“我叔……”阿媛觉得以吴有德的性子，不可能什么事儿都没有。说不定已经损坏了什么，只是青竹哥不好说出来罢了。

　　颜青竹知道她不放心，微微一笑，道出了昨晚的经过，“吴大叔昨晚来我家吃饭，没吃几口他就困了，大概是酒喝太多了，我拉了他到屋里睡，他却嫌我屋里有桐油味儿，自个儿往那凉棚里去，一倒下就睡着了，我也没拉他，就让他在那儿躺了一宿。”

　　阿媛想到吴有德这种酒鬼，喝醉了在林子里躺一宿的事儿也是干过的。

　　“那他现在去哪儿了？”阿媛道。看样子现在吴有德是不在颜青竹家的。

　　“我刚才出来看过一次，他已经不在了。昨晚他嘀嘀咕咕说是邻村的张老三根本喝不过他，今日要再找他比过。估计是往邻村去了。”颜青竹道。

☆、第6章

　　阿媛出门时也瞅过吴有德的房门，他是不在的，所以她才来颜青竹家找人。

　　如今看来，他真是自个儿走了。

　　自从阿媛的娘走后，阿媛觉得家里大部分时候就自己一个人而已。

　　吴有德没人管着，嗜酒的本性得到彻底释放，后来还染上了赌瘾，更是几天不着家了。

　　阿媛自是无法管束他，心中倒也松了口气，她很渴望吴有德不在家的日子，她可以安心做自己该做的事。

　　“青竹哥，昨晚上多谢你了。”看着颜青竹布满血丝的眼和明显疲惫的神情，阿媛充满了歉意，“我叔时不时闹上一会，让邻里都不得安生，这一年多来，亏了你帮忙呢！”

　　颜青竹淡淡笑着，“乡里乡亲的，说什么谢。”突又想到什么，道:“这几日雨下得多，后山上笋子长得快，我打算今日去挖些。你做糕点是不是要用到麦浆草，蒿菜什么的，我顺路就给你摘回来吧！”

　　阿媛赶忙摆手，她哪里能再麻烦人家，“不用了，青竹哥。”

　　颜青竹已出了篱笆，往后山的方向走去，一边走一边指着阿媛家对她道:“你没睡好，快回家多睡会儿。你一个女孩子，别老往后山跑。以后要采什么，跟我说一声，就是顺路的事儿，没什么麻烦不麻烦的。”

　　话说完，颜青竹已经走远了，阿媛望着他的背影怔怔出神。

　　要说她这位邻居，对人实在够仗义，但不知怎地，阿媛从心底里觉得，不该多欠他人情，不敢安心从容地接受他无私的帮助，心里总有一种茫然无措的感觉。

　　阿媛回到家中，心想吴有德这一去估计又是两三天不着家，现下天还微暗，她今日还有许多事要忙活，不如先补会儿觉，起来做事更有力气。

　　于是回屋，仍是将门窗都锁牢了，又用箱子抵住，才安心睡下。

　　心里知道吴有德不会那么快回来，但止不住要多些防备。

　　这一觉起来，却是天色大亮。

　　阿媛没想到自己竟睡得这么晚，一年里也没一次的。

　　她打了水洗漱，这才看到她家篱笆下放着几捆绿油油的叶菜。

　　阿媛走近一看，是整整齐齐码好的艾草嫩芽，麦浆草，茼蒿菜，旁边还有一捆竹笋。

　　阿媛抬头看了看几丈外的颜青竹家，院子里，颜青竹正坐在一只高足凳子上，手上握着特制的双柄弯刀，正给一节竹筒刨着竹青。

　　颜青竹抬头擦了擦汗，阿媛觉得他好像正朝自己看来，赶忙拾起几捆东西，往厨房里去了。

　　阿媛一个人也不好做饭，便拿糙米搅了粥，又将茼蒿菜用水焯了，拌了凉菜吃。

　　自阿媛的母亲柳巧娘去世后，吴有德挥霍无度，家中已无积蓄。阿媛为了与宋明礼将来的生活，也过得甚为节俭，饮食上图饱而已，穿着也不再讲究。如此一年下来，黑陶罐里充盈不少，人却是黄瘦了许多。十八岁的年纪竟将早年的衣衫都撑不起来，在枕水镇时，常被人当做刚及笄的女子。

　　今日算来正是寒食节当日。眼下正是春耕时节，村里人皆在自家田里忙活，体力消耗大，顿顿吃冷食是顶不住的。因而寒食节这日，村里也是不禁火的，拿一顿吃上些撒子青团，已算是为过节应景。

　　倒是镇上的人颇为讲究，连酒楼里这日也只卖些酒酿，酪浆做饮，热汤是没得一口的。主食也是各类头日做好放凉的糕点，配菜倒是颇为丰富，荤素皆有。荤菜冷食并不可口，但善于经营的酒楼总会将那些冷的炸鸡、糯米肠、卤肉等做得异常美味，到了寒食节这天便能卖个好价钱。

　　阿媛想到那些可口的美食，也馋起来。不过她不能总去想那些花钱的事儿，她现在只愿多想赚钱的事儿。她得赶快做好一些糕点，拿到镇上去卖个好价钱。

　　阿媛麻利地收拾好碗筷，便着手于那些能赚回银钱的糕点。

　　她绞好麦浆草的汁儿，用青绿的汁儿和好糯米粉，捏成等份的剂子。细柔的手指往每个剂子上轻轻按出一个凹陷，将拇指大小的红豆馅填入其中，再将口子封好，搓圆平放，整理出一个绿莹莹的圆团——这便是青团。

　　青团是江南糕点中极富时令性的一员，常在清明前后食用，其做法流传甚广，无论村中镇上，染青团的材料并非只有麦浆草，有的人家会用艾草，有的人家会用其他绿色蔬菜。

　　而阿媛尝试过多次，觉得麦浆草搭配红豆馅的味道最是清甜爽口，软糯不腻。她对比过镇上售卖的青团，相信自己做的毫不逊色。

　　其中的红豆馅是阿媛按柳巧娘留下的秘方制作的，口感爽滑，入口即化，除了节日里用来包青团，平日里做其他糕点也常用到。不少人便是冲着那独有的细腻口感才指定了让阿媛直接送货上门的。

　　艾饺亦是如法炮制，只不过艾草带有苦涩的味道，绞汁前要先用加碱的沸水焯过。绞好艾草的汁儿需得混入一半粳米粉一半糯米粉，这是阿媛尝试多次后选用的最佳比例。然后也是捏成小剂子，擀成扁圆厚实的皮儿，包入糖芝麻馅儿，最后收口，捏出漂亮的饺子形状。

　　趁着青团、艾饺上笼蒸制的时候，阿媛又将茼蒿切好焯水，去除苦味，与糯米粉粳米粉一起加水调成糊状。锅中添油，阿媛拾起木勺将糊糊倒入锅中，摊出一个个大小均匀的圆形。鲜绿的颜色煞是可爱，如同池中漂浮的一圈圈芙蕖新叶。

　　笼屉上逐渐扑腾起白茫茫一片水汽，食物的清新甜香弥漫着整个厨房。

　　蒿饼两面都烙出金黄之色时，笼屉中的食物已然足够火候。趁着揭盖晾凉之际，蒿饼也利落出锅。

　　阿媛伸起袖子擦了擦额上的汗。她忙碌而孤寂的倩影穿梭在厨房各处，厨房虽简陋，却因普通的人间烟火焕发生机。如果有人见到她此刻认真专注的样子，一定觉得能吃到那些糕点是件十分幸福的事。

　　青团、艾饺凉了之后，刷上熟芝麻油便成事，绿油油的，甚是鲜美。

　　那边的金黄带绿蒿饼也跟着晾好。

　　等阿媛将做好的几十个团子都装进大篮子里放好，已是午后。

　　阿媛做这一切已甚是熟练，但今日起晚了，她并没有做太多的糕点。枕水镇的客船到了一定时候就不再摆渡，阿媛担心卖得太晚就回不来了。在镇上住宿的话，很不划算。

　　拿了那块蓝印花布盖上，阿媛挎着篮子带上伞出了门。

　　颜青竹还在院子里，竹筒的竹青早已刨干净，一整个竹筒已经变成了一根根细长的批子，颜青竹换了矮凳坐下，正拿着小刀对批子进行着精修。

　　阿媛走了过去，原本专注的颜青竹很快抬起头来。

　　“青竹哥，我做了糕点，你快拿几个去尝尝吧。”三番五次麻烦到人家，阿媛觉得道声谢是不够的，最好便是拿出实际行动来。

　　颜青竹起身往自家篱笆走，伸手往围布上擦了擦，接过了阿媛的东西。油纸包好的一大包，哪里是她说的几个。

　　“阿媛，我拿两个就好了，你多拿些去卖吧。”颜青竹揭开油纸包，取出两个，正想把剩下的包好递给阿媛，阿媛已快步走了。

　　“青竹哥，你还没吃过我做的糕点呢，多尝尝吧。这东西放两天坏不了，明日你可以蒸热了吃。”阿媛说着，已走到下山的路上。

　　颜青竹望着她的背影怔了怔。

　　他吃过的，很好吃，虽然打湿了些，仍旧比镇上那些店里卖的还好吃。

　　阿媛到了镇上，买卖做得倒是顺利。在镇南叫卖了一阵，已卖去十之七八。后来下起一场小雨，阿媛赶忙往双子桥跑，又趁着桥市把剩余的卖了。

　　到镇北不过一桥之隔了，但想起宋明礼说过的话，阿媛愣是忍住了没往镇北踏一步。

　　等等吧，等她存够了钱，再去找他。

　　回村时，雨后的山路泥泞不堪，阿媛的衣鞋免不了又染污迹。

　　这一日直到晚间，吴有德也没有回来。阿媛却是机警了许多，不仅在厨房给他留了糕点，睡觉时也用箱子抵好了门。

　　周身疲惫，一觉醒来，已是天色微明。

　　阿媛照例收拾一番，用小篮子装好早先备下的香烛纸钱祭品，带着伞出了门。今日是清明正日，她要去祭拜亡母。

　　阿媛惯性地往对面院子里晃了一眼，那里已不见颜青竹的身影，应该是趁着难得晴朗的早晨去后山砍竹子了。

　　只是他家篱笆外，却站着另一个人影——身形苗条，乌发如漆，竟是个窈窕女子。她虽背对着阿媛，看不见容貌，但阿媛一眼便瞧见她长裙之外系着的那条小腰裙——双色拼花腰裙，裙摆处绣着鹅黄色的缠枝小花，明艳可爱。这是如今枕水镇上最时兴的样式，劳动在乡间的妇人女子哪里舍得穿？

　　阿媛好奇女子的身份，不由停下脚步多看了几眼。

　　那女子却似后脑勺长了眼睛，堪堪回过头来。

　　阿媛这才认出是谁来，便打了个招呼：“幼蝉姐姐，来找青竹哥买伞啦？”

　　来人正是村中李家二姑娘李幼蝉。李家是村中大户，不仅坐拥良田肥地，更在山腰一片开垦了数十亩茶林，名下佃户无数，早已不用自己耕地了。

　　李家两个儿子都先后成亲，大女儿也早就嫁到镇上，如今只剩下这位二姑娘待字闺中。阿媛这才觉得自己反应慢，光看她穿着打扮也该想到是谁了。南安村中像李家这样的富户可不多，富户中还做未婚打扮的女子只有李幼蝉一个了。

　　李幼蝉转身笑了笑，杏核眼里透出些羞涩，粉颊上更是红了两块，“是……是来找他买伞，他不在，我晚点再过来。”

☆、第7章

　　村里有个伞匠，自然方便了一村的人，自颜青竹的爹颜本益那时起，买伞修伞皆是找村头颜家，不用去镇上。颜本益念着大家都是乡亲，价钱收得公道，颜青竹延续了这个模式，因而他家院里经常来些村里人。尤其那些爱美的姑娘妇人，花几十文钱便可购得一把带花色的小伞，若在镇上可绝不止这个价钱。

　　对于李幼蝉出现在此处，阿媛没觉得奇怪，本只是随口添了一句问话，没想到李幼蝉竟害羞成这样，这倒叫人不由得多想了。

　　阿媛这时便忆起来，李幼蝉倒是经常来修伞买伞的，因为阿媛家和颜青竹家都没有围墙，只有篱笆，所以对方院里的物事看得较为清楚。

　　从前未觉得奇怪，只道富家女子更为爱俏，有了新花样的伞便想瞧瞧。

　　如今见她面上刻意修饰过的妆容，还有一身打眼的装束，配上含羞带惬的笑意……阿媛蓦地明了，只怕之前也不是单单为伞而来，只是今日不巧被自己正面撞上。

　　念及此处，阿媛倒有些尴尬，恼恨自己为何要跟她打招呼，当做没看见，自顾自往前走了才好。

　　李幼蝉提步要走，忽又意识到自己有些仓皇，斜眼见到阿媛提着的香烛纸钱，抬起如葱玉指拢了拢鬓发，讪讪笑道：“阿媛妹子是去燕子坡吧？与我回家是同路呢，我们一道走吧。”

　　阿媛只得应下，她与李幼蝉并不熟识，怕没得话说，一路尴尬。没想到李幼蝉却很快没了刚才的羞赧，一路很是健谈，阿媛只需应得一两句话，两人相谈倒是融洽。

　　等李幼蝉将她家姐姐在镇上刚生下孩子的事儿讲完，路已走到村中段，李家院子就在眼前。阿媛见李幼蝉讲到姐姐的婚后生活时，眼中有难掩的喜色，似是十分羡慕与渴望的。

　　果然是红鸾星动，阿媛暗忖一声。

　　两人辞别，李幼蝉轻提裙裾，款步姗姗，推门进了自家大院。

　　凡是村中富户，院子都比普通人家大，院墙也筑得高，绝不会随随便便围个篱笆。李家院子也是这般。

　　虽看不见内里陈设，但见隐隐露出的檐瓦、砖石、木料等，成色都比普通村户好上许多。

　　阿媛接着往前走，她娘的坟埋在燕子坡，走到村尾再过得一两条溪便到了。

　　一路上看到不少村民，都是或扛锄头或牵牛，往自家田里去。

　　阿媛一一打过招呼。其实阿媛觉得自己与村民们算不上熟稔，虽然在同一个村子里十多年，但她觉得自己好像不属于这个地方，或许有一天能离开这个地方的。

　　阿媛不像村子里那些碎嘴的婆娘看见个人就能唠叨，婆娘们见她是个寡言的，自然不会主动找她说话，加之阿媛家现在不种地，与村民们也少了农事上的交流。

　　村头也就颜青竹他们两户。阿媛算来，也就与颜青竹比较熟。小时候，她和颜青竹倒是玩得很近的。

　　吴有德本来有几亩地的，在阿媛她娘死后，吴有德也懒得种地了，把田地放给村里的王山泉家种，每年收成了，收取一些粮食，够他和阿媛两人一年的口粮。

　　而吴有德，便拿着她娘那些年辛苦做糕织布赚的钱去喝去赌。她娘在的时候，家里摆着的好些物事亮堂堂的，一点都不像村里小户人家。吴有德拿去当的当，卖的卖，如今家里是一点值钱的东西都没有了。

　　阿媛想到吴有德，心里难受，抬头看，不知不觉已是行到燕子坡下了。