“爹，清儿过继出去，咱三郎可就没后人了！”大郎不乐意的说道，再说，叔祖母家穷的都要当裤子了，过继了三郎家的小子，他能看瞅着亲侄儿挨饿？说不得到时候连着叔祖母都得一起养，多累的慌！

“我也不同意！”二郎鲜有提意见的时候，说着话，他看了一眼炕沿下挨着爹站着的四郎，这个弟弟最小，家里穷的饿肚子的时候他还在吃奶，恰好村里一户人家有头母羊，他和老三一天一捆青草换一碗羊奶，老四吃到一岁半，没挨过什么饿，到能干活的时候，上面有三个哥哥都是壮劳力，什么重活累活，几乎轮不到他，兄弟三人除了老三因为救过姬老秀才，人又长得好，娶了姬家的闺女，他和大哥谁娶的不是聘礼要的最少的闺女，偏偏到了四郎，爹娘跟疯了一样非要求娶刘家的闺女，长得好又能怎样，吹了灯还不是一样的生儿育女，想到此处，二郎看了看站在门口的媳妇，略带嫌弃的瞥了一眼，人长得粗笨，心眼也不够使唤……

“唉！”沈老头重重地叹了口气，放下手里编好的柳条小框，用手挡着眼睛坐在炕上不说话。

赵氏看了老头子一眼，抿了抿嘴。

“我也不愿意，爹，娘，刘家的闺女咱别要了，儿子不娶亲了！”四郎扭身站在地上，眼睛却看向了老娘，为了他娶媳妇要赶三嫂回娘家，还要过继清儿，这样没心肝的事，他怎么对得起地下的三哥！

“放你娘的狗臭屁！说什么浑话呢！”赵氏鲜有地骂了粗话，骂完狠狠地瞪了两个儿媳妇一眼，当她不知道呢，还不是为了老三家三不知散给几个孩子的吃食，为了点子吃食，竟然连亲弟弟的婚事都不顾了：“黑了心肝的东西！”

“娘，媳妇倒是觉着还是放三弟妹回娘家的好！”吴氏一看婆母看她的眼睛都带了毒，紧着表态：“三弟妹才多大？这天长地久的能守住？人家姬家也舍不得啊，到时候再恨上咱家可怎么办？”上下元村有几个能惹得起举人老爷的？那是县老爷都能见着的人物！

“怎么就受不住了？你怎么就知道三嫂受不住，你不要血口喷人！”四郎红着眼珠，指着吴氏的手指几乎到了她的脸上，三嫂多好的人，大嫂就这么红口白牙的泼脏水！

“老四，干啥呢你？还想打你大嫂啊？要不你连大哥也一块打两下？你也不看看，为了你的亲事，爹娘都急成啥样了！”大郎一把甩开弟弟的手，恼怒的说道，他还在场呢，弟弟就要这样，这要是不在还不知道想干啥呢！

“咯咯，”吴氏站在男人身后突然就捂着嘴笑了，边笑边看着四郎说道：“四郎，娘放三弟妹回娘家说到头还不是为了你么？没有三弟妹的青砖瓦房，你媳妇可不愿意嫁到咱家来！”

四郎青筋暴起，，气的直喘粗气，要不是大哥就在跟前，他一定要这女人好看！

“行了，都少说两句，吵吵什么？不怕人笑话啊？”沈老头大手一拍炕沿，喝了一声：“四郎，怎么跟你嫂子说话呢？还有没有点规矩，出去捡一担柴火再回来？还有你，大郎媳妇，我和你娘还活着呢，四郎的亲事就不用你操心了！”

吴氏被点了名都缩了回去，老老实实地站在一边不敢再说什么四郎在沈老头严厉的目光下，极不情愿地出门去了。

赵氏这才抬头挨个看了一遍地上的儿子儿媳们，抿了抿干涩的嘴唇，缓了声音说道：“不为老三媳妇，你们叔祖母定要一个孙儿过继的，要不，你们两家看看把谁家的儿子过继一个，抽丁的事儿三郎去了，要不你们俩也抽签试试？”

这个……这可不行，吴氏坚决不答应，叔祖母家比自家还穷些，两间茅草房子还是自家去年给换的新草，家里没有半分地，就靠着东家一口，西家半碗的接济着过日子，自家儿子过继出去不是饿死就是自家连着老婆子一起养活，凭啥？

大郎两口子相视一眼，定了主意，由着吴氏张口：“这事儿啊，到不能用抽签的法子，叔祖母要过继曾孙儿，怎么也得过继个年纪小的，好好养活几年忘了爹娘才好跟叔祖母齐心不是，咱家老大老二都是三五年就能成亲的人了倒不如二弟家的蛋蛋，年纪小，身子骨又硬气，跟着叔祖母用不了两年就能忘了爹娘！”

连氏再老实也舍不得亲生儿子啊，当即就急了，看向二郎的眼睛能冒出火来，咬着后牙说出一个字来：“不！”

二郎也不是不知事的，叔祖母家啥情况他能不知道，老大家打的什么主意他也门儿清，可你再打什么主意也不能算计他儿子，他可只有这么一个儿子：“我不答应，我可不像大哥有两个儿子，大哥总不能眼看着弟弟绝后吧？！”

吴氏闻言抿嘴一笑说道：“要说年纪小，还得数咱家清儿，叔祖母又是指名要过继清儿，媳妇知道，爹娘就是怕过继了清儿，三弟绝了嗣，这个不怕，我们是当大的，又有两个儿子，过继一个给三弟，三弟也就后继有人了，叔祖母的恩亲咱也能报答了，可不就是两全其美的法子么。”说着咯咯地笑起来。

“可……三弟妹能同意么？”连氏迟疑的说道，她怕三弟妹不愿意又要她的儿子！

这个……吴氏心眼一转，笑道：“清儿是咱沈家的孙儿，过继给叔祖母按理该是爹和娘做主才对，关三弟妹啥事？她要是想孩子了，去叔祖母家看看不就行了，咱叔祖母又不是那不通情理的人，还不兴人家看看亲儿的？再说了，人家姬家都是举人老爷了，能放着亲妹子守寡？肯定要接回去另嫁的，再嫁说不定就是官老家了，三大两年，再生个儿子也就淡了，还能记挂一辈子啊！”

沈老头沉默半响，抬头看了一眼老妻，赵氏会意，深深地看了吴氏一眼，才缓缓地说道：“你们都回屋去吧，过继的事儿，有我跟你爹呢，你们管好自己屋子里的事儿就成了，老大媳妇，狗蛋的屁股上那么大的口子你看不见呢？手折了不能补啊？要不老婆子替你补补？老二家的，赶紧抱着你闺女，孩子困成这样了，你就看不见？”

连氏和吴氏被骂的羞红了脸，抱着睡熟的小闺女，妯娌俩灰溜溜的出了正房。

“就这么办吧，唉，三儿媳妇还年轻，也不能让她就这么守着。”沈老头沉沉地说道：“你去跟三儿媳妇说说，别，还是我去姬家走一趟吧，这事儿总的说道说道，咱三郎没福啊！”说着，沈老头滴下泪来，他也认定了姬家是愿意让亲闺女回娘家另嫁的，这么一来，两家都便宜，沈家先提出来，也能在姬家落个人情，人死不能复生，他这当爹的不能只看着死了的三儿，还得顾着没娶媳妇的四儿！

赵氏也抹着眼泪：“要不是老四没说媳妇，我也不能……不能……唉！”苦了三郎了！

第十七章

“爹娘在上，儿媳拜别！”沈家的正房里，姬绣虹盈盈下拜。

“好孩子，快……快请起！”沈老头夫妇有些局促的连忙扶起三儿媳妇。

“儿媳再不能侍奉二老膝下，请受儿媳再拜！”姬绣虹再拜公婆。

“哎……哎……好孩子！”赵氏一向笨嘴拙舌，一向不会说话，当着一众村邻，虽然都是熟知惯了的，些许场面话却一句不会说，只得尴尬地试探着扶起三儿媳妇。

“三郎死战殉国成全忠义大节，身为人妻，姬氏上不能奉养公婆终老，下不能抚育小姑承认，愧为人妻，爹娘在上，请受儿媳三拜！”姬绣虹三拜公婆，丝毫不受大门外窃窃私语的村邻。

三拜之后，解开随身的一个包袱，捧出一套大红的锦缎直缀长袍置于炕上，“这是按着四郎的尺寸做的喜服，送作四郎的新婚之礼！”

再从包袱里拿出一只梅花状双股实心银钗放于喜服之上：“这银钗送四弟妹以贺新婚！”

再从包袱里拿出最后一件粉紫色细布衣裙，并一根金包银笄仍旧置于炕上：“这是按着小姑十五岁的身量估摸着裁制的衣裙和新打制的簪子，送作小姑及笄之礼！”

再拿出一纸契书置于炕桌之上：“这是西邻小院的房契，送爹娘做养老之用！”

这……这……沈老头和赵氏老两口子满眼惊讶地看着这满炕的东西，嘴里哆嗦着，只不知该说些什么，他们是真没想到这三儿媳妇临走前能留下这么多东西，西小院的房契，四郎的喜服，还有一足有三两重的根钗，这么些东西，再不怕刘家闺女不愿意嫁，还有给兰花儿的东西，有好衣裳不说，竟然还有一根包金的簪子，没有七八两银子买不下来，给闺女做嫁妆都不用往里添东西了，这真真是一举解了沈家的难啊！

突然有些后悔，赵氏缓缓伸出手，有些迟疑的想要拉住姬绣虹的手臂，张了张口，挽留的话到底没有说出来。

“儿媳拜别爹娘，此去经年，再见无期，爹娘保重，儿媳去了！”姬绣虹含泪一拜之后小跑着出了沈家大门径直上了停在大门外的马车上，一挂深蓝色布帘隔住了众人的探求的目光。

“伯父伯母保重，小侄子告辞！”姬云帆叠好刚刚按了手印的文书，折好，放入衣袋之中，这才抱拳像二老辞别。

“哎……哎……三……绣虹侄女是个好的，咱家无福，侄儿要好生待她，切……切不可慢待于她……”沈老头有些不舍，又带着些决绝的叮嘱姬云帆善待三儿媳妇，这个媳妇是好，可开弓没有回头箭，走到了这一步，再后悔也无用了！

“伯父伯母放心，二老的教诲，侄儿谨记，一定善待妹子！”

“哎……哎……”沈老头突然有些后悔方才说的话，姬家向来疼闺女，又哪里用得着他多话，幸亏姬侄子性子好，不跟他计较，可惜，失了一门好亲……不……不怕……还有清儿，有清儿在呢！

赵氏的眼神已经被炕上的东西勾了去，只剩了沈老头神色复杂地看着几云帆走出大门，上了马车，奔着村外去了。

院子里守着的沈家众人艳羡地看着远去的大马车：姬家真是有钱了，连马车都置办上了，也不知道是个啥滋味！

沈家院子外面聚着的一众村邻眼见着姬家的马车跑远了这才大声小声的议论出声来：“这姬家真是宽厚，那么大的两间青砖大瓦房，还连着院子呢，就这么白白送了沈家，亏他们也好意思要！”

“一个院子顶个啥，我听说还有一根金簪子呢！说是送给兰花的嫁妆，哎呦我的娘哎，这么大一根金簪子哎，倒有三两多，得多少银子啊！”

“二子叔和二子婶不是挺好的么，怎么办出这种事儿来！莫非三郎就不是他的亲儿？好好的人家就这么给毁了！”

“还不是梨树沟老刘家的闺女要的多，又要瓦房又要银子，没有就死活不嫁的，三郎媳妇不回娘家怎么给她腾房子？”

“二子叔也是个心狠的，小清儿那么点大就过继给许婆子，还不得苦死？”