一听到这话，宁桐啪的一声将茶盏放下，看着许氏，语重心长地说道：“娘，大伯母这叫刀子嘴豆腐心？您别跟我开玩笑了！我并不是反对资助她，我只是不想好心反倒招麻烦。我以前就跟您说过了，像双儿这类的人，她是知恩图报的人，就是给她再多的帮助，我也不会嫌弃麻烦，更何况，人家还一直怕麻烦咱们，但凡自己有点好就会记得咱们。可是像大伯母那种人呢，你就是给她再多的帮助她也是理所当然，简直就是添一个无底洞，如果有天咱们没有能力再帮她了，她反倒会怪罪咱们的无能。我猜，您给她的银子一花完，她就会再过来问您要银子花。”

许氏一听，想想以后要不时拿出这么一大笔银子给她花，心里有些后怕，不安地问道：“桐儿，你说得也有道理，那你说我该怎么办？”

宁桐嘴角一挑，微微一笑，说：“下次您要是不敢说，一句话也别说，我来应付大伯母就成。”

045 无赖

柳氏拿走许氏给的三两银子，去喜来楼点了一桌饭菜一饱口福，饱餐一顿后将余下的饭菜打包带走。

走在回田螺村的路上，柳氏一想到宁桐数落她的嘴脸，心里就一团火气，嘴里不觉恶狠狠地骂道：“贱蹄子，别以为会做几笔买卖就了不得了，还不是穷酸庄稼人出身？小狐狸精，年纪轻轻的，还真是牙尖嘴利的，以前就不见她这么长本事，跟过街老鼠没什么两样，现在竟敢顶我的嘴了。”

柳氏光顾着低头走路，口中骂得咬牙切齿，不想和对面的人撞了个满怀，连连后退几步才稳住脚，也不管对方何人，开口就骂道：“瞎了眼的，赶着去投胎不成？”

对面被撞到的人举手指向她，也正要开口回骂，一看到是柳氏，忙收了手，嘻嘻一笑，问道：“这不是大嫂吗？您这是上哪儿去？”

柳氏一看是老四池治，看他满面通红，想来是喝了酒，走道不看路是可能的。当下收了怒气，啐了一口，说道：“我说老四，你是不是又喝酒了？一天都不向好，别说你大哥无能为力了，就是你婆娘都跟人跑了，你还有心情喝酒？”

池治一听到柳氏提到赵氏，脸色一沉，气呼呼地骂道：“大嫂，您可别跟我提那臭婆娘，臭不要脸的东西，败坏的娘们，要是被我找到了，看我不把她往死里打，打死这臭娘们。”

柳氏皱眉，不耐烦地说道：“你见好就收吧，要不是守仁和守信还算是个人，愿意听他们大伯的话学好出去做工，谁还愿意养你个没用的东西。”

池治嘻嘻一笑，说：“老子还多亏这两个小兔崽子了，不然老子拿什么闲钱喝酒去？”

柳氏连连摇头，不愿多费口舌，抬脚就往前迈去。池治一看到柳氏手里还提着什么东西，隐隐闻到一阵香味，咽了一口唾沫，问道：“大嫂，您手里拿的是什么好东西啊？”

柳氏慌忙将手中打包的饭菜藏到身后，驱逐似的说道：“不就是一斤豆腐？”

柳氏说完，正要转身离去，突然心头一颤，计上心来，脚步一顿，将池治喊过来，低声说道：“其实吧，我早上是去二弟妹那儿了，我手里提的不过是他们一家子吃剩下的一堆剩饭剩菜而已。上回吧，你也去二弟妹那火凤楼了，店里那叫一个富贵，再瞅瞅他们穿的衣裳，哪能跟咱们这粗布烂衣相比？这二弟妹是早就飞黄腾达了，拿个十两二十两银子对他们来说也是九牛一毛，可谁能想到，人家是瞧不上咱这穷酸亲戚，用一堆剩饭剩菜就打发走我了。”

池治一听，眼珠子咕噜噜乱转，面上假装生气，心里早就把如意算盘打得噼啪响了，说：“这老二也太不够意思了，怎么说都是自家亲兄弟，怎么能这么对待我们？改天我去找他评评理去。”

柳氏一听池治的话，心里登时得意起来，果然这老四是着了她的道儿。柳氏心里十分清楚，以老四这贪得无厌和死皮赖脸的人，还不会跟条癞皮狗缠上老二家的，有那贱丫头受得了。

“我不跟你瞎扯了，家里还有一堆活儿等着我，你以为谁都像你们家去喝西北风啊。”

池治见柳氏一走，迈开步伐就想要去找老二池源，但抬头一看天，赶去镇上再敢回来，天都黑了，只能等明儿再去了。

竖日，池治起了个大早，正要出门，迎头碰上柳氏。柳氏一看他难得起得这么早，心里猜定了他是要去火凤楼，嘴上却假装不经意地问道：“哟，太阳打西边出来了？你今儿起得这么早有正经事做？”

池治嘻嘻一笑，随口扯了借口，说：“昨儿牛二叫我去他家说有事情要说。”话还没说完，他就一脚迈出去了。

池治自然是赶去镇上的火凤楼，跟昨儿柳氏到的时辰差不多，客人正好不多，正是许氏夫妇暂时可以松口气的空儿。

今儿池源正好在店里，一看到池治进来，带着笑意起身迎接，说：“老四，今天怎么有空来这里？”

池治嘻嘻一笑，摸摸擦得干干净净的桌椅，夸赞道：“二哥，这桌子擦得可真亮啊，果然是不一般的店，比咱田螺村的小摊强到不知道哪里去了！二嫂，看您脸色红润，这日子肯定过得不赖吧。”

许氏心里一颤，只感到不祥，怕又是来开口要钱的，脸上带着不自然的笑，说：“还行吧。”

果然池治一坐下来便说道：“二哥，我听大嫂说，她昨儿来咱们火凤楼了，二嫂就拿了一堆剩饭剩菜招待她。二哥，好歹都是亲戚一场，这样未免太不够意思了吧。”

许氏愣怔，委屈地辩解道：“大嫂真这么说了？我分明给大嫂拿了三两银子啊！”

池治一听，瞪大了眼睛，简直是难以置信，三两银子可够他喝一年的酒了。他本想今儿过来就吃一顿好菜好饭的，一听二嫂大气地给了三两银子，不觉也想打起银子的主意来，说：“我亲口听大嫂说您就拿一堆剩饭剩菜给她，我还看到她手里提着吃剩的饭菜的。您竟然给了大嫂那么多银子，大嫂还冤枉您，这大嫂怎么能做出这样的事情来？太过分了！”

池源听了皱眉，闷闷地说了一句：“大嫂如此说，确实辜负了她这一番心意。”

池治接口说道：“可不是，二嫂这么大方，一下子给她三两银子，她反倒咬一口，这大嫂还瞒着我不说银子的事，她这是什么意思？”顿了顿，池治满脸的讨好，嘻嘻笑说道：“二哥，您手头要是有闲钱，赏我一两银子就好。你知道，我那臭不要的婆娘跟人跑了，我还得养着那两个小兔崽子啊，家里的地又都卖光了，活不下去了。”

池源知道池治的情况确实是这么回事，实在不好意思拒绝，让许氏拿了一两银子给他。许氏这回学聪明了，知道昨儿桐儿得罪了柳氏，她心里不得劲才在挑唆池治来的。正如宁桐昨儿告诉她的，别说她养不起蛀虫，就是有钱，那也是辛辛苦苦的血汗钱，凭什么送给这些不劳而获的人？

许氏手里捏着这银子，对池治说道：“老四，我跟你二哥能走到今天全是靠自己的双手得来的，这银子不是像你们那样，说几句可怜的话就能得到。这银子，我们算是借你的，等你以后有钱了再还。”

池治一愣，但一心想得到那一两银子，害怕到嘴的肥肉飞走了，连连点头，说：“是是是，等我有钱了自然还给你们。”

池治得了一两银子欢天喜地地走了，留下许氏夫妇相对无语，许氏叹了一口气，幽幽地说道：“我看这老四有这回肯定还有下回。昨儿白送了三两，今儿又白送的一两，这四两就凭咱们这火凤楼也得足足忙前忙后地折腾三天才有的，他们简简单单两句话就到手了，真是不公平。”

池源也叹了一口气，说：“要不是看在兄弟一场，你以为的舍得拿出那四两银子白送人吗？”

许氏心疼，又感到担忧，说：“回头桐儿晓得这事，又不知道该怎么说我了？我这个做娘的，不能替孩子挡风挡雨，还要孩子来操心咱这个家。哎，以后我什么事也不管了，只听桐儿的话就是了。”

046 打发不走

许氏将池治来火凤楼讹银子的事情瞒住了宁桐，又静待数日，见柳氏和池治没有再来了，心下的那块石头隐隐落下了。

这日，火凤楼的生意又如往常一样忙碌，店中又临时招收了两个伙计，也只是刚好够了人手。宁桐自己也忙里忙外地招待顾客，刚送走一波客人，正要折身回饭楼，却听一个熟悉的声音远远地就叫住了她，“桐丫头，你四叔来看你来了。”

宁桐回头一看，清秀的眉目微微一蹙，见池治老远就嬉皮赖脸地快步走过来。她心下纳闷，再一瞧，却见他是独子一人来的，微微松了一口气，待到池治走近，她淡淡一笑，问道：“四叔，您今儿一个人过来？”

池治点头，迫不及待地抬脚迈进火凤楼，一瞧店里红红火火的热闹场面，他惊叹一声，对宁桐竖起大拇指，说：“好家伙，这一日又该进了不少银子吧。”

宁桐随意一笑，跟在池治后头迈进火凤楼的门槛，开门见山地说道：“四叔，您也瞧见了，这会儿客人这么多，爹和娘也是忙得脚不沾地，我们实在不便招待您。您若是不嫌弃，在后头坐坐，等招待完了客人再说。”

池治向四周扫视一圈，见没看到老二夫妇的人影，贼精的眼珠骨碌碌一转，心想：上回向二嫂要一两银子时，二嫂就极其不情愿，这回再向她伸手讨要可没那么容易。这桐丫头年纪轻，好说话。就是拿出长辈的架子摆摆也是使得。

当下池治拉住正要转身离开的宁桐，嘻嘻一笑，讨好地说道：“桐丫头，四叔也没什么要紧的事情，就是最近家里需要银子度日，你就赊给四叔三两银子帮衬一下。你知道，你四婶跟野男人跑了，家里实在是揭不开锅了，你就可怜可怜四叔吧。”

宁桐眉目一皱，将自己的袖子从池治手中抽出来，说：“四叔，四婶跟人跑了跟家里揭不开锅又什么干系？不是做晚辈的说您，您有手有脚并不需要处处靠人养活。况且，上回大伯也说了，守仁哥和守信哥也都出去做工了，您也不过三十出头的岁数，何必将自己置于如此境地？”

池治一听脸色登时通红，尴尬一笑，打算厚脸皮地继续讨要下去，说：“是是是，你说得四叔都懂。只是这当儿总得吃饱了才有力气做活计不是？”

宁桐这会儿被池治缠得紧，不得脱身去招待络绎不绝而来的客人，无奈之下打算从钱柜里取出一两银子打发池治。

许氏正巧从二楼下来，一眼看到瞧到银子双目放光的池治，心头一跳，心下产生了一股强烈的厌恶感，快步走过去，阻止住宁桐将要把银子递给池治的举动，皱眉说道：“老四，你今儿来又是来索要银子的？前几日我不是给过你一两银子的吗？”

池治见许氏突然冒出来，急忙从宁桐手中将一两银子抢过去，说道：“二嫂，都是自家亲兄弟，您何必如此见外？上回您给大嫂三两银子，却只给我一两银子，未免太不公平了吧。”