顾文成眼中带着几缕血丝, 恶狠狠的瞪视着顾思杳，半晌方才点头道：“好, 我且听听你要说些什么。如若没有个确凿证据, 信口雌黄诬陷手足，依照族规该如何处置, 你心中想必明白。”

　　顾思杳一字一句道：“侄儿自然明白轻重。”

　　顾文成将他从头到脚看了几遍，连道了几声好, 又重新落座。

　　顾思杳顿了顿, 重新开口：“今年清明时节，大太太、二姑娘、三姑娘同大少奶奶到抚仙湖踏青泛舟, 大少奶奶在湖上落水一事, 想必各位还记得。”

　　顾王氏不语, 顾文成道：“不是说念初被毒杀一事, 怎么又扯到落水？”

　　顾思杳不答此言，继而说道：“那日之后，大少奶奶曾同我说起, 在船上时是有人蓄意将她撞落水中。我便派人查探此事，谁知那船夫一家畏惧祸端，早已逃遁。人海茫茫，一时也难抓到他。直至近日, 才在江州下游一所渔村中发现了这厮的踪迹, 将他擒获。”

　　顾王氏面色有些倦怠，淡淡说道：“这些事情，同念初被害又有什么干系？红菱落水的事, 这些日子都没个消息，早已不了了之。你今日却又将它翻出来了。”

　　顾思杳微微欠身，说道：“老太太且听孙儿将话讲完，那人被孙儿抓获，经过审问，他竟然招认湖上撞大奶奶落水，乃是受了侯府三爷的指使。”

　　这话才落地，顾王氏面色便已微变，一旁顾文成更不屑道：“这等市井泼汉，惫赖至极，东窗事发便狗急跳墙的胡乱咬人。这等疯话，你竟然也信！”

　　顾思杳反问道：“然而他谁也不咬，为何偏偏咬上三弟？所谓空穴来风未必无因，他一个乡下渔夫，便是随意编排个无意失手，也好过编造这等弥天大谎。何况，此事并非独立成章。侄儿起初也是不信，将这厮严加拷问了一番，竟而盘问出来，这厮竟是常年替三弟办事，手中有许多三弟写与他的亲笔书信，以为物证。”

　　顾王氏与顾文成听到此处，脸上才一起变色。

　　顾文成正要开口，顾王氏已率先问道：“你大少奶奶同他并无冤仇，又是叔嫂，他做什么要害她？此一节，说不通。”

　　顾思杳唇角微微上勾，又旋即如常，说道：“他本来要害的人并不是大少奶奶，而是二姑娘。”说着，也不待那两人再问，当即说道：“我已问过了，那人说三弟要他将二姑娘又或大少奶奶其中之一撞入水中，若是二姑娘则更好。那时，李姨娘同太太不睦，有意坏了二姑娘的亲事。若是二姑娘落水坏了名声，宋家十之八九是要退掉这门亲事的。大少奶奶则是因老太太待她好了，李姨娘生恐她夺了家中主事的权柄。清明时节，气候尚冷，大少奶奶落水，不死也要重病，自然不能再同李姨娘争衡。事后，也果然如此。”

　　顾王氏听得双手发颤，脸色沉沉，说道：“这些事情，想必都是李姨娘的罪孽，同老三有什么相干？李桐香恶贯满盈，现下已然死了，这事死无对证。你怎可推在老三身上？！”

　　顾思杳面色淡淡：“老太太莫急，我先前已说了，这厮手中有三弟与他的亲笔书信。不止如此，三弟这些年来所做恶事颇多，经手之人也颇多。今日这事，必是人证物证俱全的。”

　　此话一出，顾王氏与顾文成脸色越发难看了。

　　顾思杳也不待他们两个出言，当即向外吩咐道：“将那起人带上来！”

　　话音落地，外头一众家丁齐齐答应了一声，倒将顾王氏惊了一跳，不知外头堂下怎么就埋伏着这么些人。

　　不过片刻功夫，只听脚步杂沓之声，就见众家丁押着一伙男女进来。

　　走到堂上，那些家丁们大喝一声：“见了老太太，还不跪么？！”说着，向那起人膝后踹了一脚，那伙人便当即跪倒。

　　顾王氏打眼望去，却没有看地下跪着的男女，而是先打量了这起家丁一番，只见这起人面目不甚熟悉，仔细辨来，都是西府那边的。

　　她心中越发惊疑不定，这边是侯府，进来偌大一伙人，她竟全然不知！这侯府内宅，仿佛已全在西府掌控之中。

　　想及此处，她看向顾文成，只见长子脸上亦是满脸不安。母子两个对望了一眼，心中所想皆是一样。

　　顾文成又看了地下跪着的男女一眼，见是四男一女。那四个男子年岁不同，形容不一，但看衣着皆是市井棍徒之流。那女子倒是年轻，大约还不上二十，容色憔悴，穿着一件银红色比甲，脸垂的低低的，两绺鬓发自颊边垂下。饶是如此，顾文成依旧认出，这是长子房中的丫鬟，如画。

　　一见此女，他心中不由微微一动，暗道：这婢子怎会牵扯其中？想到顾思杳控诉之事，那脸色不由更黑了。

　　顾王氏眼角微微抽搐，向顾思杳道：“思杳，老太太疼你，所以任凭你胡闹。然而你也该有个自知，侯府是什么地方，任凭你手下人说进就进的么？！你带人进来时，可曾问过我？问过你大老爷？！这般，我可问你一个不敬长辈之罪！”

　　顾思杳知晓这老妇心中打什么主意，不接她这话，只说道：“老太太要责怪孙儿，也请听完这干人的供词。待事情完结，孙儿任凭老太太处置。孙儿并无别意，只是不能眼看堂兄就这样枉死！”说着，便向地下跪着的如画喝道：“老太太跟前，你还不说么？！”

　　那如画身子微微一颤，她在顾思杳手中已吃了无数苦头，她兄嫂也在顾思杳的手上。

　　早前一日，大少奶奶忽然说起，要她到西府那边同二爷传个私话。她早知大少奶奶同西府那边的二爷不清不楚，只苦于没有把柄。突然得了这个差事，只当天上掉下来的元宝，想也没想便去了。

　　谁知到了西府，二爷的面尚且不曾见到，便被兰姨娘带人扣了起来，关在暗房里不见天日。

　　起初连着几日，除却每日过来与她送饭的人外，并无人过来。没日没夜也不知过了多久，她只当自己要被关疯了。

　　便在此时，她哥哥却忽然被放了进来，言说他们夫妻两个如今都在二爷手上，劝她将关于三爷的事实说出来，不然一家三口有性命之忧。

　　如画只是个内宅婢女，被关了这些日子，早已吓破了胆子，且脑子也不大清醒了，见哥哥如此劝说，又一心只想脱离这牢狱，竟而不用上刑，就自己把所知尽数倒了出来。

　　顾思杳却并没放她，关押在西府暗房之中，直至今日。

　　此刻到了堂上，如画已知出了什么事。然而她如今已是泥菩萨过河自身难保了，也顾不得顾忘苦会如何，当下开口说道：“三爷、三爷打从去年起，就私下逼迫我在大爷的日常饮食里下药。”说着，又赶忙道：“三爷只说那药是强身健体的好药，只是平白给大爷吃，大爷必定不吃，他是一心为着大爷好，方才叫我私下放在大爷的饭食里。后面的事，婢子一概不知啊！”

　　这话音才落，却听外头暴喝一声：“你这贱婢，死到临头了，还要来害我？！”

　　说着，只见一人一阵风也似自外头进来，留了一地的湿脚印。

　　这人，正是顾忘苦。

　　众人见他来的匆匆，连避雨的蓑衣斗笠亦不曾穿戴，一身宝蓝色长身直裰早已淋湿，鬓边发丝也不断滴着雨水。

　　顾忘苦大步上前，一把抓起如画的发髻，将她自地下揪起，目呲欲裂，大喝道：“贱婢，你毒杀了大哥还嫌不够，还想害我？！”

　　如画又疼又惊，缩成一团，哆哆嗦嗦，一句话也不敢说，闭着眼睛，双手缩在胸前，满口哭叫道：“老太太、二爷，救我！”

　　顾思杳面沉如水，清隽的脸上冷峻淡然，他一步上前，将如画自顾忘苦手中夺出，口中道：“三弟，有什么事也待她将话说完。你这般，是要胁迫证人么？”

　　顾忘苦看着顾思杳，那张平日里风流多情的脸此刻狰狞无比，他冷笑了一声：“二哥，你今日这到底是唱的哪一出？几时串通了大哥房中的丫鬟，倒来诬陷我？听闻你近来同大少奶奶走动频繁，来往亲近，原来连大哥房中的丫鬟也都收入囊中了？”

　　顾思杳面色如常，淡淡说道：“三弟这话忒也可笑，眼下说的是大哥被毒害一事，三弟何必说这些有的没的？三弟如若不是心虚，何不听这婢子把话说完？”

　　顾王氏亦在上头说道：“思杳说的是，忘苦你且放开这婢子。”

　　顾忘苦冷哼了一声，放开了如画，又扫了一眼堂上，看清了一旁跪着的几人，不由心头剧震，神色大变。

　　顾王氏面色阴沉，嘴角微抽，向如画道：“你方才那话，委实笑话，糊弄三岁孩子不成？什么好药，还要偷偷摸摸的给人吃？你说，是不是你一心要买住你大爷的心，所以弄了些下三滥的药来偷给你大爷吃，结果把大爷害了？！”

第115章

　　如画一经放开, 慌忙爬到顾王氏座前，扶着顾王氏的双膝, 哭诉道：“老太太, 那药当真是三爷给我的。我一个丫鬟，哪里有门道能弄到这样的药？”

　　顾王氏心里焦躁, 往左右看了一眼，春燕与秋鹃会意, 上前将这如画拖开。

　　顾王氏请了请喉咙, 向如画喝道：“你这贱婢，当初在念初房里时, 我便见你不大安分, 只是想着你是念初的人, 我懒怠管孙子房里的事, 方才没有理会。原来你竟有这等包天的胆量，毒害了你大爷，现下还想栽派给你三爷！这样阴毒的使女, 家中岂能留她？！快将她拖下去，杖毙！”

　　如画曾在顾王氏房中服侍过几日，后来顾王氏为掌控内宅起见，方才将她给了顾念初。

　　姜红菱曾有意将她发卖, 顾王氏闻知此事, 也全然不理，只说既是顾念初房里的丫头，便任凭她处置。彼时, 如画对这老太太便已然心寒，但想着自己总算在她跟前服侍过一场，她总该念着些主仆情谊，然而没想到今日竟要杀她灭口。如画又惊又惧，气急攻心，竟而双眼一白，晕死当场。

　　顾王氏瞧也不瞧她，只拄着拐棍不住顿地，大声呵斥道：“你们都还愣着做什么？！快将这贱婢拖下去打死！”

　　堂中一众家仆，竟无一人动弹。众人垂首，双臂贴身，默然不语。

　　顾王氏心头蓦地升起了一股寒意，一双老眼盯在了顾思杳身上。

　　顾思杳淡淡开口道：“老太太莫急，如画毒害大哥，自然饶她不得，但她算是个证人，还需的暂且留她一命。”

　　顾忘苦在旁冷声道：“二哥这意思是信了这婢子的风言风语，认定是我指使她害大哥的？二哥今日真是好大的威风，连老太太的吩咐都不听了！”

　　顾思杳看了他一眼，薄唇微勾，笑意却不曾到眼中，他说道：“三弟也不必这样说，若单单只是如画一人的言语，我当然也不会信她的。另外这几位，想必三弟也是老相识了？”

　　顾忘苦心中打鼓，嘴上却还强硬：“二哥哪里找来几个无赖汉，我不识得他们。”

　　地下跪着的四人顿时一起抬头，看向顾忘苦，齐声说道：“三爷，你威逼利诱我们做了那么多伤天害理的事，如今怎么又翻脸不认起来？！”

　　顾忘苦脸色微微发白，退后一步，说道：“你们莫要含血喷人，我并不认识你们！”说着，又向顾王氏意有所指道：“老太太，必定是有人花钱买通了这些人，不知将些什么脏水都浑泼在我身上，咱们不要听他们的！”

　　顾王氏应了一声，颔首道：“你们且听好了，攀诬陷害侯府子弟，罪名可是不轻。你们不要胡乱听人的言语，就来信口开河！没有个真凭实据，侯府是必定要将你们送入官府的！”

　　她言辞极重，口吻冷厉，然而那四人眼看着侯府行事，连自家仆婢尚且不能宽待，何况外人？他们素知这顾忘苦的为人，心知若是不将话说个明白，侯府这摊子烂泥就要自己背了。

　　以及，相较起顾忘苦，这西府的二爷，才是真正得罪不起的人物。

　　这四人来时，早已听了顾思杳的吩咐，倒也不乱。其中一人衣衫干净，头戴浩然巾，却是个文人打扮，

　　向上拜了拜，说道：“见过老太太，在下姓莫，之前在京中太医院当差，去年退下来回至江州养老。府上的确曾有家丁经人介绍，到寒舍拿过一味秘药。这药性子刚猛，若少量服用，能振奋人精神。但若服食过量，则会令人气血枯干，五脏受损，风瘫在床，天长日久必定殒命。其时，我也曾仔细叮嘱来人，那人只说是府上的少爷温书，须得此物来提神，听说我这里有好药，所以来求。因是侯府来要，且又是熟人介绍，在下便不曾多想，将药给了他。”

　　顾思杳又问道：“你说我们府上派人去你处拿药，可有凭证？你可记得是何人？”

　　那大夫向旁一指，说道：“便是这位仁兄。”

　　众人顺他手指望去，见是一名留着络腮胡、身着藏青色粗布直裰的男子，这男子大约三旬开外，生的眉细唇扁，形容倒是个鸭子，一双眼珠子在眶中咕噜噜转，奸邪二字几乎就写在脸上。

　　顾文成一见此人，眉头顿时一皱，他识得这人名叫王翰，算是个酒肉之徒，却同自家儿子常有往来。之前听了如画同那大夫的言辞，此事他信了个五成，又见了此人，心中便已信了八成。

　　他皱眉不语，看着顾忘苦，只默默出神。

　　顾忘苦额上冷汗涔涔，脸色青白，再也没了平日里的镇定自若，谈吐潇洒。

　　他擦了把额头，想说不识得此人，但他同这人往来过密，说出来只怕没人相信，话到口边却又吞了回去，最终喉头只是抽了一下。

　　一旁顾文成却忽然出声道：“忘苦，你是好人家子弟，怎会行出投毒这等龌龊事？必定是有人唆使于你。”

　　顾忘苦经此言提醒，如梦初醒，当即说道：“父亲说的是，念初是我大哥，我们手足情深，我怎会害他？之前大哥说夜间温书辛苦劳累，又要预备来年的秋闱，不敢马虎。王翰这厮同我说起有认得的太医院退下来的大夫，有极好的补品，能提神醒脑，知晓府上的大爷为温书日夜辛苦，特特拿来给我。我也不知厉害，只当他是朋友，必定不会害我，便把药给了如画。这婢子如何行事，我却不知了。”说着，又赶忙道：“想来王翰这厮是为了讨好咱们府上，不管轻重，便拿了猛药来，没想到就害了大哥的性命。幸而被二哥查知此事，今日这厮既已落网，就别轻饶了他。咱们将他送交官府，替大哥偿命！”

　　这一席话，说的王翰目瞪口呆，他当即点头道：“三爷，素来知道你是个两面三刀的笑面虎，一张嘴能将死人说活。不想，这样的话你都能编排出来，上下嘴皮一碰，黑的也被你说成白的。分明是你同我说，顾家大爷碍眼，他死了这侯府世子的位子就是你的，知道我远房叔叔是朝里退下来的太医，要我想法子弄些秘药来，神不知鬼不觉的除掉顾大爷。你还说，等你当了世子，必然保我荣华富贵。”说着，又向堂上众人说道：“诸位老爷太太，小的只是个平头百姓，哪里有胆子去谋害侯府公子？听了三爷的话，当时便吓得魂飞魄散。然而三爷却威逼小的，若不听他的，必定要小的不得好死。小的无可奈何，只好去找来那些药给了他。大爷枉死，三爷才是主谋，小的全是被三爷逼迫！诸位可要明鉴！”

　　顾忘苦上前便向这王翰背上狠踹了一脚，狠狠说道：“你这厮，到了这时候，还要冤枉我？！”

　　顾王氏也再上面冷声道：“你说三爷指使，你可有证据？没有，我便当你教唆良家子弟，谋害世子，定将你送到官府，给我孙儿偿命！”

　　这王翰背上吃痛，也不敢声言，忍气吞声，听了顾王氏的话，连忙说道：“我有！我有！”说着，便自怀中取出一沓纸来。

　　顾王氏与顾文成脸上一起变色，他们只当此事是顾忘苦同这厮私下口头相约，顾念初又死去多时。侯府门第，自然不准开馆验尸，此事又能有什么证据？谁知，王翰手中竟当真握有证据，他拿出的那一沓纸只怕就是顾忘苦的亲笔书信。

　　顾忘苦更是白了脸，就要扑上来劈手去夺。

　　顾思杳布下的人早有准备，一见顾忘苦身子微动，当即上前将他按住。顾忘苦面上青筋暴起，大喝道：“混账东西！敢来碰你们三爷？！都给我滚开！”然而他叫声虽响，却无人理会，众家丁只是将他牢牢的按在地下。

　　顾王氏与顾文成又惊又怒，齐声呵斥道：“大胆！”

　　王翰却已上前，将手中的字纸交与了顾王氏。

　　顾王氏惊疑不定，将信接了过去，翻着看了些，越看脸色越白，双目充血，指着顾忘苦，大口喘气，却说不上话来。

　　顾文成与顾武德兄弟两个眼见情形不对，一步上前，扶住顾王氏，替她捶背抚胸，又呼喝丫鬟倒热茶。

　　顾文成便自顾王氏手上接过那沓信纸，看了几眼，却见那上面果然是王翰与顾忘苦的往来书信，皆是顾忘苦亲笔，细细写了要王翰替他买药毒杀顾念初一事。除此之外，另有指使他收买渔夫撞顾婉入水、协助李姨娘威胁族人收高利贷、甚而打着侯府的名义收受贿赂打冤枉官司等事，不一而足，桩桩件件皆是胆大妄为之事。然而最要紧的，还是毒杀顾念初那一件。

　　春燕端了热茶上来，双手捧与顾王氏。

　　顾王氏正低头吃茶，顾思杳却开口问道：“如今人证物证确凿，孙儿斗胆，敢问老太太，如何处置三弟？”

　　顾王氏当即一口热茶喷将出来，瞪视着顾思杳，咬牙道：“你想要个什么处置？！”

　　顾思杳面冷如霜，淡淡道：“三弟谋害大哥，依律当斩，依照族规也当送交官府。老太太是一家之长，大老爷又是顾氏族长，还请二位还大哥一个公道。”

　　顾忘苦听得满心焦急，在下头大叫道：“老太太、爹，我死了，长房就要断了后了！”

　　顾王氏紧盯着顾思杳，看着这个二房的孙子，面色冷峻，眸光清冷，虽依旧是那副云淡风轻的神情，但那张漠然的脸上仿佛胜券在握。

　　这孩子自小她便不喜欢，总是一副寡淡的样子，同谁都不亲热，两府子侄里唯独这个最不讨她的欢心。

　　然而，事到如今侯府的将来竟真要轮到他来主事了么？

　　想到此处，顾王氏只觉得满心不甘，气急交加，怒火攻心，只觉喉头一甜，顿时一口鲜血便涌了出来。