房主见她总归是个丫头片子，便伸出五个手指头，试探道：“一年租金五两。”

宁桐皱眉，摇摇头，坚决地说道：“一年五两这旧房根本不值得。陈老板，您这旧房一空置就是五年，那窗棂都被虫子蛀空了，而且又没有任何家具，且您也不给收拾收拾，我敢保证，要是我今儿不打算租，您或许还得再等上五年才又遇到一个急于租房的人，而五年后，就怕这房子都不成样子了吧。”

房主见一个小丫头还挺精明的，小小年纪也不好糊弄，且话确实是这么一个理，当下坦诚道：“好吧，三两银子，真不能再少了。我这房子虽旧了些，但位置倒是不错。”

宁桐在心里快速打了一盘算盘，当下点头同意，爽快地说道：“成，三两就三两吧，我打算租住三年，就按行情来，我签下三年的合同，这租金我一年一年给。”

宁桐忙活了一整天，找房子的事情总算落实了。其实，她之前在镇上卖豆腐的时候也四处察看过了，这间旧房也是在那会儿就看中的，今儿再来比较了下中意的几件房子，最后还是决定租下这个。

宁桐回到家里，才踏进柴门，只听里头似乎传来了池宁桦的声音，“我说你们倒是真敢偷懒，一家人忙里忙外地盖新房，你俩好意思躲着这么三四天才回来，就不怕不得好报吗？”

走进院子，果然看到池宁桦叉腰对着屋里骂，一副怒气冲冲要把人吃掉的样子，就是不知道在骂谁？

宁桐正要踏进自己的厢房，突然看到王氏气势冲冲地跑出屋里，指着池宁桦的鼻子骂道：“我说你一个外人在这里指手画脚做什么？我娘身子不舒服，我和守忠回去探望她有什么错？爹和娘都没说什么，你好意思在这瞎嚷嚷，要是嫌无聊，明儿趁早回你那婆家去。”

池宁桦听了不服气，又胡乱骂了难听的话，连柳氏也听不下去，赶忙去院子里劝架。

宁桐赶紧进了屋，见饭桌上已经摆好了饭菜，一家人正准备等她回来吃饭。许氏端来一盘土豆丝炒肉，招呼道：“赶紧洗了手来吃饭。”

宁桐洗好手坐在饭桌前，问道：“娘，外面是怎么回事？”

“桦丫头一大早回门，本好好的，该是听了你大伯母的唠叨，对守忠媳妇有了意见。小两口一回来，她就说些冷嘲热讽的话。守忠媳妇先头还不理，听桦丫头骂得越来越难听，这才忍不住吵起来了。”

许氏这会儿也坐下来一起吃饭，接口继续说道：“我看这桦丫头也是吃饱撑的，好好的去说道人家干什么？”

宁桐冷笑一声没有接话，倒是池源问道：“桐儿，今日去镇上找房子找得怎么样了？”

宁桐吃了一口粥，笑嘻嘻地说道：“找到了，连合约也按下了。房子还不错，就是需要我们自己动手收拾收拾才能搬进去住。”

许氏问道：“租金怎么算？租了多久？”

“一年三两，租了三年。或许，还不到三年，我们就买了自己的房子也说不定啊。”顿了顿，宁桐问道：“娘，您东西收拾好了吗？”

“都收拾得差不多了。”

“成，那明儿爹、娘还有哥，你们跟我一起去收拾那房子吧。这会儿差不多该准备铺子开张的事情了。”

池源点头，良久才说了一句话：“搬家这事儿，我还是和大哥说一声吧，也算告别一声。”

许氏点头，算是赞成。一家人一起说着未来的规划，一片其乐融融的样子。

034 厚颜

大年刚过完的第二天，宁桐一家就准备搬去镇上住。一大早，柴门前停着一辆牛车，池源夫妇和池守齐将捆绑好的家具一应搬到牛车上去。

池海见二弟的生活有了起色，打心眼底为此感到欣慰，大早上也是帮着搬东西。柳氏却满心不是滋味，凭什么她是从镇上搬回乡下住，而老二这房的自从分了家，日子便慢慢好起来，这会儿反倒从乡下搬回镇上去住。

周氏是个精明人，见二房如今发展得好，自是有心去巴结，于是假模假样地帮着拿一些轻便的东西，满脸堆笑地找许氏说话。而赵氏索性就懒在坑上不出屋，反正搬家的又不是她家，上次卖地的银子还没花完，她自己也是有钱的人了，干嘛赔笑去讨好别人？

宁桐冷眼旁观着池家所有人的举止，虽是一脸笑意，但却并没有多少热情的成分，她倒是满心想拒绝她们的“好意”。

搬完最后一样家具，宁桐刚想上锁，一旁的柳氏赶忙叫住，转头对许氏说道：“我说二弟妹，反正你们一家子也搬到镇上去住了，这空房子也没用到。我这不正在盖新房，桦丫头也回娘家了，屋里那么多人实在是挤不下去，不如先把你家的屋借我们暂时一段日子，等这新房盖好了自然就还回去。”

池海瞪了一眼柳氏，皱眉说道：“新房都快盖好了，再挤些日子就够了，借住什么？”

柳氏也不理池海的话，索性对池源说道：“二弟，这屋你们回来自然还是归你们住，就是明儿回来，我们也给你腾出来。”

池源看在池海的面子上，一口答应下来，说：“大哥，这屋您先住着，空着也是空着。”

周氏在一边赶紧补充道：“对了，二嫂，你家的灶厨可否借我们用一用？”

许氏点头，爽快地说道：“成，你要不嫌弃，先用着。”

柳氏和周氏的主意都打着了，不觉又把笑脸赔得更夸张了，恶心得宁桐的鸡皮疙瘩掉了一地。她倒不是不想把自家的屋借出去，而是实在不愿意借给柳氏这种轻易就占为己有的人，很有可能以后就拿不回来了。

不过，池源夫妇已经把话都说定了，也不好反驳，宁桐便将锁头收了起来。她上前一步，看着柳氏，似笑非笑地说道：“大伯母，您那新房大概再过个十来天便盖好了吧，回头可记得帮我们锁上啊，里面好歹还有一些桌椅橱柜。”

柳氏听池宁桐言外之意是只许她们住十天，心里恨得咬牙，面上笑着说：“成，回头一定给你们锁好。”心里却想着，只要你们不回来住，这屋子我就住定了，管你十天百天的。

又简单寒暄了数句，外头的车夫催促道：“东西都搬好了，那你们到底走不走？”

宁桐一家这才登上牛车，朝镇上行去。周氏转身进了屋，将自家的东西都搬到许氏家的灶厨里去。柳氏也不甘示弱，脸上的笑瞬间消散全无，呸了一声就推开许氏家的屋门，扯着嗓门叫道：“桦丫头，快把东西搬过来吧，这屋我们娘俩先住着。”

快到晌午，宁桐一家四口才到镇上的麻胡街，上次他们一家人租住的房子里。池源父子将家具从牛车上一件一件卸下来，许氏母女将搬下来的家具又一件一件摆放到位置上。

忙活了快一个时辰总算才好。守齐正好从外头买了一包肉包子回来，乍暖还寒的当儿却是满头大汗，笑嘻嘻地说道：“包子买回来了，你们快吃吧，还热着。”

众人接过包子，满足地打量着布置好的房子，只听许氏高兴地说道：“这老屋收拾一番还挺像新屋的，比咱乡下的房子还好，里咱豆腐铺又近。哎，真是没想到，我竟然会过上这样的日子，这辈子是知足了。”

池源笑着应和道：“孩子娘，这算是苦尽甘来吧。咱再辛苦几年，把齐儿的婚事给办了，再给桐儿物色好婆家。”

守齐脸上一红，又拿了一个包子塞进嘴里，不好意思地说道：“爹、娘，我不急，我还想着能去学堂识几个字。”

宁桐慢慢地嚼着嘴里的包子，听着一家人各自的打算，略一沉思，脸上带着微笑，说道：“哥，我知道这里附近有个学馆，明儿我就带你去报册。”

池源夫妇听了也是点头赞同道：“先头还没分家，爹娘实在开不了口求你们大伯让齐儿念书，现在咱家的日子渐渐好起来了，你们确实该去学馆念书才成。”

守齐听了眼神放光，然而一想到家里的铺子刚开张，正是需要人手的时候，便忍痛割爱，说道：“不用了，我只是说说而已。”

宁桐知道他心里的担忧，笑了笑，宽慰道：“哥，你放心吧，家里的活儿耽误不了。你下了学馆还是可以帮衬家里啊。”

守齐这才放下心，忍不住欢呼起来，转而冷静下来，问道：“小桐，那你呢？”

宁桐心里咂舌，她才不想去学馆里跟一群小屁孩摇头晃脑地背着之乎者也，好歹她也是接受过高等教育的人，繁体字虽然不大会写，但还是凑合着能看懂。现在，她可要把整颗心思花在事业上，可不是穿越过来谈情说爱的。

“我不去，我不爱念书就爱做生意。三十六行，行行出状元嘛，念书总归不是唯一的出路，只要做自己喜欢的事就成。”