苏修文并未接手银子，而是叫管家拿了契约，自己当先按上指纹，然后递到宁桐跟前，说：“那间铺子本就是祖母留给我的，我倒能说了算。这铺子闲置着也是闲置着，能派上用场倒是好事。两年租金就定十两吧，这租金你也不必急着这会儿叫交，等合约期满后，再一块儿给我也不迟。这豆腐铺开张也需要银子，你们这会儿比我更需要。”

池宁柍听了感动，眼眶一红，轻唤了一声修文，而后一句话也说不出来。许氏夫妇听了也是深受感动，不知如何道谢才好。倒是宁桐，心下也是感动，却是雷厉风行的性格，收起银子说道：“姐夫，感谢的话我也不再说了，您的恩我记住了。”

苏修文不好意思一笑，说：“都是自家人，怎如此客气？”

众人说笑一回，宁桐便急着去打点铺子的事情，片刻自是离去。

032 卖地和租地

铺子总算是有了着落，这会儿开张未免时间显得仓促些，因而宁桐和许氏夫妇商量了一下，打算这个年过完了再开张。

因是年末，庄户人忙活了一年，自是准备好好过一个丰收年。因而，田里的活儿都不再去做，而是家家户户忙着杀猪宰羊，置办年货。宁桐便说服许氏夫妇这段日子先休息休息，准备过个好年。

再说柳氏那房的人，虽然不忙着地里的活儿，但忙着家里添房的活。想着在年底的时候能搬到新房去住，柳氏每每天不大亮就把全家都叫醒，催着去盖房子，连年货也没有好好置办。

这日，王氏被催得急了，不满地说道：“娘，可都要过年了，咱先把年货置办置办也成，总不能到了除夕那天，我们还吃不上丰收饭吧。”

柳氏早就看王氏不顺眼了，每次做活也是扭扭捏捏，只是碍于她出的三两银子才没好意思说道，这会儿见她明着顶撞自己，也忍不下一口闲气，说：“你倒是站着说话不腰疼啊，这房子赶出来，还不是给你们小两口住着？人都不急，我这操的可是哪门子的心啊。”

王氏撇撇嘴，心里不服气，嘴上不再去顶撞什么，麻溜溜地扒拉了最后一口饭就出屋帮忙去了。私底下王氏却对池守忠抱怨说：“我在娘家的时候可是被我爹娘捧在手心里的宝，我爹娘陪嫁了这么一笔嫁妆带过来就是为了让我在你家也不至于吃苦受累，可是你自己瞧瞧，我这每日里过得是什么日子？明儿，我可要回娘家歇一歇了，你要是也愿意跟我回去，咱先小住一段日子再回来。”

池守忠也是每日干得不耐烦，听了王氏这番话，只恨不得今天就能回岳丈的家，便连连点头说道：“成，只是我们可不能直接跟爹娘说要回去躲活儿，要编个好听的借口才成。”

王氏瞪了一眼守池守忠，噗嗤笑出声来，得意地说道：“这还要你教我？你以为我是你大哥家的那位，没眼色吗？”

晌午，池家四房各忙各的活儿，突然一道粗劣的嗓门像一声雷炸开了，“我说池家兄弟，可都在家不？”

池源听了叫唤，当先从屋里出来，见是隔壁村的林大牛，客气地问道：“这不大牛吗？今日可是有何贵干？”

池治也已经从屋子里出来了，嬉皮赖脸地说：“我说牛哥，听说你这几年混得很得意，要是能拉你兄弟我一把，我感激不尽啊。”

林大牛听了高兴，不免多说了两句话：“都说你老四是个懒汉，我就是有活儿给你，怕你也懒得去做。”

话音才落，后头池江也出来了，最后一个才是池海出来。林大牛见池家四兄弟都在跟前，清了清嗓门，开口说正经事：“池大哥，是这么回事的，年前县里有个刘地主，租了百亩地种粮，这会儿还要扩大亩地，正征集庄户人的田地，这租金不是一笔小数目，我听说你们池家手里有四十亩地，想问问你们要不要把地租给刘地主。”

池治一听，不待池海开口便问道：“这租金可怎么算？”

“一年的租金是五两，论要买断那就不止了，一亩地十两买，十亩地就是一百两了。”

池治心下马上打起了算盘，如果把家里的那十亩地都卖了，那不就是一百两银子吗？我都不知道到时候要怎么花了？

池海瞪了一眼池治，冷哼一声，对林大牛说道：“我不卖地也不租地。”说完，看也不看一眼众人，吧嗒抽着旱烟转身离去。

池江见大哥一走，他也动了心思，说：“这刘地主是打算租几年啊？”

“至少也是三年，三年后期满。”

池源也无心此事，但毕竟是个读书人，只是委婉地说道：“这事还需我们商量商量，今日受累你跑一趟了。”

林大牛前头刚踏出柴门，后头池治就追上去，拉住他的袖子，说：“牛哥，你可别走啊，不是说了卖地租地的事？我们四兄弟分家也快半年了，现在是各过各的日子，我大哥不卖地也不租地那是我大哥的事情，我可没说我不卖地啊。”

林大牛一听有希望，咧嘴一笑，说：“池老四，你是想卖地？你可想清楚了，这地卖了就是别人家的地了，那地契上的名字可就不是你了！”

“这个我当然知道，那地不是我的，可那一百两银子就是我的了。”

“成，你要是做好决定了，过几天我再去你家一趟，你把地契都准备好，我把银子带过去。”

池源进屋，把方才的事情都说了一遍，许氏的想法跟池源一样，宁桐却有了主意，她开口缓缓说道：“爹、娘，家里十亩地，我们一家四口人根本就忙不过来，放着也是浪费，租出去一来还有租金可拿，二来那土地翻翻才养肥，一举两得啊。再说了，明年咱家就要搬到镇上去住，到时候生意一忙，哪有时间顾得上家里这十亩地？”

许氏听了诧异，疑惑地问道：“搬到镇上去住？什么时候有这回事？”

池源和守齐也是疑惑不已，纷纷看着宁桐，只听她施施然说道：“上回姐夫把那十两银子的租金留下来了，我正打算去镇上租个房子给我们一家人住，这样我们也不用来回跑腿，又累又耽误活儿。特别是大冬天的，走这么长的一段路赶去镇上就差不多没力气再做豆腐了。”

守齐脑筋转得快，也附和道：“我觉得小桐说得对，以后咱家会把重心放在豆腐上，可是生意人了，没有多余的心思顾上地里的活儿，租了也省心。”

许氏夫妇心境渐渐明朗，池源把心一狠，对许氏说道：“孩子娘，我看这两个孩子的话也有道理，咱已经把脚迈出去了一只，我就没想过要在退回来，凡事只能往前冲了。”

许氏听了也是深受鼓舞，下了决心，赞同道：“也成，但先租三年再说吧。”

一家人商定，许氏只觉得自从分家后，她每做出的一个决定似乎都不再犹犹豫豫，潜意识里，她觉得日子就是要这么过的。她很清楚，如今日子过得辛苦但是却也蛮顺利的，这一切只是因为家里的小女儿像是换了一个人，冥冥之中引领他们把日子过成另一种样子。

再说池江回去和周氏商量的结果是，留下两亩地自己耕作，其余八亩地都卖了。

过了几日，林大牛果然如约去了池家，池治早就把地契准备好了，他们一手交钱一手交货，卖地的事情就算敲定了。令林大牛感到意外的是，池江竟然也准备卖地，虽然只是八亩地，但他还是能从中得到抽成的。而池源打算把十亩地都租出来，且只租三年。池海却是依然不卖也不租。

林大牛满载而归，心下自是把池家四兄弟做了一番比较，大哥池海未免太过于刻板了，现在租地无疑是帮庄户人一个帮，把耕作不完的地利用起来。这老二一下子把十亩地都租出来倒是冒风险，不知道他们家还拿什么粮食吃饭？难不成去米铺买米？老三池江嘛，倒是考虑得最周到，也是大部分庄户人的选择。而这老四池治，目光短浅，只顾眼前不顾以后，也是无话可说了。

033 租房子

过完年，王氏寻了个借口，说是母亲身体有恙，需要回去探望一番，便和池守忠回了娘家。

柳氏虽不愿意一下子失去两个帮手，但却也是无可奈何，只得臭着一张脸看着他们离家，自己又死催着家里剩下的人赶紧动工盖房。

因池治把地都卖了，赵氏也乐得可以光明正大地玩儿，倒也没意见。而周氏这房的卖了八亩地，还有两亩虽也不少，但担子总归是轻了不少，因而也不急于下地。

再说许氏这房的，把十亩地都租出去了，自然也不用再下地了。但前段日子，一家人都商议好了搬到镇上去住的事情，因而便忙着收拾家用的东西，也是忙得不可开交。

宁桐自告奋勇去镇上找房子。池源夫妇先是不放心，但见女儿坚持，且也渐渐知道了小妮子的本事，也听她保证搞不定会去请姐夫帮忙，因而才睁一只眼闭一只眼地同意了。

来到镇上，宁桐只往跟铺子离得较近的街道寻找租住的房子。因手里的银子有限，她凡事都是精打细算，也亏得她有二十八岁的心智，否则这么大的事情，一个十三岁的小女孩再早熟也是吃不消吧。

好不容易寻到一处隔铺子不远不近的房子，宁桐兴高采烈地跟着房主去看房子。刚踏进屋门，她便被一股浓浓的尘土味呛得直咳嗽。房主是个老翁，尴尬地说道：“自从我们一家搬进宅子，这间旧房就空置了五年没人打扫。”

宁桐点头，随着房主进房细细打量着屋里屋外，一会儿皱眉一会儿展眉，就只是不评论。房主带她把屋子都参观完了还不见她说话，心下以为她不满意，扫兴地说：“房子旧是旧了点，收拾一下还是能住的舒服，你要是不满意就算了吧。”

宁桐心下打定了主意，她才刚刚起步，很多东西是没办法讲求条件的，只要适合就可以了。这旧屋乱是乱了些，但收拾打扫一下，再添些家具也很不错了，总归比十几个人挤在一个屋檐下强吧。最主要的是，这离豆腐铺子也近，正好也可以讲讲价钱。

心下这么想着，宁桐微微一笑，说道：“陈老板，房子确实是乱了些旧了些，就是有心收拾一番也要费不少的时间和气力。好在，我们一家只有四口人，住着倒是不会很挤，若是您价钱合理，这房子我今儿就打算租下。”