最近京城里十分热闹，这热闹有考中了的喜悦庆贺，没考中的也不会亏待了自己，而最让大家议论纷纷的则是一件事。

　　有流言说这次春闱之所以许多人会落第，俱因有人暗中做了手脚。

　　这可不是小事，而是牵扯到科举舞弊的大事。

　　尤其人们历来都喜欢过于高估自己，总觉得别人中了，自己没中，是考官瞎了眼，是自己运气不好。总而言之，责任绝对不是在自身，而是在别人。

　　且这样的人不在少数。再加上之前便有流言说，王秀和杨广志之所以会落第，俱是因为庄家的买通，让人们更是笃信。虽不敢大声嚷出来，可这消息在私下里却流传得极快。

　　人人都在议论这件事，有人相信，有人半信半疑。

　　可相信的占多数。这出自于对五大才子能力的笃信，若是一人不中也罢，两人都落了，不是正应了流言里所说，但凡被押注押多的人，大多都落了第。

　　无数人去寻找真相，纷纷通过之前对赔率的回忆以及放榜的结果，来进行种种揣测。每天都有人说谁谁谁落了第，而当初押他中的人确实不少。

　　可到底是怎么个不少法，谁也说不出具体，反正就是不少。

　　而这种不少越来越多，及至汇集成一股惊涛骇浪，席卷了整个京城。

　　又是一日清晨，阳光灿烂，春风和煦。

　　安静的棋盘大街正走着一个人，此人年纪很轻，穿一身举人服，身形挺拔如竹，步履不疾不徐。

　　他一步一步的往前走着，似是闲庭若步。

　　这棋盘大街的两侧俱是府部衙署所在，一般平民老百姓是不会到此处来的，可见此人形容相貌，旁人只当他是前来哪个衙署办事，顶多只是侧目一二，并未过多在意。

　　且这里并不禁止人前来的，可谁曾想此人竟是一路畅通无阻来到午门前。

　　乾清宫，御书房里。

　　嘉成帝正在和几位大臣议事，忽然一阵沉闷的鼓声响起了。

　　这鼓声极为怪异，乍一听去不显，却是震人心魂，就好像是在人心坎里敲着也似。

　　“咚、咚、咚、咚、咚……”

　　“这是？”嘉成帝疑惑地抬起头。

　　下面数位大臣都是面面相觑，甚至一旁服侍的内侍们也是面面相觑。

　　“咚、咚、咚……”

　　最后还是嘉成帝想起来了，他从御座上站了起来，望着外面。

　　“这是——登闻鼓响了？”

第142章

　　登闻鼓，又名敢谏之鼓，伸冤之鼓。

　　始于西晋，盛于唐，其后各朝各代皆设登闻鼓。

　　到了宋朝年间，甚至设下登闻鼓院，受理吏民申诉之状。及至前朝，明太祖亲设登闻鼓，并派有专人管理，一但有冤民申诉，皇帝亲自受理，官员如有从中阻拦者，一律重判。

　　每朝每代的皇帝设登闻鼓，初衷都是好的，可最终都会流于形式。

　　这其中原因太多，宋朝年间甚至发生过老百姓丢了猪，敲响登闻鼓，让皇帝帮其找猪的。可见一斑！

　　及至前朝更新庶政，言路大开，又设都察院、六科给事中及通政使司，登闻鼓渐渐为人所淡忘。到大昌建朝以来，那登闻鼓虽还是沿袭前朝设于午门外，却并无专人管理，只是守着午门的禁卫军会定时派人打扫。

　　每天从午门进进出出的官员数不胜数，这登闻鼓不过就是个摆设。

　　可今日这摆设，却被人敲响了。

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　　如今立在午门外的登闻鼓，已经历了数百年的岁月沧桑。原本朱红色的鼓身已经褪色成了深褐色，而鼓皮也从浅黄变成了灰白。可它依旧立在那儿，见证了前朝的灭亡，见证了大昌的建立，见证了历代君王的生与死，也见证了这座百年帝都的风云变幻。

　　在那梦里，薛庭儴就像许多官员那样，从没有正式过这面饱受岁月沧桑的大鼓，可他今日看得很仔细。

　　他，其实本不想如此的。

　　识时务，懂时务，识时务者为俊杰，这句话并不是自我勉励之词，不过是自我安慰之语。

　　蝼蚁尚且贪生，明知不可为而为之，不是聪明，那是蠢。

　　这与薛庭儴的理念不合。其实他并不知道现在的自己到底还是不是自己，自打做了那个梦后，他的思想、心性、处事，许多都受到了影响。

　　也许之前确实憋屈，可薛庭儴并不以为然，不是有君子报仇十年不晚这句话吗？

　　可这些想法却在一夕之间通通变了。

　　薛庭儴想起了毛八斗李大田担忧的眼神，想起老师紧皱的眉头，想起陈坚欲言又止的愧疚，想起了洪氏的那句连累，还想起了招儿明明担忧不已，却依旧强笑佯装无事的模样……

　　他，薛庭儴，出身微寒，不过是个乡下小子。

　　拜师于林邈，习得经义。

　　于嘉成五年二月，得县试头名案首，后连斩府试、院试案首，为秀才。

　　嘉成六年八月，得乡试头名解元，一战成名。无奈适逢祖父过世，归家守孝一载。建族学，立功名旗，光宗耀祖，薛姓一族当之无愧的第一人。嘉成九年二月，遇恩科赴试，本是会元之才，却遭人半路拦截，一夕之间从天到地，还有人想让他死。

　　站在这面大鼓前，一瞬间无数的念头从薛庭儴脑海中划过，终于定格在数年前沈三与他的一场对话。

　　“这书上，可有你想得到的东西？”

　　他是这样答：“功名、利禄、财富、权势。”

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　　“一句话就想换一个人，薛案首这买卖做得也太精明了些。”

　　“我保这句话可让你沈家之人入阁无忧，且不用和吴家低头。”

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　　那时候他踌躇满志，野心勃勃，什么时候竟变得如此胆小如鼠了？

　　也许是日子过得太安稳，也许是身边太多的温情存在，让他眷念、不舍。

　　薛庭儴想起一句话——

　　如果老天不给你路走，你该如何？

　　那就把天捅个窟窿出来！

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　　他伸手拿起放在架子上的鼓槌。

　　这时，有一名禁卫军跑过来，道：“你这举子，到底想做甚？”

　　薛庭儴低头看着鼓槌，半晌才抬头看向此人：“你想阻我？”

　　随着这句话道出，他气势顿变，若说之前不过是个有些年轻的举子，此时看起来却像……

　　这名守宫门的禁军侍卫一时竟有些恍不过神来，感觉自己竟像似看见了一位屹立朝堂多年，抬手呼风唤雨的重臣。

　　一阵冷风吹来，他为自己的错觉感到羞愧，当即厉色道：“你可知这鼓非关军国大务，大贪大恶，奇冤异惨，否则不得击鼓，违者重罪。”

　　薛庭儴朗声一笑：“然！”随即便高举鼓槌，击响巨鼓。

　　“咚、咚咚……”

　　这鼓声极为怪异，临在近处，却不觉声响，只是觉得心里闷闷的，一突一突地跳。

　　一队禁卫军听见动静从宫门处跑过来，站在鼓旁的禁卫军看了看同伴，又张了张嘴，突然发现耳中有阵阵持续的鸣响，而他竟没办法说话。

　　“咚、咚咚……”

　　乾清宫，御书房，身穿明黄色龙袍的帝王看着外面：“这是——登闻鼓？”

　　“咚、咚咚……”

　　内阁大堂中，吴阁老刚从乾清宫回来，还没坐下，就听见了这一阵鼓声。

　　他听得心烦气躁，下意识问道：“有人在外面敲鼓？”

　　司直郎何游站在外面毕恭毕敬地答：“下官并不知是何人击鼓，下官这便出去看看。”

　　这时，杨崇华从值房里走出来，道：“别去看了，这是有人敲响了登闻鼓。”

　　“登闻鼓？”

　　不光何游愣住了，值房里的吴阁老也愣住了。

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　　同时听见鼓声的，还有位于棋盘大街上的各个府部衙署里的官员。

　　他们俱是一头雾水的，自打嘉成帝登基以来，这登闻鼓还没响过，许多人都极为陌生。

　　直到有那年岁比较大的官员，告知他们这是登闻鼓被人敲响了，他们才清楚是怎么回事。

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　　这鼓声传得很远，几乎整个内城都能听见，甚至外城也隐隐能听见。

　　“咚、咚咚……”

　　越来越多的人知道登闻鼓被敲响了。

　　这是谁？

　　所有人心里都下意识浮起这句话。

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　　状元楼里，李大田正同数名士子一起骂着考官无眼，天道不公。

　　会馆里，毛八斗正与人夸夸其谈。

　　听到鼓声，旁人不解，两人心里却是一沉。

　　有人从门外经过，边跑边喊：“有人敲了登闻鼓，这是要告御状啊。”

　　还有人说：“那敲响登闻鼓的是个举子，肯定发生了什么事。”

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　　还有高升、周郴他们，都没有闲下。