虽则顾忘苦是必要除掉的，但若横生出这一枝节，反倒束手束脚，日后也要留下后患。

　　顾思杳便将此事布置与得力的暗探，在市井之中将此事散步开来。又好在刘玉燕本就喜爱涨势凌人，早有泼悍的名声，这事说来竟无人不信。且当时尚有十几个姑娘瞧着，多是名门千金，便一传十十传百，上至豪门府邸下到平民百姓，无人不知无人不晓。

　　顾王氏与顾文成母子两个，也是眼界狭窄，目光短视之辈，并无那个魄力，果然忌惮这眼前声名，也就打消了那个念头。

　　谁知，这半道却生生杀出个章梓君，聘了刘玉燕。

　　此事大出姜红菱的意料，虽同她没什么干系，她心中却也是奇怪莫名。

　　顾思杳心念微转，那日在梦月庵见到章梓君那厮时，他瞧着红菱的神情，分明是旧情不断。

　　若说短短月余，他对红菱便已打消了念头，他绝然不信。那厮心中打的主意，他大约也能猜到几分。

　　这当口上去跟刘府提亲，刘府必定不能拒绝，这段城府却也不能小觑。

　　上一世，改朝换代之后，章家因无为落了个合家太平。章梓君在江南做了个闲官，娶了一房妻子，却不是那刘玉燕，不上几年也病逝了。此人仕途碌碌无为，最终也不知是个什么收场。今生，也不知生了什么变故，他竟对红菱不肯放手。是预备借助刘府的势力，大大作为一番么？

　　顾思杳嘴角泛起了一抹冷笑，那又如何？红菱是他的，他不会将她拱手让给任何人。

　　只有这个，谁也不让！

　　章梓君要娶刘玉燕又如何，借助于女人裙带力量的男人，又何足为惧。

　　姜红菱见顾思杳面色沉沉，一字不发，只当自己提起章梓君，他心中不痛快，只得柔声说道：“他是我在娘家时间壁的邻居，我们姜家同他家祖上是世交，所以往来密切些，打小儿就认识。其实我同他并没有什么道理，也只小时候常在一处玩耍。渐渐大了，他们府上嫌姜家门槛低，生怕被缠上，耽误了他说亲，也就断了往来。”

　　顾思杳回过神来，听了她的话，见她双眸亮闪闪的望着自己，方才晓得她误会了，心底却因着她主动的解释有些高兴。

　　长臂一伸，揽住她的香肩，他浅笑道：“章梓君也好，刘玉燕也罢，同咱们没什么干系，无需在这不相干的人身上费神。你不必往心里去，我并不在意这些。”

　　姜红菱听闻，看了他一眼，心里却暗暗道了一句：不在意才怪呢，方才的醋劲儿就要翻天了。

　　顾思杳又沉声道：“我派人四下查访，证据已然齐备了，打算这两日间就要将此事掀翻出来。这两日里，你少出门，凡事都不要出头，能忍则忍，别横生枝节。待过去，便是好了。”

　　姜红菱自然晓得其中的利害关系，点了点头，又问道：“然而，你不打算报官么？长房到底只剩这么一个子嗣，你断了他的香火，他未必肯束手就毙，甚而就庇护于那厮，不肯发落也是可能。咱们都是在这家中活了一世的人，这些人冷酷无情的性子，还不知道么？哪有什么亲情，不过为利益二字罢了。”

　　顾思杳摇头道：“此事若真见了官，反倒棘手。到底侯府不比寻常人家，惊动了朝廷，再要问一个治家不严之过，弄到削爵可就不好了。你放心，这事我自有安排。”

　　姜红菱见他如此说来，也就罢了。

　　两人在这怡然居中盘桓亲热了大半个时辰，方才依依不舍的分别。

　　姜红菱出门之际，顾思杳握着她的手，低声道：“我真不舍得你走，这一去又不知要等上多久。”

　　姜红菱回眸浅笑：“以后日子多如柳叶儿呢，如你所说，是快熬出头来的。”说着，将手轻轻挣了出来，出门而去。

　　这般又过了两日，侯府诸事照旧，刘玉燕那事渐渐消停，那些女学生又回来上课。

　　刘玉燕闹了那一出，自是不会来了。众人生怕顾婷尴尬，且看侯府此次行事，是将这五姑娘当作自家亲生的姑娘般护持的，当着她的面前，大伙绝口不提那日的事情。只是私下的议论，自是不少的。

　　除却刘玉燕，因着苏氏病魔缠身，渐渐不能下床，顾婉便在馨兰苑中照顾母亲，也再不来上课。

　　顾婳经了那一出，总算晓得自己在府中才有多少斤两，也就老实下来，再不敢生是非。

　　顾妩的弱疾却发了，又请假不能来。

　　侯府日子如流水账一般，每日里细故虽无数，却并无什么大事。

　　姜红菱记着顾思杳的叮嘱，日常除却必要家务，旁事一概不理，日日只来往于洞幽居与松鹤堂，连馨兰苑也只派人早晚探望两次就罢了。

　　七月二十三日，正逢阴雨天气。

　　这日，早晨起便下了连绵细雨，足足一日不肯停歇，到了傍晚时分，那雨势竟还大了起来。

　　顾王氏在松鹤堂的佛堂中，对着菩萨盘坐于蒲团之上，念了一卷《金刚经》，睁眼问了一句：“什么时辰了？”

　　顾婷在旁立着，说道：“已是酉时二刻了，春燕姐姐打发人拿饭去了。”言罢，上前将顾王氏扶起。

　　顾王氏看了一眼窗外阴沉的天色，皱眉道：“今年的雨水也忒多了些，眼见已下了小十天的雨，还是淋淋漓漓个没完。这房中湿气这样大，怕是要点碳火来烤一烤，不然这些家具就要站不住了。”

　　顾婷随口接了一句：“江州这月份，正是下雨的时候。昨儿见大奶奶时，她也这般说呢。”

　　祖孙两个说了几句闲话，外头忽然报传：“西府的二爷来了。”

　　顾王氏有些诧异：“这早晚的，他怎么来了？”

　　话音才落，就见顾思杳打从外面进来。

　　他大步走进屋中，鬓边乌亮的发丝犹沾着几滴雨水，避雨用的斗笠蓑衣想是脱在了廊上。

　　高大峻拔的身形立于屋中，竟将顾王氏平日里起坐的这间次间衬的有些狭□□仄。

　　顾思杳上前，望着顾王氏躬身作揖，口中道：“见过老太太。”

　　顾王氏不知怎的，心中猛地突突一跳，仿佛有什么巨大变故就要来了。

　　她颔首道：“这么大的雨，思杳怎么来了？”

　　顾思杳直起身来，望着顾王氏一字一句道：“孙儿今日过来，是有一桩极要紧之事需同祖母禀报。堂兄病故，另有隐情。”

第113章

　　窗外的雨势越发大了, 雨点拍在屋檐上噼啪作响。

　　屋中四下寂静无声，顾婷听了顾思杳的言语, 心知这不是自己能听的事情, 低头敛身，退了出去。

　　顾王氏盘膝坐在炕上, 家常戴着的织金松叶纹抹额下沁出了些细密的汗滴，那两道扫帚眉微微一挑, 已有些昏黄的眼珠精光微闪。

　　她手中的玫瑰念珠依旧转的飞快, 半晌方才说道：“念初当日重疾缠身，请了多少大夫皆不中用。都说念初是骨痨之症, 这等病症原就难治, 又会有什么隐情。”

　　顾思杳看着顾王氏, 一字一句道：“然而堂兄身子骨一向康建, 去岁十月还曾同几位世子到城郊打猎，全无半分发病之兆。怎么到了腊月就一病不起，转年便撒手人寰。老太太不觉得这当中有些蹊跷么？”

　　顾王氏望着屋中的黄铜金鸡自鸣钟出神, 淡淡说道：“病来如山倒，青壮年人突发恶疾，也并非什么稀罕事。”说着，却抬眼扫了顾思杳一记, 意有所指道：“西府二太太, 不也如此么？”

　　顾思杳面沉如水，语气沉沉：“孙儿日前在外行走之时，结识了一位朝廷退下来的御医。听他老人家讲起, 这世间有一种秘药，人吃下去短日里倒不会怎样，然而毒性却会侵入五脏六腑。天长日久，毒性发作，其状也如骨痨相似，寻常大夫只看症状，是瞧不出来的。”

　　顾王氏神色如常，问道：“那又如何呢？同念初的病又有什么关系？”

　　顾思杳说道：“孙儿以为，堂兄并非是得了骨痨，而是被人毒害而死。”

　　顾王氏听至此处，看着顾思杳，忽然笑出声来，一面点头说道：“思杳，我听闻你这些日子时常出去跑动，多结识些朋友，见多识广也是好事。俗话说，读万卷书行千里路。然而，你若在外头随意听到些传闻，便疑心到自家身上，便可谓是走火入魔了。那等事情，也就是说书的讲讲罢了，咱们这等清静人家，怎会有下毒之事？何况，谁要下毒害念初？害死他又能有什么好处？思杳，咱们侯府可并非小门小户，说话行事还需得顾忌些门楣。”

　　顾思杳早已料到这老妪必定有此说辞，不以为意，又说道：“孙儿若只是在外头听见了些消息，便联想至自家人身上，的确是胡猜乱想。但孙儿如此以为，是有依据的。那大夫跟孙儿说起，这骨痨病人，初时必有低热，但堂兄当初是猛然间就病倒在床，并无低热，且脸颊两侧生有麻点，同那大夫说的中毒之状倒极是吻合。”

　　顾王氏脸上流露出些厌烦的神色来，不待他说完，便打断道：“你说的这些，也不过只是凭空猜测，那大夫所说也未必是真。甚而那大夫现在何处，是否真有其人？念初过身已久，早已入土为安，何必再去折腾这件事？就让他在地下，多得些安生罢！”

　　顾思杳向前一步，双目炯炯，盯着顾王氏，一字一句道：“孙儿有确实的人证物证，委实是咱们府中有人向外购得此种秘药，投放于堂兄日常饮食之中，害他殒命！堂兄如此枉死，不为他洗刷冤屈，他在地下如何能安息？！”

　　这番言语，说的掷地有声，顾王氏为他气势所震慑，竟而一时说不出话来。

　　冷风夹着雨丝自窗棂刮入，打在身上微微的起了寒意，顾王氏不禁打了个寒噤，看着眼前这挺拔高俊的孙子，不知为何，心底生出了一丝畏惧。

　　恰在此刻，黄铜自鸣钟敲了三下，已是酉时三刻了。

　　顾王氏回过神来，定了定神。顾思杳将话说到这个地步，她再要置之不理，于情于理都说不过去。

　　她清了清喉咙，说道：“看你说的这般厉害，那便讲讲，到底是何人下药，毒害了念初。”

　　顾思杳却道：“祖母莫急，这事非同小可。我已请了两房老爷，同来见证。”

　　话音才落，春燕便自外头进来，低头报道：“老太太，大老爷、二老爷来了。”

　　说着，顾文成与顾武德先后进房，两位老爷一人穿着竹布单衫，一人穿着宝蓝色绸缎对襟夹衣，上前同顾王氏见礼，各自道了一声：“老太太。”

　　顾王氏脸色顿时沉了下来，向顾思杳道：“思杳，你如此作为，是定要将事情闹大了。此事若然不实，老太太可容不得你这等胡闹！”

　　顾思杳微微躬身，不卑不亢道：“若然不实，孙儿甘愿受罚。”

　　顾王氏眼见如此，只好说道：“这屋中不是说话所在，咱们且挪到外头堂上说话。”说着，当即起身。

　　一众丫鬟听得消息，自外头鱼贯而入，替她拿了手巾痰盒，上前搀扶着，往外行去。

　　顾文成则是一头雾水，他是被顾思杳叫来此处的，尚且不知出了何事。眼见老母出去，方才拉住顾武德问道：“二弟，思杳今日这是闹得哪一出？这早晚时候，忽然大张旗鼓的把你我都喊来，还惊动了老太太？”

　　顾武德心中自是有数的，然而这事他乐见其成，当下只含糊说道：“我也不大明白，这是思杳自作主张。”说着，竟迈步向外走去。

　　顾文成见状如此，无可奈何，只得跟了出去。

　　众人来至堂上，外头的天色是越发昏沉，那雨势却无丝毫减缓。

　　堂上四角，已被家中仆婢点上了灯烛，照的亮如白昼。

　　顾王氏在上首坐下，顾文成与顾武德也先后两旁落座。

　　顾王氏便向顾思杳道：“你且说罢！”

　　顾思杳立在堂中，长身玉立，面色微沉，向着三位长辈躬身一揖，将适才向顾王氏所言之事又讲了一遍。

　　顾文成乍闻自己长子竟是被人毒害枉死，又惊又怒，面色巨变，自椅上暴跳起来，向顾思杳怒喝道：“你且将话说清楚，到底是什么人这般大胆，竟敢毒害侯府世子？！”

　　顾王氏那老朽的嗓音亦从上头沉沉而至：“思杳，你且想明白，这话一出口，可就覆水难收了。侯府不是小门小户，若是此事不尽不实，传扬开来，坏的可是咱们侯府的门面。”

　　顾思杳颔首道：“孙儿自知轻重。”

　　顾王氏只觉太阳穴上一阵跳痛，说道：“你且说说看，那购买秘药毒害念初的，到底是何人？”

　　顾思杳望着上首，薄唇微启：“是三弟顾忘苦。”

　　这一言落地，堂中一时却无人接话，四下一片死寂。

　　外头天上却忽然打了个闪，院中景物白了一瞬又暗了下来，紧接着便是一道惊雷自头顶砸向，倒将堂上众人惊了一跳。

　　顾文成一跃而起，大步走到顾思杳身前，神色冷厉，紧盯着自己这侄子，厉声道：“侄儿，你说这个话，可要有个真凭实据！不然，你蓄意诬陷手足，我可要按族规处置。”

　　顾思杳尚未答话，一旁顾武德便先行开口道：“哥哥莫急，思杳从来不会说无凭无据的话，且听他把话说完。”

　　顾思杳看着顾文成，原本上好的皮相已出现了衰老的迹象，两鬓已有些许花白，不再澄澈的双眼之中微带着几缕血丝，正满眼愤恨的瞪视着自己。

　　果然，如他所料。

　　这老东西，是知道些内情的。一个没了，自然要竭力保住另一个。不然，侯爵之位旁落不说，这长房岂不断了香火？

　　真真不愧是能将红菱投井换牌坊的人，能够阴毒冷血如斯！

　　顾家这些老东西，没有一个是好人！

　　顾思杳两臂垂于身侧，双手紧握又旋即舒展开来，向着顾文成不卑不亢道：“大老爷且听我把话说完，若无实在的凭证，侄儿也委实不敢信口开河。”

第114章