塔楼或者工厂一样的建筑设施。

　　“似乎是典型的小行星带建筑群，”数据终端的声音在脑海中响起，“它们应该还有一些配套的防御设施和能源阵列的，但好像是已经被打散飘没影了——你看那边，那些支撑梁有明显的断裂迹象。”

　　郝仁的眼角余光注意到了其中一座浮空碎石上的异样，他立刻下令让探针靠拢过去。

　　视野被迅速拉近，他看清了那块浮空碎石上的东西，忍不住目瞪口呆。

　　那竟然是一具尸体，一具人类的尸体！

　　大概是由于戈尔贡深渊中不存在氧化、腐败等问题，那具干尸还保持着相当完好的状态，他是一个容貌苍老、满头白发的老者，身上穿着一件镶有金边的华丽紫袍，紫袍上还装饰着已经失去光泽的水晶和贵重金属，不过那些东西似乎也不全是装饰品，因为它们按照复杂的方式排列，周围还有符号与花纹，似乎都有着特殊的作用。

　　这位华服老人倚靠在小行星工厂的一条输送管道上，面容扭曲，五官狰狞，似乎在死前承受了很大的痛苦，而一根镶嵌着大量水晶、秘银、精金的长杖则倒在他的尸体附近，但就和老人衣服上的水晶一样，那根长杖上镶嵌的晶体与贵金属也都失去了光泽，就好像塑料制的一般。

　　“这画风……倒像是个法师……难道是个超厉害的拉赫瑞恩学者？为了研究戈尔贡深渊死在这里面了？”郝仁忍不住喃喃自语，他想要上前翻动一下那具尸体，但靠近之后才意识到自己只是借用了探针的视角而已，没办法亲自动手，于是便控制着探针在尸体周围绕来绕去地仔细搜索起来。

　　结果探针绕了一圈之后还真的发现了一些东西：那是在老人身后所倚靠的那根输送管道上，那里有用高温烧蚀出来的一些文字，尽管它们已经经历了难以想象的岁月，但在这个近乎时光静止的地方，所有文字竟还都清晰可见。

　　探针在文字前悬停下来，郝仁阅读着翻译出来的字句：

　　“我名为马尔基里，神圣图门帝国首席魔法师，奉图门陛下之命踏入这生机断绝之地。我深入此地太过，被盘踞于此的古代守卫发现，空间传送被干扰，已无生还可能。

　　“在空间传送彻底断绝之前，我已将所有资料传回图门第一轨道站，接下来我将以自身魔力构筑屏障，尽量延长我在这个空间的存活时间，以待救援。

　　“但若我最终未能得救，且有人看到老朽这具无用之躯，请将我的最后遗言转述图门陛下，那是我在通讯与空间传送彻底中断之后亲眼所见之物。

　　“所有崩塌的历史都在向着‘源点’倾斜，最终的末日就在源点等待着我们这个脆弱的世界，但在那坍塌点中，我看到了一道不属于我们这个世界的裂隙，我无法确认那裂隙是由何人在何时引发，但它确确实实出现在那里——请容我大胆地假设，在遥远的未来，那场本应注定的末日终将被无限期推迟，我们这个世界，是有救的。

　　“荣耀归于图门大帝，以及那位无名的王者。”

　　探针又绕着老者的尸体和那颗被改造过的小行星飞了数圈，但并未发现再多的线索。

　　“终端，你怎么看？”郝仁在脑海中询问着自己的搭档。

　　“首先，根据本机目前所收集并统计的情报，拉赫瑞恩如今并无一个叫做‘图门帝国’的国度，历史上也未有过相关记载，莉亚也从未提起这个国家，”数据终端的声音在脑海中响起，“其次，这个自称马尔基里的老魔法师并未将戈尔贡深渊中的古代兵器称作‘恶魔’，而是称其为古代守卫，这证明他对这些失控兵器的了解要比现今的拉赫瑞恩人更加准确，或者说更加接近事实；再次，也是最重要的一点，他提到了一个听起来很像是太空设施的名词。”