他想，德妃能克虎豹，北燕女子还能强过虎豹么。

　　况且，还有那日大殿上，哭着殴打母豹的武修仪；以及擅长骑射，保护过九嫔的婕妤们。

　　定是能赢的。

　　若是赢了，就有更多筹码。输了，也无妨大局。

　　萧怀瑾静静不言地打量谢令鸢，心中思定，便点了头。

　　“朕准了。接下来，德妃召集后宫，准备此事。”

　　说完，他传来站班公公，马上去把礼部的人叫来，重新与北燕商讨比赛一事。

　　*****

　　谢令鸢使尽浑身解数，得到了这个完成声望任务的机会，便识趣告退，拖着她的大鸟，往丽正殿回去了。

　　后宫妃嫔去前朝三殿，是不能坐舆辇的，过了宫门就要下来步行，所以此刻，她也是自己步行走。

　　待回到丽正殿，就吩咐着，把海东青倒吊于殿外。

　　谢令鸢一路上，故意带着它游街，它的主人要么想方设法找回，要么总会有些异状。只要他们再有行动，郦清悟每天四处查看，一定会察觉异样。

　　况且，紫微星君抓了他们的海东青，这也算是对北燕暗中之人的威慑，接下来，要看他们的反应了。

　　。

　　德妃回宫，午膳就被传了上来。

　　谢令鸢特地点了一只烤乳鸽，还不许膳局帮她片，她拿起那只囫囵的乳鸽，在海东青的眼前晃了晃，然后用力掰下一只翅膀——

　　“咔！”

　　那海东青被绑住的翅膀跟着一抖，却又控制不住地要看她手里烤得金黄冒油的乳鸽，莫名的，又馋，又怕……

　　它哀怨又愤怒地瞪着谢令鸢。

　　谢令鸢跟它圆溜溜的凶眼对视。

　　。

　　郦清悟斜靠在窗侧，看着窗外这一人一鸟对视的一幕。

　　他早发现了谢令鸢有个习惯，说话会直视对方双眼，殊为大胆。

　　依时下女子从小接受的礼仪教养而言，女子和男子、长辈、上级对话时，是不能直视对方的，要懂得含蓄。中原女子大多温柔，说话时眼睛会略略侧开，含羞带怯。

　　然而谢令鸢说话时，却是直接盯着他。因为千百年后，对话时看着别人是礼貌。她会有意识地不直视皇帝和太后，但对于其他人却是没什么避让的想法。

　　所以郦清悟不免觉得她……好生张狂。

　　就像谢令鸢觉得他十分……胆大妄为。

　　。

　　在海东青的面前，吃完烤乳鸽，谢令鸢回到了内殿，把今日发生的事情，原原本本讲给郦清悟。

　　北燕提出和谈条款，割地赔款，晋国不肯同意；两国激烈争锋，几乎要重新开战，这时北燕提出了比赛。

　　关于比赛，晋国提出作赋，被北燕否决；北燕提出比武，又被晋国否决；最后北燕提出了马球，总算是相对公平的项目。

　　郦清悟安静听着，过一会儿蹙起了眉。他眼帘轻垂，睫羽遮住了眼底。

　　“北燕不像是一时激愤，才提出了比赛。这事应该是他们早已谋划好。”

　　谢令鸢不解：“听说当时，两方吵得不可开交，我们示强，对方才一怒之下说了比赛。”

　　郦清悟摇摇头，睇了她一眼：“如果有些人，有些话，是事先安排好的呢？否则，不至于变了风向，从和谈变成了比赛。”

　　谢令鸢跟随他说的方向，转念便想通了——

　　“也就是说，朝堂上有几个大臣，看似是反驳他们，其实是在帮他们递话？”

　　越想，越觉得不是没有这个可能。难怪太后会那样生气，简直气得状若癫狂，恐怕也不仅仅是气了皇帝，更是为这件事心寒。

　　谢令鸢叹了口气，只觉人心诡谲：“这些人，接受着士礼的教育，说担负着黎民百姓，其实却妄为士大夫。”这和明末有些臣子，有何区别。

　　清风徐来，郦清悟侧头望向窗外，秋日的光洒在他白皙的脸上。他掀起一丝笑容，却是意味深长：“治天下之人，心中却无天下。若朝廷上下都是这样的人，虽未覆亡，然不远矣。”

　　他安静远眺，似乎是陷入了回忆。

　　****

　　当日下午，谢令鸢就去了中宫，向皇后汇报了此事。虽说有了皇帝的圣谕，但皇后毕竟才是后宫之主，德妃该敬的礼数还是需敬。

　　并且，只要皇后点头，她便可以顺理成章，请钱昭仪和白昭容来打马球，皇后也不能置喙此事。如此便可一石三鸟，既敬重中宫，又请来天府星君，兴许能趁机拥抱白昭容——白昭容一直对她防备得紧。

　　听完德妃禀报女子马球比赛这件事，皇后温温一笑，和声道：

　　“本宫明白，你是存了为陛下分忧的心思；不过，既然此事，陛下将它交代给了你，本宫就不掺和了，免得讨了陛下的嫌，便由你来办吧。”

　　谢令鸢微笑又恭敬道：“娘娘哪里话，陛下对娘娘，是极爱重的。娘娘宽和大义，是后宫之福，臣妾谢娘娘恩典。”

　　溢美之词说完，她便告退离开，分别游说后宫去了。

　　贵妃、丽妃、钱昭仪、宋婕妤……都要试试。

　　****

　　谢令鸢走后，皇后微微叹了口气，拧眉沉思了许久。

　　这件事，其实午膳前，她就从御前公公那里听到了。等到德妃又来汇报了一次，但她定然是不会插手此事。

　　否则，万一输了怎么办？她这个皇后，岂不是要被问责？

　　可是……若是德妃赢了，壮大声望，皇后又万分不甘。

　　若是赢了，便是于国有功，圣德妃一名，怕是要坐实了。

　　皇后摇了摇头，心中沉重。

　　。

　　入夜，她便招了白昭容。白昭容披着星光夜色，来到坤仪殿后，皇后就命人将殿门关了，偌大殿中只余她二人。

　　“马球比赛一事，想必你也是听说了。德妃她自作主张，本宫是没什么办法。”皇后低头，看向跪坐着的白昭容：“你去参加吧。”

　　不必明说，她知道白昭容是个聪明人。德妃风头太盛了，皇帝不但提出给她加封封号，甚至皇帝和太后两次争吵，德妃都能劝得住。

　　虽然不知道皇帝和太后究竟吵了些什么，但对于母子间这笔烂账，皇后还是略有耳闻的。连她自己都不认为能够劝和母子二人，德妃却做到了。

　　如今朝野上下，德妃的存在感，恐怕比皇后都要强烈。愚昧民众只知有德妃，却不知有皇后。连北燕这一次来，曹姝月都怀疑，他们大概也是冲着“祥瑞”来的。

　　谢令鸢做什么非要从棺材里爬出来？

　　好好风光下葬多好。

　　曹皇后叹了口气：“这件事情，本宫琢磨着，也只有你才能办的妥当。钱昭仪你知道的，胆小放不开手脚，做事又不利落，上次查账一事，给本宫查了半脑门子糊涂账就回来了。”

　　白昭容望向皇后，灯火在她的眼睛里明明灭灭。皇后拍了拍她的手，温声道：“倘若事成，本宫答应了你的，你想要生一个孩子固宠，没问题。”

　　白昭容神色一动，屈身行礼道：“谢娘娘。此事，臣妾会寻个时机，定不会叫娘娘失望。”

　　曹皇后微笑着点点头。

　　****

　　白昭容离开了坤仪殿，她的宫女曲衷跟在后面，夜色下走了许久，回头望不见坤仪殿的灯火了，才问道：“娘娘，您和皇后说想要生子固宠一事，万一惹怒皇后，她对您失去了宠信怎么办？”

　　夜风吹得白昭容的披帛飞扬，她走得飘忽，声音也飘忽：“这样她才好放心，觉得我能为她所控。否则，我轻易便答应了陷害德妃，她反而会起疑心。”

　　。

　　回到仙居殿，大宫女琴语迎上前，她和曲衷二人，都是白昭容在清商署的相识。琴语递来了一封信，已经用药水浸过，方显出了字迹。

　　看那苍遒又不失秀致的笔锋，便知是陈留王世子萧雅治，用左手所书。

　　“世子传来了话，要您参加这次比赛，且一定要战败。他说了，这次北燕是冲着德妃来的，虽然不知是什么原因，他猜测有可能是为了祥瑞，北燕目的难测。”

　　白昭容脚步一顿，美目扫过那信上的字迹，半晌，才轻轻应了一声。

　　陈留王和世子萧雅治存打了什么打算，她大概也是能猜到的。此赛倘若输了，民心士气大落，更有利于起事。且德妃刚被朝廷奉为天降异象，随即便因为战败而送去敌国，对于晋国而言，是何等的民心涣散！

　　陈留王准备了很久，就差一个起事的借口。重阳宴上，被谢令鸢搅了局救驾，已经耽误了他的时机。如今觑准了两国和谈，便要以此做文章了。

　　她轻叹一声，走到窗前，剪了剪灯花。

　　晋过五世而亡，一句谶言，却果然不假罢。

　　皇帝无明、皇后无德、臣子无义，但又有谁能改变他们呢？

　　……也幸好，那个心怀梦想的少年已经死了，他看不到这一切。

　　也就不必绝望。

　　第二十九章

　　何太后下午从延英殿出来后，没有回长生殿，而是去了弘华台。

　　寒秋的风扑面而至，连阳光都是冷的。

　　她怔然坐于石阶之上，风一吹，冷意沁入骨中。披帛被风卷起，飘入空中。

　　她看到自己的影子，被夕阳光在地面上拉得漫长，宛如这入宫的漫长岁月，时光跬步悄然走远。

　　当年也是在这里，送走了十几年的政治盟友，伴随了她半生宫闱岁月的宋逸修。

　　。

　　先帝死后，她垂帘听政，为了让边境休养生息，和宋逸修一道，力排众议与西魏和谈，开启互市，为此不惜得罪了以战获益的勋贵们。

　　后来西魏撕毁国书，大军压境，何家带头向她施压，叫她处死宋逸修才肯出战。当年她奉先帝的旨意诛杀韦氏时，都没有犹豫；却在那时候，下不了手。

　　待到京中大街小巷，传唱起女子与宦官乱政的歌谣时，宋逸修不让她为难，替她顶罪，服毒自尽。好在人心自有公道，他没有被列入国书《佞臣传》。

　　萧怀瑾是亲历了这些事的。

　　从那以后，她很难相信邻国的和谈，她宁愿开战，拼杀到只剩最后一滴血，堂堂正正站着死；也不愿因和谈，将国土和臣民的信任拱手交出。

　　为什么天子不能再谨慎一点？！

　　为什么他还能面不改色拿这些事往她心伤上撒盐，她和宋逸修扛下骂名参政这些年，是为了辅佐谁的江山？